「這我知道。但是你們這樣糾纏讓我很困擾。」
「對不起。」
「今天你就先請回吧。」
乙川歎了一口氣，微微一點頭。「那麼，一件事就好。」
「什麼事？」
「這件事不急，隻要您肯耐著性子仔細找就好。明天、後天、大後天都沒關係。杵塚說願意一直等下去。請您慢慢來。」
然後乙川一鞠躬，打開玻璃門走了。
我一回到房間，千鶴便問：「怎麼了嗎？你的表情好可怕。」
「沒事，遇到來推銷的。」
屋裏唯有時鍾作響。庭院已經被暮色淹沒。
「如果有明天的話……」
我不由得自言自語。
「如果明天？」千鶴小姐歪著頭問。
〇
我七點半起床走出房間，不見母親的身影。我朝玻璃門後看。母親果然在倉庫。不用看電視我也知道今天是宵山。
我雙肘撐在餐桌上以手掩麵，聽到母親走來的聲音。「你還好嗎？」她擔心地問我。我抬起頭來，說：「今天有點不舒服。」
「看得出來，你臉色也很差。」
「好像是這陣子太累了。」
「沒關係，你今天就休息一天吧。」
我回到二樓的寢室。
由於窗上掛著細竹簾，早晨的陽光像水光一樣閃閃爍爍。我躺在涼爽的床上看著天花板。不久，聽到母親出門去畫廊的聲音。每當我迷迷糊糊地入睡，身體就會因為突然僵硬而醒來。我就這樣一次又一次不安穩地睡著，努力叫自己盡可能忘記自己正在度過宵山這一天。我幾乎什麼事都沒做，隻是望著透過細竹簾射進來的光變強，顏色愈來愈濃。
下午四點左右，放在枕邊的手機突然響了。
「柳君。」是河野大師的聲音。
「大師。」
「我有點擔心你。上次你不是帶有馬特產來給我嗎，那時候你看起來很累的樣子。」
「對不起，讓您擔心了。就像大師所說的，我今天在家裏休息……」
說到這裏，我把話吞回去。
頓了一頓，大師以平靜的聲音說：「你拿有馬特產來是什麼時候的事啊？」
「大師。」
「你也一直在重複吧？」
我什麼話都沒說。
「明天，你能來我家一趟嗎？」
「好的。」
「柳君。我想，這八成也和你父親的死有關。」
「為什麼？」
「我不知道，是直覺。但是，既然同樣在宵山發生了好幾起不可思議的事，自然想歸咎於同一個根源。這就叫作人之常情啊。」
然後大師掛了電話。
我在床上坐起來。父親的死。父親的遺物。
我起床到倉庫去。
倉庫裏涼涼的，甚至有點冷，裏麵空蕩蕩的。除了幾個遺留下來的大衣箱之外，就隻有幾件母親的東西，其他什麼都不剩。大衣箱裏是父親的藏書，我想找時間看而留下來的。我花了一個鍾頭左右的時間查點衣箱裏的東西，但裏麵沒有乙川所說的玻璃球。我也把母親的東西打開來看，裏麵也沒有那種東西。
我在舊行李箱上坐下。
敞開的門外漸漸變暗了。待在倉庫裏，幾乎什麼都看不見。我望著半開的門，思索每天早上母親進倉庫的事。母親說的是「昨天杵塚商會打電話來，所以我想再找找看」，但是真的是這樣嗎？
這時，一陣惡寒爬過背後。
我豎起耳朵。
不知何處傳來了細微的祇園囃子。
〇
叡山電車一走，鞍馬車站月台便人影全無。周遭籠罩在藍色的暮色之中，日光燈的光照亮了月台。從山上降下來的寒意將我包圍。
父親為何來鞍馬？
我站在月台上思索。父親是否為了逃離幻聽般傳入耳中的祇園羅子，蒙頭往北走？父親是否不一定非去鞍馬不可，隻是想逃離窮追不舍的宵山幻影？換句話說，父親是否和我一樣，每一天都是宵山？而在找出脫離的辦法之前便死了？
父親和我被關在宵山的理由，就是父親的遺物。
我想先在車站四周走走，便走向收票口。就在這時候，一個紅色的東西閃進我的視野。一回頭，穿著紅色浴衣的女孩獨自坐在對麵月台的盡頭，晃動著雙腳。我覺得好像聽到祇園羅子。一個氣球從我眼前飛過。
「柳先生？」
背後有人叫我。
一回頭，一個男子穿過收票口走過來。「我是杵塚商會的乙川。」
「是你殺的嗎？」
「您是指令尊嗎？我怎麼敢。」
乙川連忙搖手。「我怎麼會做那種事呢。」
「可是我父親……」
「據杵塚說，令尊是因病過世，並不是死於非命。但是，他也和您一樣，每一天都是宵山。」
「你也是嗎？」
乙川微笑。「我不是妖怪。今天是我第一次和您碰麵。然而，您卻認得我，真是奇妙。」
「你不是妖怪，但是你的客人呢？」
「關於這一點，恕我無可奉告，真是抱歉。」
說到這裏，乙川歎了一口氣。「不過，我想這樣您應該明白了……」
「是啊，我非常明白。」
「明天下午五點，在三條室町往南的倉庫碰麵吧。您一去就知道了，外麵玄關是開著的。」
「我不能保證明天能不能拿去……」
「那麼，您就隻是會再過同一個明天而已。柳先生，令尊是碰巧撿到，卻執著於不該執著的東西。我隻能說，令尊受到了報應。」
「就算是這樣……為什麼連我都要受到報應？」
「需要理由嗎？何必呢？」
乙川燦然微笑。「您要做的便是把東西還給失主，然後把一切都忘掉。」
〇
清早的倉庫裏寒浸浸的。晨光從小窗戶微微透進來，倉庫中遺留的種種物品照得白白的。我坐在舊行李箱上等。門留著半開。
不久，有腳步聲靠近。來人似乎為半開的門吃驚。好一會兒沒有任何動靜。
「伸一郎？」來人說。
「我在裏麵。」
門開了，露出了母親的臉。
「你在這種地方做什麼？」
「我在等媽。」
「為什麼？」
「希望你把水晶球還我。」
我雙手環成一個小球的形狀。「媽現在正準備藏起來的東西。」
母親歎了一口氣。
「你怎麼知道的？」
「直覺。」
「你爸爸好寶貝這個球，一直不肯交給杵塚先生，就算對方不斷糾纏也一樣。所以我就想，至少要把這個留下來。」
「媽，這樣做讓我很困擾。」
「為什麼你會困擾？」
「原因我沒辦法解釋清楚，但就是很困擾。這個一定得還給他們。這東西不該是爸的。」
母親盯著我的臉直看。
「你的神情和你爸那天一模一樣。而且……你爸就像你一樣，我要做什麼他都看穿了。」
「放心，把這個還給他們就沒事了。」
「我很怕。」
「我不會像爸那樣的。東西在哪裏？」
「就在你坐著的那個行李箱裏。」
我站起來，打開行李箱。
裏麵有一個布包起來的透明的球。
〇
那天下午，我到大師的畫室拜訪。大師什麼都沒說，領我到房內。緣廊射進來的白光照在胡子沒刮的大師臉上。大師從茶壺裏倒了茶給我。我看著傳統鬥櫃上的相框。裏麵是大師的女兒的照片。
大師拿出黑色的萬花筒，說是在宵山的地攤買的。他告訴我，透過這個萬花筒，他看到十五年前失蹤的女兒，就此闖入這個一圈又一圈不斷循環的世界。
「我啊，柳君，認為我停留在這個宵山的世界也無妨。但是，為什麼像你這樣的人也會誤闖進來呢？你做了什麼？」
「老師，您看過這個嗎？」
我解開包袱巾，把倉庫裏找到的水晶球放在楊楊米上。大師一臉訝異地拿起來，透光看了好一陣子，最後搖搖頭。「不，我沒印象。」
「這是先父的遺物。」
「是嗎？」
我說明了與杵塚商會相關的一切經過。
大師聽完我的話，再次拿起水晶球。「這也許是萬花筒。」他說。然後指著自己的萬花筒前端鑲的小小水晶球，說：「就是這個部分。」
「有這麼大的萬花筒嗎？」
「這就代表，擁有這個東西的不是人。」
我點點頭。
「一切順利的話，你就能迎接明天，不過那個明天裏就沒有我了。」
「真的會這樣嗎？」
盡管我自己也有過相同的經驗，仍感到難以置信。我以為，大師遲早會脫離一再來臨的宵山，再度出現在我們眼前。
「真的會。我也會好好向千鶴道別的。」
「千鶴小姐會很傷心的。」
「千鶴就拜托你了。」
離開大師家，我在因宵山而熱鬧不已的市區往南而下。如果能夠迎接明天，我想我往後恐怕不會再踏進宵山一步了。
我來到產業會館大樓的地下。
我坐在咖啡店窗畔的桌位喝了咖啡。紅色氣球在玻璃門之後飄蕩。這是我看過的光景。不久，她經過了。她一度停下腳步，朝氣球看。看到她的側臉露出微笑，我內心一驚。
我為了叫住她而離席。
〇
我依照約定的時間，來到乙川指定的町屋。
外麵玄關敞開，有大批看似大學生的年輕人進進出出。看樣子似乎是包下町屋要舉辦什麼活動。我向戴著草帽、身上掛了好多工具的女子問：「請問乙川先生在嗎？」
「啊，乙川先生嗎？應該在倉庫裏。」
她說，然後為我帶路。
我開了門進了倉庫，裏麵伸手不見五指。在令人窒息的一片黑暗之後，傳來乙川明朗的聲音：「柳先生嗎？」
「是的。」
「我是杵塚商會的乙川。不好意思，可以請您把門關起來嗎？」
「你要的東西我帶來了……」
「好的，請稍等一下。」
乙川不知在擺弄些什麼，忽然間倉庫裏微微地亮起來。這個倉庫和我家的一樣，什麼都沒有。往牆上一看，上麵映出了不可思議的影像。各式各樣的色塊不斷旋轉，一下湊在一起，一下分開，形成種種不同的形狀。那影像令人不由自主地看得出神。
「這是投影式的萬花筒，我拿到幾個樣品。」乙川說。
我把水晶球遞給他，他接過去後眯起眼睛。
「確實是這個沒錯。」
「在倉庫裏找到的。」
「果然是這樣啊。不過，能夠這麼簡單地回來真是太好了。」
說到這裏，乙川苦笑道：「啊，不簡單嗎？我是不知道的。再怎麼說，我今天還是第一次見到您。」
「我知道。」
「關於謝禮……」
我舉起手。「謝禮就不用了。但是，可以告訴我這是什麼嗎？」
「很抱歉，照規矩我們是不能談論客戶的。」
「這不是萬花筒嗎？」
乙川露出「喔？」的表情。「您竟然知道啊。啊，我說出來了。」
「是萬花筒沒錯吧。」
「這個嘛，我隻能說到這裏，您請回吧？」
乙川為了送我來到倉庫外。
剛才還很熱鬧的町屋突然冷清下來，隻剩下明晃晃的燈亮著。「啊，大家已經去排演了啊。」乙川念念有詞地低語。
「有件事我可以告訴您。」乙川拿水晶球透著町屋的燈光說。「據說這是世界外側的球。今晚的我們，就在透過這個球被觀望的世界裏。」
我覺得水晶球中似乎有紅色的金魚一閃而過。
我一回頭，應該空無一人的倉庫裏卻有穿著紅色浴衣的小女孩仿佛溢出來似的，一個接著一個嬉笑著跑出來。
〇
深藍色天空下，山鉾的燈光如夢似幻地發亮。我靠著木板牆前一整排自動販賣機發呆。
不知道過了多久？
室町通那邊傳來一聲「舅舅！」，是千鶴小姐的聲音。我從自動販賣機之後挺身而出，衝進人擠人的室町通。
燦然生光的鯉山燈光聳立在正前方，下麵是川流而過的遊客。千鶴小姐站立在人群中。河野大師站在她對麵，回頭往這裏看。我正要跑過去，四周便像起火般閃現紅色。穿著浴衣的小女孩從我兩側穿過，往鯉山跑。我看到千鶴小姐想抓住像金魚魚鰭般翻動的浴衣。
「舅舅拜托！抓住她！」
我看到紅色浴衣的小女孩從大師身邊一一穿過。大師伸手去構最後一人，卻抓空了。
大師就這樣準備朝鯉山的燈光走。臨走之際，回頭看了一眼，似乎對千鶴小姐說了什麼。
千鶴小姐想追過去，腳步卻蹣跚不穩。我趕到她身邊，扶住她。她忘我地想甩開我的手。「千鶴小姐，冷靜點。不能追。」
她喘息著，眼睜睜看著河野大師和小女孩們消失的人群。臉上雖然沒有血色，但已經不再掙紮了。「慢慢來，慢慢來。」我這麼一說，她的臉頰便靠在我的胸前，良久沒有動彈。呼吸恢複平靜之後，她也沒有睜開眼睛。隻聽她喃喃地說：「你一定不會相信的。」
「我相信。」
我靜靜地說。「我相信。」
「事情真的非常不可思議。」
「我也遇到了不可思議的事，所以我相信。」