茉莉
茉莉花，人見人愛，愛看其花，愛聞其味。江蘇有一首著名的民歌《茉莉花》，據說清末李鴻章曾把它當國歌用。有一篇文章說，李鴻章去日不落帝國出差，麻煩來了。英國人為示隆重提議奏響兩國國歌，“國歌？咱大清沒這玩意兒呀”，小的們亂作一團。還是中堂大人臨危不懼：“來段兒《茉莉花》吧，好聽。”於是，江南小調《茉莉花》與不列顛天音浩蕩的《天佑吾王》相映成趣。《走向共和》裏的北洋政府國歌其實就是“茉莉花”。北京人尤其愛喝茉莉花茶，幹脆稱茉莉花為“茶葉花”。
笠翁《閑情偶寄·種植部·木本第一》“茉莉”款謂：“茉莉一花，單為助妝而設，其天生以媚婦人者乎？是花皆曉開，此獨暮開。暮開者，使人不得把玩，秘之以待曉妝也。是花蒂上皆無孔，此獨有孔。有孔者，非此不能受簪，天生以為立腳之地也。若是，則婦人之妝，乃天造地設之事耳。”這是說茉莉花乃天生為女人妝飾之花。我是北方人，江浙一帶或南方其他盛產茉莉花的地方婦女如何用來進行“曉妝”以增媚，我不得而知；但我知道北方人如何酷愛茉莉花之沁人心脾的香味兒。文革後期，閑來無聊，我和我的朋友們把心思用在養花上。王俊年兄特別喜歡茉莉，尤愛其香，一次特地約我去他家賞茉莉。一進裱褙胡同他家小院，一股香氣襲鼻而來，使人靈魂為之酥軟。於是我下決心也養一盆茉莉。秋末的一天，俊年帶領我和楊世偉，一行三人，騎自行車逾一個半小時，到北京西南郊豐台花鄉去買花，我購得一盆茉莉，喜不自勝。李漁說：“妻梅者，止一林逋，妻茉莉者，當遍天下而是也。”我雖未到“妻茉莉”之境界，但視之為心中明珠，倒也仿佛。我澆水施肥，天天嗬護有加，每晨起床先聞其香。
黃楊、棕櫚：兩種性格
李漁《閑情偶寄·種植部·竹木第五》寫黃楊“每歲長一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之木也”；而謂棕櫚“直上而無枝”，且“無枝而能有葉”。
我看李漁乃刻畫了黃楊和棕櫚兩種性格。
一種是黃楊的“知命”而無爭，以“故守困厄”為當然。它每歲長一寸，不溢分毫；而遇閏年，“反縮一寸”（讀者諸君對“遇閏年，反縮一寸”且莫叫真兒，隻把這話當作是小說家言或寓言故事，它肯定沒有科學根據）。請看：歲長一寸，老天爺對它已經夠吝嗇和苛刻了；而遇閏年不長反縮，這簡直是虐待，豈非“不仁之至、不義之甚者矣”！然而，黃楊“冬不改柯，夏不易葉”，順應造化的擺布而安之若素。李漁歎曰：“乃黃楊不憾天地，枝葉較他木加榮，反似徳之者，是知命之中又知命焉。蓮為花之君子，此樹當為木之君子！”對李漁所說黃楊生長之坎坷曆程，我所知不多，但黃楊之木質細密，因而能製成精美木雕，我略知一二。浙江東陽的黃楊木雕，久負盛名，被譽為“天下第一雕”。一次參觀東陽黃楊木雕展覽，有人物，有動物，有屏風……布局十分巧妙，豐滿而不散亂，主題突出而層次分明，造型誇張而變化有度，不能不令人叫絕三聲。
“直上而無枝”的棕櫚是另一種卻也是令人尊敬的品性：“植於眾芳之中，而下不侵其地，上不蔽其天”，實在是所求者少，不但不損害他人，且盡量不給世界添麻煩。
冬青：“身隱焉文”
冬青本是非常普通的一種植物，作為人們的觀賞對象來說，它實在也說不上多麼漂亮。而且作為自然物，它本無知無識，無情無義，無愛無恨，無苦無樂。可是李漁在《閑情偶寄·種植部·竹木第五》“冬青”款中卻說：“冬青一樹，有鬆柏之實而不居其名，有梅竹之風而不矜其節，殆‘身隱焉文’之流亞歟？然談傲霜礪雪之姿者，從未聞一人齒及。是之推不言祿，而祿亦不及。予竊忿之，當易其名為‘不求人知樹’。”
李漁寫冬青，又是在刻畫和頌揚一種優秀的人文品格：“身隱焉文”。
這裏用的是一個典故。故事發生在春秋時的晉國。初時，晉公子重耳受迫害出亡，介子推隨從左右，忠心耿耿。後重耳登國君位，遍賞勳臣，唯不及介子推。而介子推亦不爭；不但不爭，反而偕母歸隱。別人勸他把自己的功勞向國君陳說，他堅決不肯。《左傳·僖公二十四年》記介子推的話：“言，身之文也，身將隱，焉用文之？”冬青的品格類此：“有鬆柏之實而不居其名，有梅竹之風而不矜其節”，李漁命其名為“不求人知樹”，實可當之。
當然，所謂“身隱焉文”，是人的品格，是介子推的品格。李漁此文將它賦予冬青--為了弘揚“身隱焉文”的介子推品格，李漁硬是給冬青“黃袍加身”，使之榮耀於世。
這是文人慣用的“伎倆”，而賴此種“伎倆”，卻成就了許多優秀的寓言和童話作品。