北方人的位置依然空著，有幾個匆忙前來，轉了一圈又離開了。第二道大餐很快便上來——以黑麥、香草籽、雞蛋、堅果、肉末混合烤製的麵包，雖然黑麥一直是下等貧民們的主食，但今天國王禦廚們做出來的這道菜一點也不失（chahua）身份。瑞卡德咬了一口，覺得味道不錯，一小口，一小口地品嚐起來。
第一位歌手‘百靈鳥’勞倫在傳令官的宣召下進場表演，他朝著首席誇張地鞠了個躬，放開聲音吟詠，歌曲的題目叫。不消說，這一定是卡特.內維爾的傑作，好叫自己和國王掙足臉麵。
悠揚的琴聲自歌手指間流瀉，大廳裏充溢甜美的音律。“光明的天使在空中飛翔，將天國的歌兒齊聲吟唱……撥開層層的蘆葦，一隻天鵝靜謐地棲息在湖麵上。她優雅的姿態，稀世的容顏，仿佛上天之光……”到了這裏的時候，瑞卡德差點一口酒噴出去，他注意到國王也有如此的動作，心想：這馬屁精今天做了第二件錯事，他竟然叫我們的英明國王惡心了，那麼國王一定會找個機會惡心他的。
歌曲唱完的時候，王後竟然激動得站起來鼓掌，叫瑞卡德大吃一驚。她恐怕很少聽這些奉承話吧，一聽到就這麼激動。貴婦人們低頭細語，邊說邊笑，嘲笑這位王後的鄉下農婦行為。
一曲唱完，‘百靈鳥’開始為大家表演其他的歌曲，有讚布拉當地的民歌，讚美國王英武的，奉承教宗大人的，還有一首，讓在場的不少貴婦人重溫了當初熱戀時的快樂。王後入神地聽著，好幾次都忘記舉杯敬酒，她的侍女拉亞在一旁輕聲提醒。
菜上得越來越快，叫人應接不暇。當‘百靈鳥’以一個深深的鞠躬完成他的表演的時候，全場掌聲雷動。隨後國王的弄臣擠在歌手身後，用嘴巴擠出一個放屁的聲音更是博得了全場的歡笑。現在桌麵上已經放了不少菜肴，有雜蔬和水果丁做成的沙拉，有從伊倫內海裏捕撈上來的堅實的小鯖魚，還有用北極鵝肉填上榛子烤製的餡餅。一個瓦斯曼的雜技團頂著碟子，翻轉著身體走進甬道，飛舞的餐盤在賓客頭上綻放朵朵鮮花，不時地爆發出驚奇的歡呼聲。
緊接著傳令官召喚下一位歌手，薩克文思人瓦勒西，這家夥長著一把大胡子，看上去十足的土匪樣，根本不像個歌手。他拿著一把古舊的裏拉琴（一種傳統的七弦豎琴），吟唱起那首著名的史詩長歌。很不幸的是，這位歌手用的是古代高等埃諾語，在場很少有人能夠聽懂，加之他蹩腳的發音，很快就有不少人陷入昏昏欲睡的狀態。
瑞卡德一邊喝酒，一邊心裏小聲嘀咕。應該讓北方人聽一聽，至少他們會感興趣。他吃了一個蜜汁雞蛋，兩條油炸小黃魚，還有一大份加藏紅花和沒藥煮的鹿肉。
有點飽了，呃，北方人還沒來，他們到底在幹什麼？
梅爾斯不知什麼時候從小門那裏擠過來，而他又是什麼時候從自己身邊離開的，瑞卡德一概不知。
這位約德公爵的長子神色緊張地湊到他耳邊，低聲道：“首相大人出事了，宴會剛開始的時候，北方人遇襲，埃德公爵的一個兒子傷勢沉重，希爾曼學士已經趕過去了，您看……”
“怎麼不早說？”瑞卡德覺得他和彼得瑞一樣都是笨蛋。北方人很可能會抗議性地提出離會，那樣國王的麵子就丟大了。
“這件事有沒有告訴國王？”他問道。
“沒有。”梅爾斯搖搖頭。瑞卡德吐出一口氣，這家夥還沒蠢到家，知道先來找我。
“我們現在就過去。悄悄的，不要驚動上麵，尤其是瓦斯曼的那幫人。”
歌手開始放聲歌唱另一個版本的，聲音鏗鏘有力，震耳欲聾，完全塞滿了國王的耳朵。瑞卡德離開席位的所有動作他都沒看見。
離開悶熱的王座廳，梅爾斯直接帶著他去了北方人現在的所呆的血塔，這裏一直都是王室監獄的所在地，關押過許多身份顯赫的人物，如前王後烏萊雅被以叛國罪逮捕後就關押在這裏，一直到她被砍頭。除此以外，這裏還關押過沃裏伯爵一家；王後的親哥哥亞瑟.辛利提，諾柏森伯爵；斯威蘭公爵，卡特公爵的舅舅……基本上隻要進來，就別想再出去。
北方人現在呆在一樓南邊的房間裏，這裏離希爾曼學士的住所很近。
昏暗的燭火下，北方人團團擁擠在這狹小的空間裏，全都陰沉著臉。瑞卡德進來後立刻感覺到了一種三堂會審的壓抑感。北境公爵埃德.維利文坐在兒子身邊，另一邊希爾曼學士正帶著手下的學徒緊張地忙碌。