這是容若要的生活，這是容若的江南。
康熙21年元宵節，容若與陳其年、嚴繩孫、朱彝尊、顧貞觀、吳兆騫、薑宸英等人，同飲於花間草堂（也即通誌堂），作燈夕會。中席，容若笑道：“不若我們以《沙燈圖繪》為由，各為《臨江仙》一闕。”
眾人稱善。起先，薑宸英和吳兆騫才寫出一半，容若便道：“某字於聲未諧，某句調未合。”容若此言方出，“少時與客為長短句，亦不下百餘曲”的狷介薑宸英，不覺氣短，遂對吳兆騫道：“此事終非吾勝場”，吳兆騫“亦笑起而擱筆。”
在同眾多卓然不群的心靈的交鋒之中，容若漸漸成為一個年輕的漢學名家。如同朱彝尊有《曝書亭詞》、陳維崧有《湖海樓詞》、嚴繩孫有《秋水詞》、顧貞觀有《彈指詞》，容若也寫出了清新雋永、哀感頑豔的《側帽詞》、《飲水詞》，後世皆稱納蘭詞。
淥水亭是容若的樂園，也是這些寄居京城的江南人的樂園。
容若素性喜聚不喜散。然而，他卻不得不麵對一次次聚散。有些聚散，是緣於容若的侍衛身份。容若曾在《踏莎行》詞中寫道：
倚柳題簽，當花側帽，賞心應比驅馳好。錯教雙鬢受東風，看吹綠影成絲早。
金殿寒鴉，玉階春草，就中冷暖誰知道？小樓明月鎮長閑，人生何事淄塵老。
他心中深怨馳驅扈從，貽誤了他賞心悅目的時光，使他早生華發，銷盡了他慧男子的錦繡心腸。
有些聚散，則是緣於他人的命運。參加“淥水亭雅集”的人們，大部分後來都曾入朝為官。而隻要身居宦海，難免起伏。那時，清朝規定凡不得為官者，不能久居京城，於是，聚散便成了常事。容若的友人之中，嚴繩孫升為右春坊右中允，兼翰林院編修。任職期間，雖然這位被逼入仕的江南人參加“纂修明史，平定三逆方略，晝夜不輟”，並且“奉命典試山西，誓得真士”，但卻思念故土，中心常悔，康熙24年，嚴繩孫退隱南歸，居無錫縣西洋溪畔，溪上有藕蕩橋，嚴繩孫自稱“藕蕩漁人”，以掃地焚香度過晚歲；朱彝尊被劾去官，後雖複官，但很快便辭官回到家鄉，讀書自娛，卒年81歲；朱彝尊，康熙20年充日講起居注官。是年秋天，任江南鄉試主考。康熙22年，入值南書房。自康熙18年至23年，朱彝尊深受皇帝寵愛，玄燁準他在紫禁城騎馬，賜居於禁垣東邊，還經常賞賜瓜果酒饌。他終於結束了四處飄零的生涯，在皇恩眷顧中幸福地讀書藏書。而薑宸英，70歲時終成進士，授翰林院編修，72歲奉命主持順天鄉試。因禦史鹿佑劾奏正主考李瑤受賄舞弊被牽連下獄，於獄中病死。
這些人，都曾帶著滿懷江南氣息來到淥水亭，滿足了容若對江南繁華的追想，但最終都煙消雲散。
容若去世死後，明珠府裏，池亭冷落，詞客星散。曾經綠水瀲灩、朱荷繞門逐漸蕭瑟、破敗。那些聚會時的陶然忘我，與別離時的情慟於中，皆成一夢。嘉慶年間，任丘詩人邊袖石曾到什刹海尋訪過淥水亭遺址而未果，寫下了“雞頭池涸誰能記，淥水亭荒不可尋”的詩句。