苦難不僅提高我們的認識，而且也提高我們的人格。苦難是人格的試金石，麵對苦難的態度最能表明一個人是否具有內在的尊嚴。譬如失戀，隻要失戀者真心愛那個棄他而去的人，他就不可能不感到極大的痛苦。但是，同為失戀，有的人因此自暴自棄，委靡不振，有的人為之反目為仇，甚至行凶報複，有的人則懷著自尊和對他人感情的尊重，默默地忍受痛苦，其間便有人格上的巨大差異。當然，每個人的人格並非是一成不變的，他對痛苦的態度本身也在鑄造著他的人格。不論遭受怎樣的苦難，隻要他始終警覺著他擁有采取何種態度的自由，並勉勵自己以一種堅忍高貴的態度承受苦難，他就比任何時候都更加有效地提高著自己的人格。
凡苦難都具有不可挽回的性質。不過，在多數情況下，這隻是指不可挽回地喪失了某種重要的價值，但同時人生中畢竟還存在著別的一些價值，它們鼓舞著受苦者承受眼前的苦難。譬如說，一個失戀者即使已經對愛情根本失望，他仍然會為了事業或為了愛他的親人活下去。但是，世上有一種苦難，不但本身不可挽回，而且意味著其餘一切價值的毀滅，因而不可能從別的方麵汲取承受它的勇氣。在這種絕望的境遇中，如果說承受苦難仍有意義，那麼，這意義幾乎惟一地就在於承受苦難的方式本身了。
第二次世界大戰時，有一個名叫弗蘭克的人被關進了奧斯維辛集中營。凡是被關進這個集中營的人幾乎沒有活著出來的希望，等待著他們的是毒氣室和焚屍爐。弗蘭克的父母、妻子、哥哥確實都遭到了這種厄運。但弗蘭克極其偶然地活了下來，他寫了一本非常感人的書講他在集中營裏的經曆和思考。在幾乎必死的前景下，他之所以沒有被集中營裏非人的苦難摧毀，正是因為他從承受苦難的方式中找到了生活的意義。他說得好：以尊嚴的方式承受苦難，這是一項實實在在的內在成就，因為它證明了人在任何時候都擁有不可剝奪的精神自由。事實上，我們每個人都終歸要麵對一種沒有任何前途的苦難，那就是死亡，而以尊嚴的方式承受死亡的確是我們精神生活的最後一項偉大成就。
十四、困難永遠隻有一個
人們的所謂煩惱，多數是因為將能力與困難相比，能力顯得太弱而形成的沮喪。
然而，每個人都不缺少能力。能力如同使麥子生長的陽光一樣，以不為人知的方式支持著生長。它是緩慢的，而任何明顯的力量，譬如海浪和颶風，都不會形成一種生命的成長。
成長必然是緩慢的，但緩慢不同於停滯，雖然有時兩者會很像。即使如此，它也不應該成為懷疑自己能力的理由。
所以說，忍耐或者說等待，是驅逐煩惱的風，是和能力對稱的另一隻船槳。在這一點上，日夜生長著的莊稼，由開花到結果的樹木，都是我們的啟蒙者。
那麼，困難是什麼呢？
是使理想變得鋒利的磨石，是促使睡者大叫而醒的噩夢，是過河時不得不從身後搬到前麵的石頭。
困難還有一種特性，它像麻雀一樣密集地落在前方所有的枝頭上。使人灰心的原因之一，就在於我們目睹的麻雀或者說困難太多。換句話說，我們的知性誤導了自己，一下子了解了太多的困難。
買車的困難是沒有錢，生病的困難是缺少體育鍛煉，上班的困難是上司的臉子難看，結婚的困難是缺少住房……這樣的困難可以永遠羅列下去。即使在成功者那裏，困難也是一堆：貸款、利息、時間、睡眠等等。
當一個人把所有的困難依次想一遍的時候，生活裏的陽光也就黯淡了。
事實上，困難永遠隻有一個。
我們要克服的困難隻是一件需要馬上去做的事，它可能僅僅是：
修一下自行車。
把下午要用的文案寫好。
去開一個會、回信、慢跑20分鍾、向你冒犯過的人道歉等等。
它隻是一件事，甚至說不上困難。而成功像被烏鴉啄石子丟人瓶裏的水一樣，慢慢升起來。
這件事，或這個困難，僅僅是烏鴉嘴裏那粒石子。
因此，直視困難使它在特定時間內變小，把心放開讓忍耐使生長的力量變大，自然就鬆開了捆綁心靈的繩索。