果然如周氏所言一樣，街市上車如流水馬如龍，抬眼看去，入目除了人，還是人，不過高矮胖瘦、男女老幼的分別。
與蘭初雪同乘一車的蘭四放下車簾，吐了吐舌頭道：“虧得咱們出門早，若巳正出門，街上肯定不能過車。”
蘭初雪想逗逗她，便歎了口氣，作出不高興的樣子道：“到處都是人，實在沒意思，不如與大伯母說說，咱們折回去算了。”
蘭四一聽這話，果然急了，“這怎麼成？競渡三年才有一次，錯過了就得再等三年！大姐姐……”見隨車的明月和嫣紅麵色漲紅，顯見就是想笑不敢笑的模樣，她忽地明白過來，不依不饒地去拍同樣忍得辛苦的蘭初雪，“大姐姐真討厭，我以後不理你了。”
幾人笑鬧成一團。
不知過了多久，車外傳來程大頭請幾人下車的聲音。
競渡選在錦江位於城西的一段江麵上，東岸劃給錦州府有頭臉的人家搭看棚，西岸則是庶民百姓觀賞競渡之處。雖距正式開賽還有近兩個時辰，但西岸已是人頭攢動，便是東岸，也已經擠滿了馬車。
周氏早有準備，下車前讓下人在馬車和看棚之間站立，借此阻斷其他馬車通行，以免女眷下車時受到衝撞。不過來往的馬車都有幾分來曆，請他們暫停一下，約莫都能理解，卻不能讓人久候，因此下人才立定，周氏就催著一眾女眷下車，以便讓人快快過去。
看棚內陳設如待客的花廳一般無二，桌椅冰盆香爐等物一應俱全，看棚四角還擱著幾盆開得正豔的牡丹作為點綴。
蘭初雪在隨眾人走入看棚，在下首一張黃花梨的椅子上落座，蘭四人挨著她坐下，心卻不在這裏，用手搭著涼棚四下張望，一會兒念叨競渡怎還不開賽，一會兒比較誰家看棚最為精美華麗。
周氏嗔道：“這猴兒，就沒有一刻安靜的時候。”
誰都聽得出，她語氣極盡寵溺。
一旁的錢氏笑道：“大嫂休要說她，她這個年紀正是應該活潑的時候，也隻有初冰這般年紀，才有這種無憂無慮的日子，大嫂與我都是過來人，最是清楚不過。”
昨日得知周氏插手繡莊，她很是氣憤，但既然周氏咬定是蘭錦程的主意，她也不能反駁，免得再次撕破臉後鬧得分家收場。她深知分家對她沒好處，因此便是昨夜氣得半宿沒睡著，今日見到周氏，她依舊是笑臉相迎。
“這話快別讓她聽見，本來就隻差上房揭瓦，你這麼一說，估計回去就得搬梯子去。”周氏掩嘴笑道。
錢氏的示好，她自是知曉，她同樣不想鬧得太僵，見好就收，反正昨日該擺明的底線已經亮出來，今日再見錢氏，也是周到客氣。
“看大嫂說的，初冰就要不依了。”錢氏笑著將麵前的果子往前一推，“大嫂，來嚐嚐這新出的桃子。”又端了另一盤叫蘭初雪和蘭四吃。
蘭四心裏氣蘭二，連帶著也惱錢氏，本想裝作沒聽見，不去理會，但對上周氏警告的眼神，到底還是道了聲謝，伸手撿了兩隻桃子。
蘭初雪也伸手拿了兩隻。
看棚裏眾人心思各異，卻也說說笑笑，氣氛融洽。
恰時冷媽媽進來稟道：“四老太太來了。”
說話間四老太太已領著媳婦孫女孫媳一行人走進來，周氏趕緊起身相迎，“哎呀，怎能讓四嬸過來，該是我去給四嬸問安的……”
四老太太擺擺手，“不是這話，我正好想沿著河岸走走。”
寒暄過後，眾人依次落座。
錢氏目光從眾人臉上掠過，悄悄碰了一下低頭不語的蘭二。
蘭二會意，端起茶盞，徑直走到蘭初雪跟前，蹲身福下去，將手裏的茶盞舉向蘭初雪，“還望大姐姐大人大量，不與我計較。”
周氏眉頭幾不可見的皺了皺，望了錢氏一眼。
錢氏回以一笑，調轉目光看向蘭二和蘭初雪。
蘭初雪目光微抬，看著蘭二，嘴角揚起淺淺地笑，“二妹妹，敢問你做了哪樁混事，須得我原諒？我怎不知？”
蘭二端著茶的手一抖，咬著唇一時說不出話來，悄悄看了錢氏一眼，問錢氏拿主意，見錢氏點頭，她將心一橫，用蚊子嗡嗡的聲音道：“大姐姐，我不該豬油蒙心，聽那……”
“都是一家姐妹，這是在做什麼？倒讓長輩和姐妹看笑話。初雪，快將茶接了。”周氏適時出言。
蘭初雪依言將茶接過來，“我聽大伯母的話，這茶我接了。”
她看得分明，周氏顧忌自己女兒的名聲，決不願意蘭二說出實情，錢氏正是抓住這一點，才做了這一場戲給人看，好似蘭二當眾向她道了歉，可誰又知道她為何事道歉？打翻湯砵須道歉，殺人未遂也須道歉，可兩者卻是完全不同。