第二章掀起癌症的“蓋頭”來 一、 癌症本是自家生
一個人不珍惜健康，患大病後再找醫生，醫生能給予病人的幫助已經很有限。即使治好了，也不能恢複到原來的健康狀態。許多人“談癌色變”，但是對於什麼是“腫瘤”，什麼是“癌”，並不十分了解。一旦發現了腫瘤，難免會產生一些誤解，造成不必要的恐懼。所以，首先需要介紹的是：究竟癌細胞從何處而來？要談癌症的預防，就要先了解癌症演變的過程。在這本書裏,既然要介紹防癌的知識，就肯定要介紹引起癌症的原因。
說實在話，能把癌症的成因說清楚，還真不是一件容易的事情。這是因為盡管經過了上百年的研究，癌症的原因還是一個“世紀之謎”。目前有種種學說解釋癌症的原因，但並不能取得科學家的共識。
還有一個難處，就是這些理論太深，尤其是現在癌症研究已經從細胞生物學進入到分子生物學和基因水平。通俗地說吧，不容易說清楚，詳細地說呢，又不容易讓普通人明白。所以，我這裏隻能簡單、通俗地介紹一下，好在這些知識並不需要讀者完全理解。
腫瘤分為良性腫瘤和惡性腫瘤，後者通常又稱為癌。“癌”這個字，在英語中是“cancer”，原意是“螃蟹”。古希臘的醫生麵對癌症，無可奈何地形容它們像一隻螃蟹，能在人的身體裏橫衝直闖，為非作歹，直至置人於死地。在中國古老的中醫學也記載了癌症,把它稱為“嵒”，形容癌症的腫塊像岩石一樣硬。
人體的各種組織［除了牙齒、毛發和指（趾）甲］都可能發生良性腫瘤，也可能發生惡性腫瘤。腫瘤的形成，是因為身體上某一部分正常的細胞，在某種致癌因素的作用下，機體對它們失去了控製，因此出現了自發的或者是異常的增殖，形成了一種腫塊，於是稱它們為腫瘤。
腫瘤有“成堆”或“成塊”的意思，但是如果得了腫瘤，並不能說明它們是良性的，或是惡性的。如果是良性的腫瘤，一般說來，不會影響病人的身體健康。但是對於惡性腫瘤來說，它們對於人體的生命或健康，就會構成極大的威脅。
首先需要強調的是：癌症不是傳染病。它們不像SARS（非典），也不像H1N1甲型流感。非典也好，H1N1甲流也好，這些傳染病是有傳染源的，是病人或者患病的動物傳染給你的，這些病人或患病的動物是傳染源。如果你不和患有H1N1甲流的病人有過接觸，不是通過呼吸道傳播，甲流也就沒有機會傳染給你。
20世紀後半葉以來，生命科學進入了分子生物學時代，基因學說成為研究癌症的指導方針。現在認為，癌症是一類多基因遺傳易感疾病，這種學說越來越接近癌症的本質。
前麵已經說過，癌症不是傳染病，病源不是來自外界。科學家認為，癌症本是自家生。你身上的癌細胞都是你自己的，它們是身體裏麵原有的細胞，是由正常細胞轉變成癌細胞的。
通俗一點說，癌細胞在你的身體內是有“身份證”的，它們也有“綠卡”。事實上，每個人從出生那一天起，就處於癌症的危險之中。也就是說，在我們每一個人的身體裏，有的細胞就是癌細胞的前身，一旦時機成熟，它就會瘋長，從一個細胞長成一堆癌細胞團，直接危及患者的生命。
人和任何動物、植物一樣，都是由細胞組成的。人體其實是由上千萬億個細胞組成的龐大“社區”。打個比方，如果人體是一座高樓大廈，細胞就是蓋這座摩天高樓的磚瓦、水泥、沙石和木材、鋼筋……各種各樣的細胞組合在一起，構成了身體內部的組織和器官，構建了我們的身體。
一位正常成人體內有多少細胞呢？絕對是一個天文數字，大約有1000萬億個以上的細胞。而這些細胞最早都是從一個細胞分化出來的，這個最早的細胞就是受精卵，其中父母各有一半。然後受精卵就要分化，有的分化成上皮細胞，有的分化成腺細胞，有的分化為成骨細胞……分化後的細胞，模樣形態不同了，功能也就各異了。
分化出來的細胞自己要成長發育，還要不斷地增殖、分裂，由一個細胞變成兩個細胞，兩個變成四個，如此增加，大約經過20次的倍數遞增後，就是100萬個細胞了；經過30次增殖後，細胞增至10億個……
有趣的是，每一個細胞仿佛都攜帶著自己的“程序”，告訴自己何時成長、何時分裂、如何和別的細胞聯手，共同打造組織和器官。細胞雖然微乎其微，渺乎其渺，但是，每一個細胞都在發揮自己應有的正常功能。它們最後也會凋亡，也就是凋落、死亡。一個意思，細胞也要衰老死亡。
換句話說，在人體內，每一個細胞都會“照章行事”，“按理出牌”，按照生命的“圖紙”，也就是基因的安排行事。知道怎樣和別的細胞結合，形成組織和器官，仿佛知道自己應該什麼時候生長，什麼時候分裂，什麼時候死亡。其中，必然有既定的“程序”在安排它們應該怎樣做。
每一個細胞都是有生命周期的。每天都有衰老的細胞死去，每天還會有新生的細胞誕生，這就是“新陳代謝”，完成新老之間的更替，而且非常規律。每天都會有上萬億的細胞死亡，同時也會有上萬億個細胞新生。例如，我們血液中的紅細胞（過去稱為“紅血球”），它在身體中的壽命隻有區區40天。衰老的紅細胞會被身體清除出去。同時又有一批新的紅細胞被製作出來。