何事添淒咽？但由他、天公簸弄，莫教磨涅。失意每多如意少，終古幾人稱屈。須知道、福因才折。獨臥藜床看北鬥，背高城、玉笛吹成血。聽譙鼓，二更徹。
丈夫未肯因人熱，且乘閑、五湖料理，扁舟一葉。淚似秋霖揮不盡，灑向野田黃蝶。須不羨、承明班列。馬跡車塵忙未了，任西風、吹冷長安月。又蕭寺，花如雪。
——《金縷曲》
在薑宸英離京的日子裏，容若常常想起這江南狂友：
廿載疏狂世未容，重來依舊寺門鍾，曉衾何處還家夢，惟有涼颭起古鬆。
想到他離去時落木蕭蕭，同薑宸英相識的情形又回到容若心裏。
康熙12年初夏，在徐乾學府上，容若見到了薑宸英。那日本是容若同韓菼和幾位同門在徐府盤桓。他們同徐乾學清談了約一個時辰，剛行告退。這時，一個人徑直走了進來。
那人生著一張不苟言笑的臉，眼神深沉而輕蔑。
韓菼見了那人，拱手行禮。那人也不還禮，鼻子裏“哼”了一聲算是招呼，臨走用逼視的目光盯了容若一眼便進去了。
容若等那人進去，問韓菼道：“這是？”
韓菼笑道：“這便是薑西溟。”
容若道：“便是那工書法，以一手洋洋灑灑、‘醇而不肆’的古文著稱的薑西溟？”
韓菼道：“正是此人。他同蓀友先生齊名。不過蓀友先生衝淡，此人正好相反，大有狷介之氣。”
容若聽得是薑宸英，心裏“咚”的一下，感覺腳底的血液湧上了頭頂。他早就聽嚴繩孫提起過此人。薑宸英、朱彝尊和嚴繩孫並稱“江南三布衣”。
江南的儒林文苑，多有以“狂者”自居的文士。“不信道，不信仙釋，故見人則惡，見僧則惡，見道學先生則尤惡”的李贄、“忍饑月下獨徘徊”的徐渭、以割頭而先飲酒為痛的金聖歎，這些江南士子以其傲視權貴的“狂怪”個性，離經叛道的啟蒙思想熔鑄了一進步的江南文化。薑宸英正是這樣一種人。
韓菼見容若低頭不語，以為他因為薑宸英剛才無禮而不快，便道：“自古有才之人，恃才放曠，往往不拘禮法。”
容若道：“這西溟先生有意思，改日倒要好生結交。”
正如韓菼所料，一見麵，容若就強烈感受薑宸英身上那種獨特的狷介。這種狷介是文人的恃才放曠，瀟灑而令人不快。然而容若並不以為意。他直覺到薑宸英的狂怪中有傲兀的痛快，他認為這種狷介是江南文化脈搏中特有的“狂狷之氣”，這是一向溫文爾雅的容若自己從來不曾有過的，但這恰恰是容若認同薑宸英根由。
薑宸英對於容若的意義，正在於他喚醒了容若心底的狂逸。後世人看容若，總以為他是翩翩濁世佳公子，隻一派文人病弱氣息。其實，容若畢竟是滿人後裔，從小習射，至死都擔任武職，他身上既有書生的醇厚，也有血性張狂，正是這種張狂，令容若一生都在儒雅的外殼之下堅持自己的至情。
薑宸英，字西溟，號湛園，浙江慈溪人。他經學根底深厚，文名不菲，當朝天子玄燁便一早知道薑宸英文名，曾對左右說：“薑西溟古文，當今作者”，並有意羅致。
和康熙意願相得的是，薑宸英對於功名也是狂放而熱烈的。在與人交往中，他從不掩飾自己對仕宦的熱衷和追求，因為他認為自己的才能足以傲視朝堂上任何一位在職朝臣。然而，世事往往如此，越是熱衷的，最終越易以失意告終。薑宸英以狷介名，也以狷介不名。
康熙18年，葉方藹、韓菼準備推薦薑宸英參加博學鴻儒科。恰巧葉方藹於會試時期因事出京，推薦未遂。
薑宸英求官無門，在京城到處漂泊。這日，容若同他又在徐府遇見，容若道：“西溟先生如不嫌棄，不如暫居吾家家廟之中。”薑宸英見容若誠懇，自己又的確一文不名、無處可去，倒痛快答應了。
隔了一日，薑宸英正在廟裏閑逛，容若來了。容若抱拳恭請：“我尋了條小船，特來請西溟先生喝酒去。”那薑宸英正閑得無聊，便跟了容若而去。
兩人先吃過飯，在淥水亭裏並肩而行不遠，便上了船。他們交替著操槳，在蓮葉間出入，倒也快活。薑宸英吃飽喝足，值此好風好水，不覺狂性大發。他佇立在船頭上，彼時東風乍起，吹得薑宸英須發盡散。他乘興賦詩雲：“散漫楊花雪滿堤，停船隻在畫廊西，東風底事吹歸急，不管狂夫醉似泥。”容若見薑宸英盡顯狂士本色，激動得眼中含淚。他感到，自己終於同另一個自己在江南重逢了。
以名士出山的方式失敗後，薑宸英也參加過一些考試，力圖仕進。但每以大鬧科場告終。那日，風和日麗，天氣溫暖得有點發燙。然而，令考場裏的考生們感覺到更加滾燙的，是薑宸英那飛揚的神采。薑宸英本來一早成名，“主試者爭欲得”，聽聞薑宸英參試，主考官倍感興奮，都想為皇帝將此人納入甕中，好去邀功。
然而疏狂的薑宸英卻不肯遂人願，他來之前，因為誌在必得，卻因早負盛名，內心實在不願同無名之輩同下考場，一點心事無人省得，竟至大醉。薑宸英也不在乎，就帶著一身的才氣和酒氣進了考場。