1986年初，受河南省文物局委托，河南省文物研究所派人進駐滍陽嶺磚瓦廠進行文物勘探，從此拉開了應國墓地考古發掘工作的序幕。其後，由河南省文物研究所與平頂山市文物管理委員會辦公室聯合組建考古隊，對應國墓地進行了長達10餘年的配合當地磚瓦廠生產的古墓葬清理工作，取得了輝煌的成果。因此，應國墓地被評為1996年全國十大考古新發現之一，2001年又入選河南省20世紀20項重要考古發現名單。總之，在各級政府領導的支持下，應國墓地得到了較為有效的保護。
1985年11月，平頂山市文物辦孫清遠同誌執筆起草了請示報告，經平頂山市政府批準，滍陽嶺應國墓地被公布為市級重點文物保護單位。接著由平頂山市文物辦、郊區文化館共同劃定了應國墓地的重點保護區和一般保護區的範圍，樹立了文物保護標誌牌。1986年11月，河南省政府將應國墓地公布為省級重點文物保護單位。2006年，國務院將應國墓地公布為國家級重點文物保護單位。
在應國墓地發掘期間，河南省文物研究所與平頂山文物辦共同承擔起墓地的安全保衛工作，市武警支隊、公安局、郊區公安分局、薛莊鄉派出所也都給予了大力協助和支持。在平時，平頂山市文物辦與郊區文化館經常派人到應國墓地進行巡邏，並在當地指定文物保護員對墓地進行適時監管。1997年，由於經費等原因，應國墓地考古隊暫時解散，撤離發掘工地。緊接著，滍陽嶺應國墓地陸續發生了多起古墓葬被盜案件，致使不少文物流散民間或國外。1998年7月，平頂山市新華區政府作出決定：取締滍陽嶺上的所有磚瓦廠。2000年～2001年，對原來的磚瓦廠取土區進行平整，恢複其農業生產。這是應國墓地發現以來的最為有力的保護措施。當然，今後應國墓地的文物保護工作仍然任重道遠。
平頂山市公安部門除在發掘期間協助保衛工地安全外，平時也常去應國墓地進行巡邏。尤其是在1987年應國墓地被盜案件的偵破中，當時的郊區公安分局投入了大量的人力、物力和財力，晝夜奮戰，揪出了犯罪分子，追繳了大批珍貴文物。
值得稱道的是，20世紀末上海博物館與北京保利藝術博物館不惜重金從海外購回一大批珍貴文物，其中鑄有銘文的10件珍貴的應國青銅器，可能正是前兩年應國墓地考古隊撤走後，一些盜墓犯罪分子從應國墓地盜出後倒賣出境的。他們的這種愛國主義舉動，在一定程度上挽回了國家文化遺產方麵的部分損失。
新世紀初，適逢平頂山市市區擴建，應國墓地所在的滍陽嶺及其附近的村莊，恰好位於新規劃的平頂山市新城區內。為保護國家文化遺產和提高平頂山市文化品位，市政府製定出了文物保護的遠景規劃，計劃將應國墓地所在的滍陽嶺，開辟成一個公園性質的應國墓地遺址博物館，使之成為人們在假日休閑中品味應國曆史與文化的強身健體的娛樂場所，以及愛國主義與社會主義精神文明建設的教育基地。如果這個計劃得以實現，作為國家級文物保護單位的應國墓地也就得到了更為有效的保護和利用，而有著燦爛輝煌曆史的古應國文明，也必將在鷹城人民的共同嗬護下得到傳承和發揚。
四、訪問歸來如夢遊，閑話旅程憶應國
訪問歸來，整理思緒，盤點收獲，檢點自我，感慨良多。毫無疑問，這次訪問古應國的經曆，是我人生曆程的重要組成部分。那期間，我們經曆了許許多多的人與事，包括長途跋涉的坎坷旅程，遊曆多個諸侯國的所見所聞，令人感動的事情，值得感謝的人們……所有這一切都已經儲存於我的記憶當中。當打開記憶的閘門，我便會陷入深思，進入夢境，回到過去，逐漸步入遠古時代……