“作死啊！”陸媽媽走到院子裏，斥責嫣紅，“那狠毒之人病了活該，你到大姑娘跟前去提她做什麼？難不曾讓大姑娘拿著補品去探病？”
嫣紅很是委屈，看著陸媽媽道：“媽媽錯怪我了。我不過是想與大姑娘說，二姑娘隻怕不日就要出來走動，讓大姑娘心裏有個底。”
陸媽媽一怔，露出恍然之色，“你是說二姑娘裝病？”
嫣紅四下看看，點頭道：“我也是猜的，不然昨日還好端端的，今日怎就傳出病重，一點預兆都沒有？”
“雖說是猜的，但你這麼一說，我也覺的二姑娘這病生的奇怪，想來十有八九是裝病。”陸媽媽凝眉望向上房的方向，柔和的橘色燈光映在高麗紙上，讓她覺的溫暖，心安，她不覺將方才提起的心放下來，道，“如今大太太掌家，不是二太太一手遮天的時候，她就是出來走動，也翻不出大浪來。”
嫣紅一想，讚同的點了點頭。
嫣紅所料不差，棲霞居請了幾波大夫後，蘭二病情好轉，又過得一兩日，傳出痊愈的消息來。但病過一場，總要細心將養，抄經書、吃素齋的事就無人再提。
蘭四得了消息，專程來聽雪閣發牢騷。
蘭初雪隻得停下手裏的活，溫言安撫她。
這幾日，她除了忙著給蘭家和侯家的繡坊畫繡稿，還要準備新的繡品。新繡品依舊是紗衣，不過是在進獻的紗衣上作些改動，力求新穎。
那日花公公對金世德所言，在千秋節之前，市麵上不能出現紗衣，免得紗衣失了新奇，這樣一來以金家為首的幾家繡坊就是得了紗衣這個點子，也不會在千秋節之前推出紗衣。隻在暗地裏摩拳擦掌，讓繡坊畫師設計繡圖，等著千秋節一過，好借用紗衣大賺一筆。
蘭初雪清楚紗衣先機已失，她要想再次在紗衣上脫穎而出，就須得推陳出新。
“哎，大姐姐，你明日穿什麼出門？”蘭四想到隔日就是端午，想到那熱鬧非凡的競渡，她又開心起來，“我的衣裳早早就選定，已讓明月拿去熏香，大姐姐的選好沒有？若是沒有，現在就選，我來幫著你挑。”
瞧著已然起身的蘭四，蘭初雪忙笑道：“不勞四妹妹幫忙，我已經選好。翡翠細羅裙，月白杭稠衣。”
蘭四皺了皺眉，“這怎麼行？太素了。大姐姐不知道，明日錦州府的小娘子們都會出來瞧熱鬧，你穿這樣尋常的衣裳出門，豈不被人比了下去？不行，得另外挑選！細羅裙還行，但杭稠衣太普通，得換成……灑金湘綢儒衣，就是上次我幫著大姐姐挑的那一件……”
見她不達目的不罷休的架勢，蘭初雪知道若不讓蘭四折騰，蘭四今日就能在聽雪閣不走，便讓嫣紅開箱，由著蘭四替她挑選。
蘭四的眼光不錯，挑出來的衣裳雖華麗些，但款式花色確實襯她，她也就沒反對，隻吩咐嫣紅拿去熏香。
賞春院裏，周氏聽下人說蘭四又去了聽雪閣，忙叫來冷媽媽，“快去將四丫頭叫回來，她總去鬧騰，初雪怎靜得下來作畫和刺繡？”
冷媽媽應諾著，卻沒有立時走，而是笑道：“聽說四姑娘正幫大姑娘挑選明日要穿的衣裳。”
到底是多年主仆，周氏品味出她話裏有別的意思，就擺手屏退侍立婢女，“坐下說吧。”
冷媽媽未推辭，在旁邊坐了，“大姑娘今年虛歲十五，實歲十三，也到了定親的年紀，三老爺和三太太過世的早，這事大姑娘除了指望大太太，誰也指望不上。總不能指望棲霞居那鑽進錢眼裏的兩口子吧？”
周氏露出若有所思的神情。
冷媽媽又道：“端午的競渡三年才這麼一次，錦州府像樣點兒的人家都在錦江沿岸搭了看棚，預備闔府出遊，實在是難得的機會……大姑娘模樣俏麗，稍微打扮，往人堆裏一站準是最出挑的，到時上門提親的隻怕不會少，大太太隻需在這些人家裏挑最合適的，事情就成了。憑大老爺對大姑娘的喜歡，聽得這事，隻會讚大太太賢惠。”
周氏端起茶湯抿了一口，方淡淡地看向冷媽媽，“你今日怎這般熱心？”
冷媽媽被周氏看得心頭一跳，趕緊站起來，恭聲道：“前日老奴與大姑娘身邊的陸婆子說了會兒話，聽她說起大姑娘這兩年吃的苦，老奴想著大姑娘這兩年也不容易，又佩服陸婆子忠心，這才在大太太跟前多兩句嘴。”她知大太太的脾氣，一句不敢隱瞞，細說了前日的事情。
“罷了，用你的話說，我不操心，誰還會去操心？再說，她年歲最長，她的親事不定下，下頭幾個也要耽誤，總不能越過她去。”周氏淡聲道，還有一句她沒說出口，如今繡坊那邊，蘭初雪畫的繡稿最受主雇喜歡，若蘭初雪嫁了出去，怎還會照顧娘家繡坊？但以此攔著蘭初雪定親，外頭人怎樣看且不說，就是蘭錦程那裏也不會同意。