年羹堯失寵獲罪的原因，大致有這樣幾點：
擅作威福。他位尊權重而不能自謹，過多地幹預朝中政務，攘奪同僚權力，濫用朝廷名器。他對待內外官員狂傲無禮，給各省督撫發送谘文直呼其名，不僅蒙古王公，就是皇帝的女婿阿寶入見，也要行跪拜禮。他在與督撫、將軍往來的谘文中，擅用令諭，語氣模仿皇帝。更有甚者，他曾向雍正帝進呈其出資刻印的《陸宣公奏議》，還代雍正帝擬就序言，要雍正帝頒布天下，如此僭越無度，雍正帝怎麼能不反感。在雍正帝心中，年羹堯已經成為第二個吳三桂。
結成朋黨。他排斥異己，任用私人，形成了一個以他為首，以陝甘四川官員為基幹，包括其他地區官員在內的小集團。
貪贓受賄。他侵蝕錢糧，累計達數百萬兩之巨。客觀地講，由於雍正帝寵信過分，讚譽過高，征詢過多，致使年羹堯權力膨脹。而年羹堯驕橫傲慢，忘乎所以，不守臣節，則漸漸引起了雍正帝的警覺和不滿，終於下決心懲治這個天下“第一負恩人”。
張廷玉曾經說過：“本來就是用年羹堯來攘外，外患既除，還不知收斂，死期不遠。”本來，功高蓋主之人是最應該懂得韜光養晦的，更應該懂得及時抽身，但年羹堯天生的張狂卻讓他不知進退，想把十萬大軍培養成軍閥勢力，又插手地方政務，培植個人勢力，並且已經開始準備利用自己在西部的軍事、政治勢力進行叛亂。所以，在精明而鐵腕的雍正帝麵前，他的下場可想而知。
年羹堯是個不折不扣的政壇浪子，他倚仗自己的權力、地位、關係、功勳，目中無人，而且想要效仿雍正皇帝，靠個人的經營來謀得江山。可以說，他在輔佐雍正帝登上皇位的時候，個人的權力欲是他們之間合作的基礎，而在雍正帝已經成為獨一無二的至尊時，年羹堯的浪子心性就暴露出來，竟想和雍正帝一分高下。他們兩個的性格誰都沒有變，但他們的地位和身份變了，所以，浪子終究隻能是浪子，對年羹堯來說，他沒有浪子回頭，便隻能死於非命。
年羹堯的死，據說還有這樣一個故事：1725年，也就是雍正三年十二月初，有一隻野虎入京城至年羹堯的住宅，官兵趕來將這隻闖入的老虎殺死了。相傳年羹堯出生時有白虎之兆，所以家人都說他是白虎托生的，而現在老虎死在了年家，顯然是天令年羹堯死。所以，在雍正帝的示意下，刑部等衙門為他定下了九十二條大罪，最後將他賜死獄中。這就是著名的“虎入年家”一事。