長子無媳而亡，婁氏實則就是長媳。伏青山入京趕考幾年，有信也隻寄到兄長高山處，是以自家丈夫在外的情況，高山夫婦比晚晴自己還要清楚一些。晚晴見婁氏偷完油看著心情不錯，悄聲問道：“二哥有沒有說過，娘都去了青山為何仍不回來？”
婁氏道：“聽聞是今年的大考由春闈改了秋闈，他要備考，你二哥便寫信叫他不要回來。”
晚晴聽了又要多等半年，心中失望更增了一分，歎道：“如此來說，我還得多苦半年。”
車氏人小心尖又是自集上嫁過來的，搖頭道：“不止吧，若真中了，不得等著放差事？放了差還要赴任，誰知道會放在那裏？青山若還是原來的青山，帶了你去赴任還好，若不帶你叫你在這裏守著，你不一樣要守？”
晚晴攪了那碗麵搖頭道：“他必會帶我和鐸兒的，這你們放心。”
外麵廳房裏，正屋中八仙桌上供著祖宗牌位，西進屋子裏伏高山盤腿坐在炕上，問伏銅道：“阿正叔真回來了？”
伏銅趿了鞋躬腰站在下麵點頭道：“是，我瞧他來時身後跟著兩輛大車，卸完東西就走了，看著是要長住的樣子。”
高山皺眉不語，春山在另一側盤腿坐著，言道：“他不會是要回來定居吧？你瞧他樣子可像是在外幹大事的？十年不見，當年聽聞他也讀過書。”
伏銅道：“瞧不出來。”
高山道：“我原指望母親死了之後，咱們就把隔壁的院子拆了，木料拿來蓋新房，把那片地方平出來耕種，他好端端跑來幹什麼？”
春山道：“若他在外混的不好，回來又能呆多久？”
高山搖頭：“他的地如今我種著，若他回來要地，我家以後就要少許多地。”
兄弟兩個相視而歎，皆是搖頭，終是伏銅又道：“我瞧他的樣子不像是個能種地的，興許隻是一時興起，過不了多久就走了。”
高山點頭道：“但願如此吧，畢竟他那個人可不好惹。”
春山亦是點頭長歎，低聲道：“他本是個孽障，殺侄子的事都幹得出來，又勇猛能打，咱們要與他強爭是爭不過他的，唯有等他自己走了。”
晚間宴席已畢，蓬布撤走，喪事就算完結了。晚晴見婁氏帶著村裏的媳婦撤走了，自己趿了鞋下炕到了廚房，內裏四處狼籍，清油缸與葷油缸內一絲油星也無，肉盆裏一絲肉沫也無，惟鍋台灶台上髒水髒菜葉子成堆。她瞅了半晌，出外到後院麥場上井裏搖了軲轆搖上幾桶水來，趁著孩子未醒，掏了抹布開始擦洗灶台，清掃廚房並院子裏的殘渣。
她這院子是伏泰印的老宅，外院兩麵排柵關牲口置雜物，內院一間廳房，東西兩間屋子。西麵一個角門，進去之後是打麥子的麥場，場上一顆大槐樹遮了半片麥場。
待她將裏麵院子清掃已畢，夜幕黑盡，她才下了裏外門閂開了東屋門鎖，將中午時自己存下的一海碗帶澆頭的麵在鍋裏熱了，端了炕桌到西屋，叫了鐸兒起來道：“今日飯裏有肉，快些起來吃。”
這孩子也不過三歲，跟著大人累了幾天，聽見飯裏有肉，忽的爬了起來道：“娘，我要吃多多的肉。”
晚晴笑道：“咱們又不喂豬，那裏來多多的肉，快吃，娘把肉都撈給你。”
鐸兒稚手捉了筷子努力往嘴裏扒著麵，吸了吸鼻子道：“娘，有肉的飯真香。”
晚晴咧了嘴笑瞅著兒子道：“你奶奶去了，咱們就可以喂豬了。今年娘保證給你喂頭又肥又大的大豬，等過年的時候天天都給你有肉吃。”
鐸兒仍是吸著鼻子道：“娘，真香！”
晚晴亦聞到一股肉香味兒，怕不是這兩碗飯裏對的，她扭頭掀了窗子，見東邊那長年不住人的院子裏廚房煙囪上真有煙冒著，皺眉道：“難道隔壁真有人住了？”
初春的天氣已經不用放炕，晚晴混身骨累肉酥，摸黑提心吊膽進了廳房，在八仙桌上香盤裏續盤香，擺了龍門陣估摸著一夜不會滅了，才背身往出來走。這屋子裏供的祖宗，公公伏泰印也是她照料著死的，倒也不怕，唯有那個伏海，是她公公的父親，牌位立的又大又古，瞧著就讓人骨寒。她提心吊膽出了門，聽得隔壁果真叮叮當當的，心道：還好隔壁住了人，不然這村頭頭一家，又守著幾個牌位，我夜裏都要嚇死。
次日一早起來，她將喪事上用過的白布皆收攏到一起，並自己和鐸兒的幾件衣服拿個木盆裝了，到下河彎去洗。她洗衣服，鐸兒捉蜢蚱蛐蛐兒，正埋頭苦幹著，就聽身後女子笑道：“狀元夫人竟也親自洗衣？”
大明山三峰相連，遠看像個筆架，是以人也戲稱之為狀元山。又伏海當年斷定後人必能出個狀元，而伏海一係惟今隻有伏青山上京趕考，是以村子裏人皆稱晚晴為狀元夫人。晚晴也不在意，撩了一把水給身後端了兩件衣服的馬氏道：“你離著上泉灣近，跑到我們下泉灣來洗什麼衣服？”