第十二回
鴻翅紛舉遺族不讓
羽飛鷹落鳴鏑偶成
且不說劉季反複推讓，這挑頭的事委實沒別人敢於挺身而出。待百姓漸次散去，衙中徹夜磋商，最終還是推舉劉季擔任縣令。既然眾望所歸，劉季便不再推辭。稍事籌措，劉季便帶領蕭何、曹參、奚涓、周勃、夏侯嬰、樊噲、呂澤、呂釋之、孫赤、薛歐、王吸等一幹豪傑，借縣衙大堂祭祠黃帝、蚩尤。樊噲當場宰殺豬、牛、羊三牲，把頭首供在堂前；又把血塗在鼓麵上作為神器，溝通人神。樹立的旗幟都是土紅色的，因為人人都知道“斬蛇”的傳說。
眾英雄歃血為盟，從此跟定“赤帝之子”，有福同享，有難同當，生死與共，永不反悔。
天下大亂、群雄並起的年代，被大潮激蕩著的各郡縣，發生的情節大同小異。但在長江以南具區澤東岸發生的事件，卻不似那草莽英雄、亡命之徒的作為，方方麵麵都要高出層次來，聲勢規模也要大得多。
會稽郡代理郡守殷通也尋思發兵響應陳勝了。關鍵時刻，需要有能力的人替他謀事，不用多想，也隻有那個項梁合適。
項梁是泗水郡下相縣人，下相故址在今江蘇宿遷西南。此人並非出身一般人家，他實是楚國名將項燕的次子。項燕則在始皇二十四年被秦國名將王翦、蒙武戰敗，退困於蘄，自殺殉主。
作為六國遺族，項梁犯了事兒，被移送櫟陽囚禁。項家拜托本郡蘄縣的獄掾曹咎修書一封，請櫟陽的同行司馬欣千方百計圓了官場，終得以開脫。項梁骨子裏強悍，回到老家，打定主意報複殺人。這回他有備而為之，完事後帶著七弟項纏、侄子項籍、項莊兄弟等逾淮渡江隱居吳中韜光養晦。
項梁熟讀孫吳，於無形中借助兵法原理來訓練賓客和子侄輩。項氏叔侄行走衙內坊間，明裏暗裏上下結交，隻幾年的光景便勢壓一方，力能號召鄉裏。
項籍字羽，項燕長子項榮的兒子，現代人一般都因循《史記》稱其字。項梁把少年項籍視為己出，十分疼愛，悉心指導他讀書，然而不成；指導他學劍，然而又不專心，心頭很是鬱悶，難免隔三差五地責怪幾句。項籍卻總回答：“寫幾個字，能記記姓名就足夠啦；練習劍術，也就能抵擋一個人，值啥呢。要學嘛，就學那‘萬人敵’！”
項梁內心驚喜，於是傾心教授他兵法。起初項籍也是喜好，學起來恰如狼吞虎咽。不料方學得個大致，便不再肯鑽研，日久隻當個消遣罷了。項梁還真拿他沒治，便因勢利導去發掘他的特質，從不肯放棄信心。
眼見項籍長大成人了。他身長八尺有餘，心氣日盛，在使性爭勇中武藝精進，才能和膽識都大大超出常人。可謂將門虎子，天生的！
項梁奉請來到衙門，被引到後堂，看時，在座的還有吳縣縣令鄭昌。殷通開門見山說：“天下大亂，江西也已經造反了，這都是上天要滅亡秦朝的征兆。先生難道沒聽說過，先發者製人，後發者必為人所製！”
殷通所說的“江西”，泛指長江中下遊以北淮水流域的廣大地區。那時侯，就像黃河叫“河水”一樣，長江被稱為“江水”。黃河略像一隻隆背仰首的動物恐龍，而長江的姿態則完全是一條飛舞的傳說龍。江水高高揚起頭頸，把九江郡、衡山郡放置在腦袋的後麵，這就是所謂的“江西”，江對麵的彰郡、會稽郡則相對稱“江東”。
殷通道：“本郡也打算發兵了，希望先生和桓楚兩位能協助我指揮軍隊。”項梁回答說：“桓楚正逃亡在山澤，沒人曉得他具體在什麼地方，隻有我的侄子項籍清楚!”我這就叫他來聽命。
無多時，項梁返回，對殷通說：“我那侄子正在庭院裏等候！”殷通高興地說：“請賢侄！”
項籍進來行過禮，看到季父拿眼暗示，口裏說：“是時候啦！”殷通正不知所雲，項籍的寶劍已經到了，血光一閃，人頭落地。
一邊座上的鄭昌嚇得魂不附體，連忙俯伏地上。項籍正要殺他，卻被項梁擋住了，說：“鄭大人平日與我交情不錯，不要傷害他，讓他去吧！”
鄭昌見能活命，趕忙請求：“謝項公不殺之恩，下官無處可去，寧願侍奉左右！”
項梁聽了，心想還算識得時務，便欠身扶起鄭昌，口裏說：“大人說哪裏去了，項梁還要依仗您的扶持呢！”鄭昌戰兢兢起身，連說：“不敢，不敢，下官情願效犬馬之勞！”
項梁從案上拿過郡守的印綬佩掛在腰間，拎著殷通的首級出到堂前。郡衙內早已炸了窩，殷通的親信護衛們手執兵器圍攏過來。項籍力能扛鼎，身上正有使不完的力氣。他手握寶劍輪轉劈刺，隻用得七八個招數，立即有十幾人喪命，餘皆俯首。
項梁與鄭昌一起，召集平素交往已久的豪傑義士和官府人員，宣告響應陳王。
接下來招兵買馬擴充實力。與別人不同的是，項梁叔侄尤其重視兵員素質。項籍從各縣投軍的青少年中選拔到精兵八千，親自指揮，號稱“江東八千子弟兵”。
項梁正式接替了會稽郡守的位置，任項籍為裨將，曹咎為大司馬，鄭昌留任吳縣。秦朝又失去了整整一個郡的控製權。這時候的項籍剛剛二十四歲，恰巧比沛縣劉季年少一半。
楚將周市在接管了故魏地盤後，率兵出東郡，順濟水過濟北郡，到達臨淄郡西境的狄縣，恰巧田儋剛剛奪取了狄縣。狄縣故址在今山東高青東南小清河北高城。
田儋是狄縣當地人，與戰國齊國國王同族；他的同祖弟弟田榮、田橫都是豪強人物，在齊地頗具人氣。田儋說：“諸侯都已經反秦自立，而齊國自古就受封而建立了，哪能由別人來指手畫腳。”他自立為齊王，成為反秦以來不屑依附張楚的第一人。
周市領兵到了狄縣，他看到了不同的情形。城門緊閉，城上矗立著似曾相識的齊國旗號，劍拔弩張。周市還在納悶呢，城門大開，突出一彪人馬。城上擂鼓，齊軍發起了攻擊。周市明白過來，那人馬不是來迎接他的，可他還沒有作好打仗的準備呢。於是，虛虛地抵擋了一陣，便主動撤退了。
田儋壓根沒把楚軍當回事。他隨即帶領軍隊向東攻打，迅速收取故齊的土地，範圍相當於秦朝的濟北、臨淄、膠東等三個郡，地域在泰山以北黃河以東至膠東半島。