學院的選課安排非常人性化，開課第一周是試聽，然後學生再根據導師意見和自己的興趣愛好，正式選課。其實，就算不選課，也可以隨便聽，這裏教學非常自由，不會將想學的拒之門外，也不會強留下不愛聽講的。
畢文文選課的指導思想非常明確，除了必修課外，盡量選那些與專業關係大、當前比較火的、看起來非常牛的，反正是要能裝點簡曆門麵的。她很有自知之明，雖然不懼怕考試，能取得不錯的成績，但因為不是搞技術的料，選什麼都未必能精通，所以就不在此有所求了。她早就做好了規劃，打算將來到一家知名公司做一些不太有技術含量的工作。
盧梭就要糾結一番了，麵對這麼多有吸引力的課，他實在無法取舍。雖然老毛語重心長的告訴他，想轉雙就別選課，第一學期專心考研（轉雙就是考研，重考一次軟件學院，保留以前的學分），反正轉過去後算下屆新生，即使課上完了，也要滿三年才能畢業。可他還是猶豫不決，不舍得花半年時間專心考研，畢竟他還是瞧不起軟件學院，覺得用不著使太大勁就能搞定。最後他折中了一下，第一學期少選精選幾門課，留足夠的時間轉雙。
他選了自然辯證法、算法、設計模式、Unix網絡編程、自然語言處理概論，前三個是必修課，後邊的一個是學院精品課程，另一個是他最感興趣的。而英語課他沒敢選，他聽說外教很能折騰人，需要花很大精力才能過關，作為轉雙人，他不能不做一些取舍。然而這些都是借口，他是因為太懼怕英語、不敢當眾說話才放棄的。
雖然隻選了四門“正經”課，但他的負擔一點也不輕。沙沙的設計模式很精彩，需要認真複習，反複品味；曲奶奶的算法很難，幾乎每節課都留作業，好久也做不出；自然語言處理概論在本部上課，很奔波，每次都要折騰個大半天；李老師的UNIX網絡編程最血腥，每節講上百頁英文PPT，平時留六個編程作業，最後還有一個大項目。
作業！作業！沒完沒了的作業！盧梭很久沒有寫過作業了，沒想到學院把研究生當小學生管。這就是帝國理工高明之處，而沈工這樣的學校卻永遠學不會，它們隻抓考試，不抓教學，毀掉一批人。學生都有惰性，隻要不抓緊就會偷懶。平時留作業，他們才會好好學習，如果隻抓考試的話，一般人都靠最後突擊了事。當然，留作業也不是那麼容易的事，平時成績隻占很小部分的話，誰會重視？沒有足夠的助教，誰能批改的過來？不敢堅決懲罰抄作業的人，豈不又成了形式主義？好學校都有光榮的傳統，能夠創造一個良好的氛圍，讓每個新人都向好的方向發展。一滴水融入一杯奶中，剩下的還是一杯奶，這就是深造的意義。
開課後，盧梭異常努力，這書是他主動要讀的，沒人逼著，自然會很有動力。尤其走過兩年彎路後，看著周圍比自己小兩三歲的同學，他越發覺得時間寶貴，隻能用勤奮來彌補以前的損失。努力必會得到回報，漸漸地他開始冒尖，小有名氣。有幾個基礎較差的同學經常來請教，他都會熱心講解，在這個過程中，他得到深深的滿足，這是勤奮學習的紅利。
最近，他與文文的關係更加密切了。他倆還有阿健和大壯，在Unix網絡編程課是一個項目組的。阿健和大壯雖非科班出身，但隻需幾句指點，便能磕磕絆絆的完成作業。而文文雖是沈工軟件學院的，可對編程一竅不通，沒法搞定作業，成了他重點幫持的對象。
其實文文也不想靠別人，但她低估了帝國理工的課業負擔，李老師第一節便留了一個統計詞頻的作業，得寫幾百行代碼。她廢了九牛二虎之力，才使程序編譯通過，可是一跑起來就crash了。又調試了好幾天，最後期限馬上就到，她的代碼一點譜都沒有。這還了得，光這一門課就折騰不起了，還有非常要命的英語課，幾門壓力巨大的必修課，外加依舊逃不掉的競選團活動。她覺得好無助，無奈之下，隻能找盧梭，要來他的作業，改都沒改就交上去了。結果兩人都是零分，嚴格公正的助教說他們雷同。李老師上課時特意不點名批評說：“有些同學，借鑒就借鑒吧，居然連人家的版本信息都留著，學號與姓名都在，我想說不是抄的都沒人信。”
盧梭在底下聽得臉都紅了，可這又能怎樣，他絕不忍心拋棄文文的，況且每次幫上她後，他都有一種滿足感。後麵的五次作業，依舊是他全包。有了第一次的經驗後，他學聰明了，每回都寫兩份，分別用標準C和C++實現，如果是可選題目，就選兩個不同的。結果，兩人次次滿分，把文文感動壞了。
除了文文外，盧梭還跟張一豐混得很熟。她是一個中性女孩兒，公安大學畢業，短發，個子高高的，瘦瘦的，特別骨感。除了長相外，她性格也很中性化，為人豪爽，不拘小節，習慣跟男生一起玩，酒量很大，喝起來毫不猶豫。因為特別喜歡熱鬧，常常出頭組織活動，大家都尊稱她作豐姐。
每次算法課，盧梭、大壯和豐姐都會坐在一起，下課後，他們習慣去福苑小區的一個小館子吃飯。拉麵三塊一碗，味道一般，不算衛生，就餐環境也很差，但三個人卻總是樂此不疲的，一周都未耽誤過。他們都喜歡這個感覺，在一個髒兮兮、亂糟糟、鬧哄哄的店裏，大口吃著熱騰騰的麵條，扯開嗓門說笑。研究生能怎樣，帝國理工又如何，整天衣冠楚楚，文字彬彬的多難受，誰都有粗野和低俗一把的需求。
上了兩節自然語言處理概論後，盧梭就後悔當初沒有下定決心轉係了。因為語言係人太少，選課的隻有7個人，在軟院開課太浪費資源，所以他們就被安排到本部，與計算機係的研究生和博士生一起上課。在那之前，盧梭一直認為軟院的課肯定比本部簡單，沒想到這次他居然享受到了同等待遇。一提起這事，他就懊惱起來，當初一念之差，失去了“深造”的好機會。雖然理論上講，他可以選修語言係全部課程，但這種作法太極端了，況且光選課，沒有導師的指點，也不太靠譜。
學院最精彩的課肯定是設計模式，次次爆滿，掌聲不斷。沙沙老師的講課水平已經被妖魔化了，他非常擅長用有趣的例子解釋難懂的概念。講到常量指針時，他說變量權限大於常量，前者地址可以賦值給後者指針，相反不行。他舉例，一個省長可以到縣長位置體驗生活，這叫變量地址可賦值給常量指針，而縣長不能隨便過省長隱，這叫常量地址不可賦值給變量指針。講到“多態”時，他說自己是個犯罪團夥把風的，發現警察後，隻需喊一聲快跑，群賊就會各顯其能，逃之夭夭，這是麵向對象化程序設計方法，而指定每個賊怎樣跑是結構化程序設計方法。
上了幾回課後，盧梭越發覺得四萬塊錢花的值。這裏課程多為精品，這裏有很多名師，這裏重視教學，這裏的環境比沈工好了不少。他很慶幸，當初做了一個正確的決定，調劑來軟院。
軟院是個快樂的大家庭，上課之餘，熱情活力的年輕人總要聚在一起搞些活動。張悅是活躍分子，愛說、愛笑、愛熱鬧，經常琢磨出些有趣的事來，組織活動更是拿手好戲。別看他是北京人，可平時壓根就不回家，周末總蹲在學院，各種折騰。他這樣做是為了補償，因為上大學的時候，他每周末都要回家一次，跟父母憋在屋裏看電視，浪費了享受美好大學生活的機會。
自從體檢那天與大壯和小胖品嚐過烤魚後，張悅就一直念念不忘，總想找個機會再好好吃一次。於是，周六，他就湊齊了人。
碰頭地點自然設在5404，天近黃昏，約定的時間馬上就要到了。今晚會有幾位女同學要來，得知此消息後，寢室人表現各異。高豐歲激動萬分，上躥下跳的，洗臉，洗頭，噴香水，不停的嚎叫。盧梭躺在床上背考研單詞，因為文文要來，他有些焦慮，什麼都做不好。但他習慣在這種情形下做一些事，告訴自己沒有浪費時間，可以安心。張悅特別喜歡看曆史劇，最近正在重溫《雍正王朝》，別看他是組織者，卻跟沒事人似的，該幹嘛幹嘛。阿健毫不在意，跟張悅打招呼說來人後喊他，然後就去5409找大壯踢實況足球。老毛不愛湊這個熱鬧，正在床上熟睡中。
終於，女生們到了，畢文文、康勝男與洪霞相伴著，有說有笑的走進5404。今天畢文文留起披肩發，戴隱形眼鏡，穿高跟鞋，但與之搭配的依舊是牛仔褲和T恤衫；洪霞畫了濃妝，超短包臀緊身連衣裙，高跟涼鞋，很撩人；康勝男隨便穿了條連衣裙，夾趾拖鞋，素顏。
洪霞一進屋便皺起眉頭問：“怎麼就這幾個人呀？”
“有三個在5409，圓圓還沒來呢，你們先坐一會兒吧。”張悅指了指沙發說。這並非外間那個，而是阿健不知從哪拖來的，平時堆滿了高豐歲的髒衣服，臭襪子，今天美女駕到，他破天荒的給收拾幹淨了。
洪霞沒有就座，而是站在盧梭的書架前，用手指碰觸著一本本書，稱讚道：“看這麼多書，怪不得那麼牛呢，我們家文文天天稱讚你。”
她說完便回頭朝畢文文笑。畢文文白了她一眼，撇著嘴說：“不講話沒人當你是啞巴！”
高豐歲聽洪霞誇讚盧梭，內心十分不平，急忙搶話：“我的書比他多多了，過兩天就運來。”
洪霞聽過他的話後，露出驚訝與羨慕的表情說：“真的呀！你們都是牛人，好佩服呀。”
“而且小高兒還特別帥！”張悅立即接話，挖苦了一句。看著高豐歲不敢承認、不想否認、不能發作的神態，他十分得意，有種複仇的快感。不過，他沒有追殺下去，轉移了話題，問洪霞：“對了，你覺得軟院誰最帥。”
“當然是王宇了！是不是？文文。”洪霞又衝著畢文文笑了起來。
畢文文滿不在乎的撇著嘴說：“哼！他？他還沒有大壯帥呢！”
聽過兩位女生的幾句話後，盧梭心裏有種說不出的滋味。開始，洪霞說文文經常誇獎他，而後者又沒有否認，他十分得意。在他看來，若有人在背後誇獎你，肯定對你有好感。但是，洪霞說王宇帥得時候，卻又要瞅著文文，他看的明顯，這裏一定暗示了什麼。不管情況如何，他覺得在文文心裏，他不是獨一無二的。其實他隻希望自己能受到特別對待，不管哪一方麵，無論是好是壞。
圓圓終於來了，一進門便跟大家道歉，然後將帶來的小食品分與眾人。她沒有化妝，花上衣，牛仔裙，運動鞋。與此同時，5409那三個人也被張悅叫了過來。阿健與大壯的心思仍然在遊戲上，不斷討論著一些細節，爭論誰更強。小胖依舊那副笑模樣。他們一進屋，高豐歲就急不可耐的說：“大壯，小蚊子說你最帥！”
大壯裝作沒聽見，繼續跟阿健討論著。盧梭心很酸，對著電腦，裝作查東西，也不吱聲。畢文文卻不以為然，依舊與大家有說有笑的。在她看來，評價哪個男生帥並不意味著什麼，就算被對方知道了，她也不會感到尷尬。高豐歲見眾人不理會，很不爽，又在大家談話期間，生硬的插上幾句，同樣內容。
大壯終於忍不住了，咧著嘴，擠出笑容，對高豐歲說：“豐哥，謝謝啊！”
說完後，大壯又該幹嘛幹嘛去了。高豐歲再遭冷落，隻能轉移目標，對畢文文說：“我把話替你帶到了，你該怎樣感謝我。”
畢文文笑著說：“人家長得帥是公認的，就算我不說他也認為我會這麼想的，我有什麼需要感謝的？”
大壯聽到畢文文的誇獎後，掛不住臉了，急忙接話：“別拿我開涮了，大家都熟人，誰不知道誰呀。走走，趕緊吃飯去，餓死我了都。”
眾人起身出發，張悅在最前方帶路，身邊是阿健與大壯，三個人說說笑笑的，竟聊玩的東西。畢文文與洪霞相攜著，緊隨其後，她們有時竊竊私語，有時與前麵的男生說上幾句。小胖和康勝男並肩走著，一直小聲聊著天。盧梭走的最慢，他一直習慣在人群最後，這樣舒服，有安全感。圓圓陪在他身邊，跟他有一句沒一句的聊著，老鄉之間怎麼的也能找到些話題。
高豐歲是個自由人，前後亂竄。他好奇心特重，渴望知道大家都在聊些什麼，尤其是男女之間。每堆人那裏他都要伸長脖子聽一陣，然後不合時宜的插上幾句。他有了一個重大的發現：畢文文肯定看上大壯了。他對這個判斷很自信，因為畢文文一路上總是纏著大壯說話，當得知兩人的導師是同一人時，她興奮的又蹦又跳。在高豐歲看來，大壯又高、又帥、籃球打的棒、學習好、還是雙證的，必須受很多很多女生歡迎才對，所以他斷定這兩人肯定能成。他雖然對畢文文有些好感，但這次誠然不敢爭鋒，再說軟院又不是她一個女生，眼前就有一個更具吸引力的洪霞。
十個人，草魚、鯰魚、黑魚和武昌魚，香辣、麻辣、豆豉和家常，配上涼菜和啤酒，大家吃的都很High。老板娘特別熱情，雖然菜價已經十分便宜，她還是打了折，人均還不到二十元。此後，桌上每個人都記住了這裏，時不時的來吃一次。可惜，幾個月後，不知何故，這家店居然關門了，大家的聖誕烤魚大餐沒了。從此，它永遠成了美好的回憶。
晚上，5404依舊熱鬧，高豐歲仍然是主角。今天他的興奮度超過往日，在老毛麵前猛誇一番美食與美女，說老毛就顧著睡覺，錯失機會。老毛也不發表任何意見，隻是呲著黃牙笑道：“高兒呀，看來你今天過得High呀，口水都要留下來了。”
“嘖嘖，洪霞那腿，在背後看得我直流口水。”
盧梭躺在床上，陷入沉思，他習慣這樣，環境越熱鬧，內心越孤獨。今天與四個女生近距離接觸，聊了不少東西，但他仍覺得空蕩蕩的，因為沒有一個人能碰觸到他的心靈。他突然意識到小龍女真是特別，誰都無法替代，於是立刻給她發了條短信：“你在幹嘛，我想你了。”
一個小時過去了，仍舊沒有回信。盧梭陷入了痛苦之中，他猜這個小丫頭生氣了，因為來北京後，他沒怎麼聯係她，怠慢了人家。在內心深處，他不太相信網絡，雖然可以無話不說，但他始終跟網友保持著一定距離。再次讀書後，他曾奢望在現實中碰到另一個小龍女，可今天他發現自己大錯特錯了。手裏有一個寶，卻給丟掉了，他怎能不後悔呢？
“切！忙著討好你的那些白天鵝吧，別把時間浪費在我這個醜小鴨身上。”看到小龍女的回信後，盧梭終於放心了，顯然寶還沒丟。他立即回了條短信：“她們都是逢場作戲的，哪比得上你呀，好妹妹。”
“咦？用詞有點不恰當耶，不過聰明的我還是理解你的意思，決定再原諒你一次，以後不許冷落我！”
“冷落？看你說的，這麼誇張，我哪敢呀。以後再忙我都要每天跟你說早安和晚安，隨時向您老人家回報情況，好不？”
“看你表現了，別光說不練！”
一切都恢複了正常，兩個人就這樣你一句我一句的聊到很晚……
“思想自由，兼容並包”是帝國理工的精神。建校初期，老校長大批引進新人，不拘一格招聘眾家，打造出思想自由的學術基地。獻身真理，反抗強權也是該校的光榮傳統。當自由不被包容，甚至遭受壓製的時候，帝國理工人會勇敢的站出來。非常時期，學子們總衝在各種運動的最前線，拋頭顱灑熱血，給校史添上了光輝的一筆。
軟院雖然偏居南郊，但仍深受本部文化的影響。學院論壇是思想最活躍的地方，每個學生都可以自由發表意見，批評老師，攻擊製度也屢見不鮮。在眾人暢所欲言，據理力爭的時候，學院領導和教師也不能高高在上，他們必須“放下姿態”，與學生們“平等”交流，才能做好相關工作。
盧梭入學前幾個月，學院發生了件大事。一個學生在食堂打飯的時候，看到菜盆裏有一隻碩大的死老鼠。這頓飯他沒能吃好，而且越想越生氣，就在論壇上發了一個抱怨的帖子。沒想到這帖子一下就火了，評論無數，都在批評甚至謾罵。有的學生重新開貼，長篇大論，上升到責任、體製甚至文明的高度。還有的學生強烈要求學院領導給一個說法，出來道歉，並采取必要措施防止類似事件再次發生。
可惜學院相關負責人沒有意識到問題的嚴重性，未采取有力措施阻止事態的惡化。忍無可忍的學生開始了極端行動，在論壇上號召罷餐。大家都很團結，排隊買小販的盒飯，搭夥去天樂居和春華秋實，或者走遠路到福苑小區，果然沒人再去食堂。這還沒完，數字藝術係的學生們又開始做海報，畫著一幅幅諷刺漫畫，貼滿食堂的牆壁和門窗。有幾個狠角色，甚至把這件事捅到本部，上級主管部門和媒體。很多時候，小事隻是個導火索，如果處理不當，不滿情緒越積越多，最後熊熊烈火會蔓延到無法收拾的地步。
事情鬧大後，學院領導不得不灰頭土臉的出來收拾殘局。食堂經理被撤換，菜價調低，菜品提高，推出免費送餐服務。這是論壇的勝利，學生的勝利，更是帝國理工精神的勝利。經曆過“碩鼠門”的老毛，經常用驕傲的口吻跟學弟們講述這件事。高豐歲對那種日子非常向往，恨自己晚來了幾個月。但惋惜是沒有必要的，因為屬於他的已經到來了。
帝國理工有個很好的傳統，學生在食堂吃完飯後，都會主動收拾餐具，端到回收處，減輕食堂工人的負擔，方便後來的同學，這是個多贏的做法。但在軟院，這事卻變了味道，原本是出於自願，現在卻被強製執行，而且變本加厲到需要分揀地步。在餐盤回收處，人們總會看到一個遊手好閑的大叔，守在那裏，見學生不懂規矩的時候，就開始指揮起來，剩飯剩菜倒在哪裏，餐盤、飯碗、勺子和筷子如何放置。那些不聽他指揮的學生，輕則遭白眼，重則被訓斥。這與本部那些見學生送來餐具後，急忙搶過來收拾，滿口稱謝的大媽們形成了鮮明對比。很多新生都不滿，開始上論壇抱怨起來，漸漸地，大家開始抵製這種行為，輕則將餐具扔到回收處，讓大叔自己分揀，重則吃過飯後不收拾，拍屁股走人。