乞丐皇帝朱元璋--一個傳奇皇帝的曲折故事
作為大明朝的開國皇帝，朱元璋是繼漢高祖劉邦以來又一位平民出身統一全國的君主。他推翻了元朝的殘暴統治，建立了空前強大的封建王朝--明朝。因為他年輕時曾做過乞丐，所以當了皇帝後，人們都稱他為乞丐皇帝。
朱元璋從小生活很貧寒，父母兄長均在災害中死去，孤苦無依，於是入皇覺寺為僧，兼任清潔工、倉庫保管員、添油工。入寺不到二個月，因荒年寺租難收，寺主封倉遣散眾僧，朱元璋隻得離鄉為遊方僧。因其老朋友湯和給他寫了一封信，參加了起義軍，投靠在郭子興手下，率兵出征，英勇無比，有攻必克。
25歲時，朱元璋參加郭子興領導的紅巾軍反抗蒙元暴政，郭子興死後統率郭部，任小明王韓林兒的左副元帥。接著以戰功連續升遷，至正十六年【1356年】諸將奉朱元璋為吳國公。至正二十四年（1364年）即吳王位。至正二十七【1367】四月，吳王朱元璋命中書右丞相徐達為征虜大將軍、平章常遇春為副將軍，率軍25萬，北進中原。北伐中發布告北方官民的文告，文告中提出“驅逐胡虜，恢複中華，立綱陳紀，救濟斯民”的綱領，以此來感召北方人民起來反元。朱元璋順應時代潮流，憑借其雄才大略、遠見卓識對北伐又做出了精心部署，提出先取山東，撤除元朝的屏障；進兵河南，切斷它的羽翼，奪取潼關，占據它的門檻；然後進兵大都，這時元朝勢孤援絕，不戰而取之；再派兵西進，山西、陝北、關中、甘肅可以席卷而下。北伐大軍按計而行。徐達率兵先取山東，再西進，攻下汴粱，然後揮師澧關。朱元璋到汴梁坐鎮指揮。
明洪武元年【1368年】，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。洪武元年【1368】七月，各路大軍沿運河直達天津，二十七日進占通州。元順帝妥歡貼睦爾率後妃、太子和大臣，開健德門逃出大都，經居庸關逃奔上都。八月二日，明軍進入大都，元朝至此滅亡，蒙古在中國的統治結束，明朝取得了在長城以內地區的統治權。
當了皇帝之後，朱元璋日理萬機，勤奮執政，是我國封建王朝中非常勤勉的帝王之一。由他開創的明王朝，是中國曆史非常強盛的一個朝代，很是讓中華民族為之驕傲。
趣味連接：珍珠翡翠白玉湯
有一年，朱元璋在外麵討飯，一個老太婆給了他一碗湯。朱元璋吃了感覺非常好吃，便問婦人這是什麼湯。婦人順口胡侃一句“珍珠翡翠白玉湯”。朱元璋於是記下了。當了皇帝後，便要禦廚給自己做此道湯，但禦廚做的味道怎麼都不對。
後來在盱眙祖籍地找到了當年的老太婆，才知道這僅是一道用爛白菜、玉米粒、剩飯混在一起的“雜燴湯”。
“珍珠翡翠白玉湯”據說從此成為明朝禦膳裏的保留菜單。
大腳馬皇後--古代第一賢後
大腳馬皇後是一位有情有義的平凡女子。她生於亂世，但很有膽識，在艱難逆境中，全力幫助朱元璋成就大業，屢次救朱元璋死裏逃生。做了皇後後，雖地位顯赫，始終不忘民間勞苦，不改勤儉本色，不變平民心態，時常用自己的言行規勸、影響朱元璋。她懲奸佞亳不手軟，扶良善鞠躬盡瘁，保忠臣機智靈活，助皇上能屈能伸，革陋習堅決果敢，倡新風大馬金刀。朱元璋稱她“家有賢妻，猶國之良相”。她對後世影響很大，明、清諸後乃至命婦民婦皆以其為楷模，爭相仿效。她是史家公認的中國封建時代的第一賢後。
馬皇後是安徽宿州人，漢族，“有智鑒，好書史”，她早年喪母，被郭子興夫婦收養為義女。郭子興作農民起義軍元帥時，馬氏嫁給了英勇善戰的朱元璋。郭子興性情暴躁，氣度狹小，在別人挑撥下把朱元璋關了起來，不給飲食。馬氏非常著急，偷出剛出爐的熱餅，揣在懷裏給朱元璋送去，以至燙傷了胸脯。在朱元璋領兵征戰的年代，她還親手為將士縫衣做鞋。一次，與朱元璋敵對的陳友諒大兵臨城，不少官員百姓準備逃難。在人心慌亂的緊急時刻，馬皇後鎮定自若，“盡發宮中金帛犒士”，穩定了軍心，為朱元璋獲得勝利起了非常重要的作用
在朱元璋打江山的歲月裏，馬皇後始終和他患難與共。因此朱元璋當了皇帝後，對馬皇後一直非常尊重和感激，對她的建議也往往能認真聽取和采納。朱元璋幾次要尋訪她的親族封官加賞，都被馬皇後勸止。朱元璋性情暴烈殘忍，為了保住朱家子孫日後的統治地位，不斷尋找借口屠戮功臣宿將。對此，馬皇後總是婉言規勸，使朱元璋多少有所節製。馬皇後一直保持過去的儉樸作風，平日穿洗過的舊衣服，破了也不忍丟棄。並教導妃嬪不忘蠶桑的艱難。遇到荒年災月，她帶領官人吃粗劣的菜飯，以此來體察民間疾苦。
1382年（洪武十五年）大腳馬皇後病逝。臨終囑咐朱元璋“求賢納諫，慎終如始”，並願“子孫皆賢，臣民得所”。
馬皇後死了之後，朱元璋和大臣們都非常傷心。很多大臣都得到過皇後的恩惠，受到過皇後的庇護，他們都為失去了這樣一個善良的人而感到惋惜。朱元璋更是終生不再冊立皇後，以示對皇後的敬重和懷念。