西風一夜剪芭蕉，倦眼經秋耐寂寥。強把心情付濁醪。讀離騷，愁似湘江日夜潮。
——《憶王孫》
淥水亭頻繁的唱和中，容若逐漸找到了為人和為文之間的根本，即“抒寫性靈”。在容若看來，“詩乃心聲，性情中事也”，故而他雖為滿人，其詞卻以直出機杼的“天趣”“卓然冠乎諸公之上”，康熙12年，容若曾抱病寫過一部讀書筆記，題名為《淥水亭雜識》，後來又編校了《通誌堂經解》，這都是身為一個滿人的他取得的非一般的漢學研究成果，而他的長短句水準甚至已經超過了漢族文人。
康熙18年，康熙朝最有影響力的文人朱彝尊、秦鬆齡、嚴繩孫、薑宸英、陳維崧、汪楫、張純修等，先後走進了淥水亭。那是一次盛大的文人聚會。
文人聚會，同普通人的聚會相比，自有不同。在中國古代，有節日曰上巳節，指的是夏曆三月的第一個巳日。這是一個祓除禍災，祈降吉福的節日。遠在秦漢以前的周代，已有水濱祓禊之俗，朝廷會指定專職的女巫掌管此事。祓禊是通過洗濯身體，達到除去凶疾的一種祭祀儀式。在《詩經·鄭風·溱洧》就記載了春秋時的鄭國，每逢陽春三月秉執蘭草，招魂續魄、祓除不祥的生動情景。
上巳至漢被確定為節。每逢該日，官民都去水邊洗濯。不僅民間風行，連帝王後妃也去臨水除垢，祓除不祥。後來，此俗又進一步演變為臨水宴飲。魏晉以後，才將上巳正式改定為夏曆三月初三，成為歲時節令中的重要節日。“曲水流觴”是上巳節中派生出來的一種習俗，也即人們在舉行祓楔儀式後，坐在水渠兩旁，在上流放置酒杯，任其順流而下，杯停在誰的麵前，誰即取飲，彼此相樂，故稱為“曲水流觴”。觴係古代盛酒器具，通常為木製，小而體輕，底部有托，可浮於水中。陶製的兩邊有耳，又稱“羽觴”，因其比木杯重，玩時則放在荷葉上，使其浮水而行。這種遊戲逐漸成為上已節的一個重要組成部分。而令人感到興味的是，這種活動逐漸被文人們加入了獨特的浪漫色彩，不禁飲酒，更需賦詩。
永和9年3月初3上巳日，晉代有名的大書法家、會稽內史王羲之偕親朋謝安、孫綽等42人，在蘭亭修禊後，臨水賦詩，當時之盛傳為千古佳話。當時，王羲之等在舉行修禊祭祀儀式後，在蘭亭清溪兩旁席地而坐，將盛了酒的觴放在溪中，由上遊而始，在曲折的溪流中漂流。當觴旋轉或停頓，麵對相鄰的人便需即興賦詩並飲酒。據載，這次遊戲中，有十一人各成詩兩篇，十五人各成詩一篇，而十六人因未有詩作，各罰酒三觥。隨即，王羲之將大家的詩集起來，用蠶繭紙，鼠須筆揮毫作序，乘興而書，寫下了舉世聞名的《蘭亭集序》，被後人譽為“天下第一行書”，王羲之也因之被尊為“書聖”。王羲之這次蘭亭聚會，雖也舉行修禊祭祀儀式，但其以吟詩作賦為主要內容的“曲水流觴”活動，對後世影響很大，使後世無數文人開始沉迷於類似的情懷表達方式。
因而，在那個淥水亭的聚會上，容若和他的朋友們臨水而賦詩，觀荷而寫詞。容若當場寫下了《淥水亭燕集詩序》一文，文中表達了自己對漢家文化的熱愛，他說：“清川華薄，恒寄興於名流；彩筆搖箋，每留情於勝賞”，又說“仆本恨人，我心匪石者乎。”這裏，容若直接地表白了自己乃失意抱恨之人，雖“身在高門廣廈”，卻“常有山澤魚鳥之思”。
容若寫罷，一幫來客紛紛欣然命筆，吟詩填詞，“寧拘五字七言，不論長篇短製，無取鋪張學海，所期抒寫性情雲爾。”當此之盛，各人詩酒相邀，務盡其歡，“盡日不教東閣閉，無時肯罷西園宴”，“一杯一杯又一杯，主人醉倒玉山頹。主人大醉卷簾起，招入青山把客陪”。淥水亭中，江南布衣和滿族顯貴，消泯了地位的懸殊，抹平了身份的差別，相互理解、平等相處，縱言高論，無所拘束。