這個固定資產僅500元，隻有一台鎖邊機，16個農家姑娘各自帶一台縫紉機組成的小廠子正麵臨倒閉。鎮裏以年2000元招標承包，連腳跟也沒站穩的2l歲青年又不安分守己地站了m來：“我來承包！”承包的結果是，當年實現利潤6萬元。
此後，他販賣泥鰍的才能得到了更大的發揮。工廠發展壯大成600多人，利潤也達到200萬元。1989年，他開始與上海一家服裝廠搞聯營，生產出口服裝。1990年，他接到了120萬件出口中東的業務，他萬分興奮，一條成功的新路眼看就要開通了。然而，出口的路剛剛打通，國際局勢風雲突變，海灣戰爭爆發了。新倉服裝一廠生產的阿拉伯大袍因為戰爭而無法出口，訂單沒了，工廠隻好停工，企業瀕臨絕境，這個年輕人好不容易開創的事業麵臨被扼殺的危險。命運以其特殊的方式把他推到失敗和成功、灰暗和輝煌的交叉點上。
“從1983年到1990年，我天天在賺錢，天天在花錢，最後卻欠債。為什麼別人都成功，我卻成功不了呢？關鍵是我沒有掌握市場。”事後他感慨萬千地說。一個沒有市場的企業是盲目的。當時他正麵臨絕境，工廠一旦倒閉，工人多年辛勞的心血將付諸東流，怎麼向父老鄉親交代？困境往往與機遇同時降臨。在尋求謀生之道時，一個使他日後無比輝煌的機遇悄然落到了他的身上。
1990年末，一位做毛巾生意的日本客商來平湖考察時路經新倉服裝一廠，無意的聊天使日商對28歲的廠長發生了興趣，他誠懇的態度和對市場對行業狀況的分析使日商頓生相見恨晚之感。他調動自己三寸不爛之舌說服日商和自己合作，日商動心了。臨別，他拿出了37件服裝樣品請日商為自己尋找銷路。日商答應了，準備付錢，因為按這位外商的經驗，拿別人的樣品是要付錢的。可是他拒絕了：“你是為我推銷產品，怎能收你的錢，你幫我推銷出去，我還要給你錢呢。”日商大為感動，答應1個月後給他答複。
28天後，日商如約來了，交給他7件日本的服裝樣品。“你能做這樣的服裝嗎？”什麼不能，隻要是服裝還有不能做的？他一口答應：“能！”“幾天能做好？”“3天。”“好，3天後見。”可當他回廠細看樣品卻呆住了，7件樣品中有西裝、學生裝、時裝、褲子，都是專業化程度要求很高的。怎麼辦？他的才能在這種緊急關頭得到了充分的體現：馬上組織全廠精幹力量突擊，對於一些無法完成的部分，馬上送到生產出口服裝的企業加工。日趕夜趕，他終於如期完成任務。第3天，他帶著7件樣品來到了上海華亭賓館日商的住地時，比原定時間提前了半小時。他贏得了日商的信任。日商改變了原準備投資毛巾的意向，決定和他合作辦服裝廠。
為了論證合作的可能性，這位毛巾商請來了另一位做服裝生意的日本商人，他就是李勤夫現在的長期合作夥伴鬆岡照浩。此時的鬆岡也正在苦苦尋找合作夥伴，鬆岡已在中國投資搞了幾個合資廠，但由於合作夥伴挑選不當，效益並不理想。李勤夫抓住對方的心理展開了遊說：“鬆岡先生，你不遠千裏，來我國尋求發展，非常辛苦，你如有意到我這裏投資辦廠，我一定全力以赴幫你賺錢。”“幫我賺錢？”鬆岡驚異了。“對，幫你賺錢！”“你能保證我賺到利潤？”“沒錯！”“我和中國人打了這麼多年交道，從來沒有人說幫我賺錢。”鬆岡日後追述道。隨後兩位日商和他共同組建了一家服裝企業，雙方合作的方式是，投資雙方各占一半，日方出資金，中方出地皮、廠房、勞力，並由中方管理，服裝的原、輔料全部由日方提供，產品全部返銷日本。
1991年1月，中外合資浙江茉織華製衣廠正式投產。第一批產品完工後，鬆岡走進倉庫檢查。根據國際慣例，每加工100件服裝必須提供1 02件的原輔料，允許有2％的差錯率。而鬆岡在與中國企業合資時，100件原、輔料隻能完成95件，另5件被企業用於打通關節送人或自己穿。鬆岡雖對此極為惱火，但卻也無奈。可是這次，當鬆岡在倉庫檢查時卻驚奇地發現，該廠卻是100件服裝的原、輔料做出了102件！連允許2％的損耗也沒有！鬆岡笑了。這笑顏馬上帶來了更大更多的投資，鬆岡製衣公司，羅馬製衣公司，潔成製衣公司，安潔拉製衣公司，陽湖製衣公司等等。通過鬆岡的關係，日本、韓國等商人紛紛與他合作，幾年間先後創辦了18家合資企業。