徐嘉炎後來依附翰林院侍讀學士高士奇。”高士奇也是浙江人，早年因家境貧困而流寓京師，以賣字畫度日。適逢納蘭明珠在廠肆中看到他寫得一手好字，就延至府中指導容若書法。容若與高士奇頗多唱酬，由於容若的關係，高士奇與朱彝尊、秦鬆齡、嚴繩孫亦有唱酬。
除了因朱彝尊不留情麵的嘲諷之外，高士奇和徐嘉炎對秦鬆齡下手的原因，則是因為秦不給麵子。高士奇曾將所著《扈從東巡錄》，囑徐乾學求秦鬆齡為其作序，秦未應，徐隻好自己寫了一篇。於是，高士奇心深恨秦，終於在“甲子順天科場之獄”事件上“密為主之”，借事生風。其實，該案並無關節弊端，隻是個別試卷中出現文體不正、文理悖謬的現象，以此坐罪，確實冤枉。
朱、秦之事都發生在康熙23年。朱彝尊因為攜楷書手王綸入史館私錄四方經進書，為掌院學士牛紐所劾，以“漏泄”罪降職。秦鬆齡則因為主持甲子順天鄉試以有情弊被究奪職。
這兩個人，都是在康熙18年同嚴繩孫一起被舉薦參加博學鴻儒科考試，又同入翰林院為編修。兩個人的遭遇其實都屬於在政治鬥爭落敗。
兔死狐悲，這兩件事的接連發生，使一貫有山林之誌的嚴繩孫感到了危險，他因之下定了離去的決心。
這一天，容若和嚴繩孫兩個人，對著淥水亭碧色的湖水，“相與敘生平之聚散，究人事之始終。語有所及，愴然傷懷久之。”
康熙23年冬，典順天武闈鄉試事竣之後，嚴繩孫即提出請假回鄉，盡管皇帝對他還提出“望日夕進用”的挽留之言，他還是毅然抽身退步，離開了喧爭之地。
在朱、秦事件上，容若憑借著父親昔日對高有過知遇，以及自己與高之間的師友關係，從中斡旋，方保證朱彝尊不去職、秦鬆齡不入獄。要知當時，明珠與索額圖互相傾軋已兩敗俱傷，高士奇依仗著聖祖寵信，權勢日盛，足與明珠相抗衡。
然而，他無法阻止嚴繩孫的南歸。他也不能阻止。
這天，是嚴繩孫離京的日子，容若設宴為他送別。席上，容若始終難過。
嚴繩孫詠道：“不是恩深便拂衣，涓埃生死報應稀，吳牛避熱先愁喘，宋鷁衝風且退飛。十載青雲雙鳳闕，三春紅雨一漁磯；去來我亦無心者，何必從人定是非。”
從前，中國的水牛多生長古吳地，即長江、淮河一帶，稱吳牛。吳牛怕熱，隻要一見到太陽，便全身發熱，喘個不停。以至於它在看到同樣掛在天上的圓月時，誤以為是太陽，也立刻嚇得喘起氣來。這種情形，有時同人的杯弓蛇影是一個道理。
《世說新語》裏記載了晉武帝時一個叫滿奮的人的故事。此人怕冷，尤懼冷風。一日入宮朝見，見宮裏的琉璃窗戶極薄，不禁發起抖來，臉色變得很蒼白。武帝怪之，追尾其原因。滿奮據實以答。武帝聽完大笑，道：“琉璃窗不過實密似疏”。滿奮羞慚，自嘲道：“臣猶吳牛，見月而喘。”
嚴繩孫自比吳牛，實則同滿奮一般，睹朱、秦之悲而物傷其類。
當夜，容若將嚴繩孫送至城門外，他口占一詩：
半生餘恨楚山孤，今夜送君君去吳；君去明年今夜月，清光猶照故人無？
嚴繩孫聞聽此詩，眼裏立刻湧起淚水。他勉強忍住，道：“成哥兒保重，他日江南相見……”說罷抱拳而去。
嚴繩孫一路行著，一路回想容若剛才所詠詩歌，想到“君去明年今夜月，清光猶照故人無？”心中深覺難過和不安。他想：“此詩太過傷感，實為不詳。”
官場傾軋，朋友的漸次離去，淥水亭的逐日冷清，令容若悵然若失。嚴繩孫走後，容若獨自在淥水亭畔，枯坐良久。沒有人知道他在想什麼。
這日，容若又在淥水亭畔流連，他想，嚴繩孫終擺脫樊籠，遠在江南，此際不知正如何瀟灑？
回到書房，容若寫道：
藕蕩橋邊理釣莆，苧蘿西去五湖東，筆床茶灶太從容。況有短牆銀杏雨，更兼高閣玉蘭風，畫眉閑了畫芙蓉。
容若將詞作封好，遣人送江南嚴繩孫。
是夜，容若夢到自己到了江南，見到了友人嚴繩孫。在飄蕩的小船上，他們握手言歡。然而，還未說上兩句話，夢醒了。容若細細回想著夢裏的一切，直到東方既白，雞鳴四起。