正在高度興奮中的妁莪略略一愣，隨即叫嚷：“走，太子說了，妁莪……要到聶先生的氈房裏去，今天夜裏妁莪……妁莪就是聶先生的，整個兒都是，我說是從這兒，啊，到這兒，啊，聶先生，你聽，聽見了嗎……”說著就軟軟地站起身來，腰眉俱嬌。
“管他白玉河、黑玉河，其實都是一條河，水都要流到一起去的，啊，你說是不是？你說呀！”冒頓還在發酒話。
“是啊，我是女人，你們……男人們終歸就是要到我們這兒來的，你，聶先生也是一個男人，啊！”妁莪貼近聶行：“聶先生，走……咱們走……”探指扯了一下，竟自向外走去。旁邊的人不敢怠慢，立即跟去了。
這並不完全是酒精的作用。在殘留著原始生活習俗的部落裏，這也算不上是一件十分稀罕怪異的事情。特別在那些偏僻獨處的氈房裏，出於突發的驚喜，以及人和人之間樸素的信任，由女兒或者妻子陪伴自己所尊崇的身份高貴的客人就寢，也時不時有之。冒頓已把聶行看成兄弟了，匈奴的兄弟之間是沒有明確的人倫規範限製的，性行為的禁區隻在垂直血親和近源血親。之外，唯有情感壟斷才能為這一自然本性畫地為牢。
草原進入了一個極其肅穆而又興奮的夜晚。然而早晨大霧彌漫，把正在趕來單於庭參加蹛林大會的官員、酋長和牧民，統統籠罩在了遠近懶起的氈房裏。冒頓驅趕著霧氣親自上門，要與聶行作一次認真的商談。
來到聶行的氈房，冒頓強行把尚在熟睡中的妁莪喚醒，趕回去，吩咐道：“去，把我的馬也牽回去！太累了就接著睡！”
這是一個出乎意料的要求：“聶先生，不要再做買賣了，我誠懇地邀請你能留在草原上。我給你最好的氈房，美麗的女人和健壯的畜群，你需要啥，我就給你啥。我要你當我的軍師，為我策劃大事，替我書寫文件，將來教我的兒子讀書寫字……”
一連串的請求，直弄得聶行沒法回應。他沉吟了許久，才說：“我領會太子的真心實意，也感謝太子不拿我當外人。我的能力隻在做買賣方麵，我隻是個商人，隻不過因為長年東西南北地跑來跑去，聽到的逸聞怪事多些，其實派不上實際用場，更派不上大用場，真的並不具備太子所需要的那種經天緯地之才，絕對沒有能力謀劃軍事。再說，像我這種商人，在中原是沒有地位的，可以說被王公貴族瞧不起，隻能做些發家致富的小事，軍國大事連邊也沾不上。”
看冒頓感到失望，聶行便說：“太子如此求賢若渴，等我回去後，如果能遇到有雄才大略的人，一定推薦給太子。隻是希望太子有朝一日成為大單於，盡量息事寧人，保持邊境和平，讓百姓友好往來，也可以通過集市和商販互通有無，避免戰事。”
冒頓沉默不語。聶行又說：“我母親年事已高，妻子和兒子都在馬邑，需要我來照顧。如果我來匈奴效力，一旦與中原發生爭端，郡縣官吏必然不能相容。”冒頓說：“可以讓他們到匈奴來，我保證給他們最舒適的條件，像中原那樣建一座宮殿也行！”聶行說：“那我也得與她們商量，想來老母不會同意。再說，我還想趁這些年體力尚好，去趟傳說中的昆侖山，那是我父親的夙願。”
氈房裏沉默了。聶行打開行囊，拿出一捧竹編來，放到案幾上，說：“這樣吧，太子果真有大誌，就把這拿回去看看！”
“那是你們中原的東西，我拿來有什麼用呢？再說上頭塗的那些道道，讓我看那個，不如去草地上看牲口，還能分出個公母來！”冒頓賭氣說。
聶行笑了：“太子既然將來要讓兒子識字，不如早點去中原請個學問淵博的老師，一並也教你識字解文，卻不可讓我這種讀書隻圖解悶的粗人給耽擱了！”
這話冒頓似乎也相信了，但終是感到失望。黎明酒醒中，他始而迷迷糊糊地勾畫理想圖景，既而浮想聯翩心潮澎湃，最後隻睜大了眼睛看透近氈帳的光和霧。反複醞釀，反複斟酌，終於下定了決心，屈尊來請求聶行。沒想到，這出門第一件事就落空了，內中好生鬱悶。怪不得天生迷蒙大霧呢！
冒頓悻悻地走出氈房，聶行也歉疚地跟出來。
大霧中有越來越多的人畜經過，向作為大會場地的蹛林方向集中過去。
冒頓不得已暫且放棄了令他夜不能寐的念想，他可是把聘請軍師的事情作為繼任單於的頭等大事來想象的呀，盡管這個念頭僅僅因聶行而起。霧自然會散去，“單於”是遲早的事，單單這聶行讓人失望！回頭又想，太子轉變成單於，總的說來還是個未知數。
於是，逃出月氏的經曆又驚心動魄地在心中上演。“父親為何要迫不及待地置自己於死地呢？我是太子，可我更是父親的兒子，父親為啥要陷害兒子呢？難道這真是一場誤會？如果需要，我是可以不當太子的……不，不當太子命運又會怎樣呢？”他的思想亂了。
不再去想聶行的事了，他滿懷失落地朝漸覺秋涼的草原走去。附近依然間斷著有人畜走過，霧的裏麵都是人與牲畜移動的嘈雜，那些聲音在冒頓耳畔恍若隔世。
盲無目的，他發覺自己走到了一條小溪旁邊，小溪潺潺的流水在耳畔響動。他坐下了，坐在一塊光潔的鵝卵石上。於是，濃霧衍化成朦朧的月色，一個青春勃發的女孩兒快步跑過來，那樣朝氣，散發著普通氈房裏那種可人的氣息。
就要到身邊了，雲卻遮了過來，遮沒了月亮，女孩飄飄地返身離去了。忽然警省，那不是薟扶嗎？是的，正是自己日夜想念的初戀情人，她回來了嗎？她去哪裏了？她為什麼要離開小溪，難道她以為自己到月氏作人質就回不來了？她嫁人了嗎？她變心了嗎？她會違背自己的誓言嗎？許多曾經在心胸裏反複翻騰過的疑問，排山倒海地迸發出來。
大規模的商隊從路的那邊經過。含含糊糊有人走近，下馬來與他行禮，口裏說“後會有期”，又上馬去遠了。