頭曼振振有詞且語重心長，話語裏果真寄托著無限期待，似乎把有過的卑下想法甚至已經發動過的陰謀，都徹底忘記了。他此刻的做法雖有即時功利的一麵，算是急智，但也不無道理。長期以來，匈奴等遊牧部落的全騎兵單騎作戰能力，確實大大優於中原曾作為骨幹的戰車和至今仍占據軍隊主體的步兵，但是，就整體的訓練素質和大戰經驗來看，那又與蒙恬的秦軍相差甚遠。
再上溯，僅僅是作為中原軍事力量一小部分的燕國和趙國，一旦擁有秦開、李牧，學了點“胡服騎射”，就能強大得令包括匈奴在內的所有遊牧部族不敢望其項背，何況那時燕、趙兩國的背後，還頂著更大的軍事壓力。這樣看來，如果匈奴不練出點硬功夫，先不說東胡、月氏等有啥野心，隻要中原盜賊平定，緩過手來，匈奴恐怕又要知難而退，隻能長期蟄居漠北遙窺陰山徒喚奈何了！
頭曼確實覺得匈奴需要建立一支常規的訓練有素的標杆部隊，再累加騎戰和全民皆兵的優勢，如此才能夠實現稱雄北方、掌控河西、俯視中原的夢想。而這訓練的任務，目下非左、右屠耆王莫屬，但且蟄那邊既已向月氏發難，即使不攻卻也不得不加強戒備了。
對於父親的決定，冒頓感到十分意外，心中更多的是狐疑。當下他在頭曼的鼓勵下半作猶豫地接受了委派，接著試探性地提出要求：“當前時機還不成熟，望父單於暫且取消對月氏的進攻！”
頭曼早就這樣想了，冒頓已經回來了，還進什麼攻！但得有個台階讓自己下才行，太子這個建議提得正是時候。於是，他順水推舟，爽快地答應了。這樣，既避免了無把握的戰爭，又送給太子一個前所未有的人情。已經十分被動了，頭曼也是為了證實自己的良苦用心，以彌合父子間、君臣間的裂隙，也好向貴人會議有所交代。這已經算不得刻意的狡詐。
“咋辦呢？我們的芷劬咋辦？”夷莪哀哀地問，幾近絕望。忌憚愈深而欲望愈切的小閼氏必須重新得到承諾。頭曼想了想，安慰說：“我給太子一萬馬兵，是要派他去征戰秦朝、東胡的，那可不是鬧著玩的，險著呢！如果打勝了，我就把新占領的牧場封給他，把他打發得遠遠的；如果敗了，如果還不死，至少可以有理由廢除太子。”夷莪點點頭，向頭曼懷裏偎緊了，心裏將信將疑。
盡管有搪塞的意味，但事實上頭曼又一次小看了自己的大兒子，而這次是致命的。
陳勝起義後的第三個月，秦二世元年九月，也就是周章撤到曹陽的這個月，又一撥叱吒風雲的人物在中原的曆史舞台上亮相了。真所謂“老鼠拉木鍁，大頭在後麵”，其後曆史上多次大規模造反的事件，都重複上演著這種後浪推前浪的故事，似乎其中有規律可尋。
與主力的遭遇不同，起義軍各路偏師進展照樣迅速，人數持續呈幾何級數膨脹，聲威日盛一日。而蘄縣正北地處泗水郡北端的沛縣，眼看著天下風起雲湧，秦朝大廈將傾，也是到了該做抉擇的時候了。
連日來，縣令袁應聽到遠近郡縣動蕩的消息，直感到縣衙仿佛一條在風浪中顛簸的危船。經過艱難的深思熟慮後，他找蕭何、曹參到後堂議事。主吏蕭何，善交而能事，學養亦深，不要說沛縣，就是在泗水郡那邊也說得上話的；更兼黑白兩道，當街站立一呼百應，故而縣令袁應也不能不敬他幾分。獄掾曹參，字敬伯，處事亦算得持重沉穩，與蕭何頗多默契。
袁應卻先投石問路：“看天下這麼大的動靜，劉季那點事委實算不得啥！再說，當初也是本縣派他差事的……”不說了，卻看兩人。曹參有些驚訝，心想，大人為何憑空這麼說話呢？卻聽蕭何問：“沛公想是要赦免了劉季？”袁應趕忙說：“這也不全由本縣說了算。不過，呂雉那婆娘倒是可以放她回家去！”曹參問：“就為了這點事？有大人做主，那就放人！”袁應卻問蕭何：“你看呢，妥還是不妥？”蕭何笑了，說：“有啥妥與不妥的！”曹參於是告退，袁應卻說，你安排個人，讓他辦了就是，我這裏還有話說。於是曹參出來到公事房，見獄吏任敖在那裏守候，就傳達了袁應的指示，要他速速去辦。任敖去了。
回到後堂，卻聽袁應對蕭何說：“其實，我是知道你與敬伯諸人向來與劉季多有往來，凡事偏袒，就今日恐怕也未曾斷了瓜葛。”蕭何道：“倘若縣衙上下未予劉季方便，諒他也混不到今日……相公有事就直說了吧，用不著再拐彎抹角啦！”
當下袁應說：“既如此，本縣就不繞彎子了。今二世昏庸，趙高專權，天下如陳郡者已眾，沛縣若不能因勢而動，則無異坐以待斃！”蕭何問：“相公卻待如何？袁應轉看一眼曹參，說：“我意率全城響應陳王，二位意下如何？”蕭何轉一個彎說：“隻不知敬伯有意否？”曹參道：“你兩個總歸是想好了的，卻還問我作什！”袁應“嗬嗬”一笑，說：“你兩個總對本縣坦率些才好！”曹參拱手說：“那是。隻不過大人為秦廷官員，我等亦為大人辦差，若要響應陳王，沛縣子弟未必信得過。這後果可是要仔細想過的！”
袁應愣住了！卻待另作打算，可說出去的話潑出去的水，如何收得回來。再者，沛縣子弟也早已不安生，這退堂鼓是萬萬打不得的。沉思良久，問：“有什辦法，你兩人不必吞吞吐吐，就直說了吧！”
蕭何說：“不敢，那樣把大人放到啥地位啦！”袁應道：“現今不也是病急亂投醫，不妨事！”他當然猜透了那話中的意思，但要聽個明白。
蕭、曹二人都沒再應承。漸漸地看袁應低了頭發愁，這才偷偷交換個眼色。於是蕭何說：“那我就冒昧提個建議，隻求相公不要怪罪！”
袁應顯得有點不耐煩：“你說就是了，都在一條船上了，有啥怪罪不怪罪的！”
蕭何定一定神：“假如您能一氣兒召集起幾百人，便可作個根本。有了這底氣，還怕哪個不聽招呼！”
袁應假意問：“這幾百人卻在哪裏呢？”