容若聽了嚴繩孫的吟詠，道：“我記得蓀友先生有首《燕台雜詠》是這麼寫的：‘依舊西山爽氣來，長安如奕使人哀，不知仙掌猶清露，欲向昆池問劫灰。秋入角弓鳴曉月，寒輕油壁走晴雷。昭王事業俱芳草，獨立悲秋日幾回?’這麼說，先生認為，曆史的潮汐，其實並非人能左右，即使如昭王般的帝王，也最終變成草芥。”嚴繩孫不意容若竟記得自己的詩詞，且解得如此真切。他有些感動，答道：“正是如此。”
如同嚴繩孫對容若所言，對曆史更替的淡漠感，正代表了嚴繩孫對曆史的觀感，因而他的詩歌，意境多半平和衝淡，“澹然而平，盎然而和，雍容紆裕而不迫”。在嚴繩孫的《秋水集》中，抒發興亡之感的詩章並不少，但多半都欠缺激昂。
這嚴繩孫，其實胸懷一段心結，他真正向往的是一種超然的生存境界。在《靈岩璺繼大師》一詩中，嚴繩孫這樣寫道：“興亡滿眼今何夕，去住無心我未僧。”因而，嚴繩孫對世代的翻雲覆雨並無太大的切齒痛恨，他以一種曠達的情懷來麵對發生在自己身邊的一切。這種身入世而心出世的曠達，正是容若所追求的江南人之境界。後來，容若在其侍衛生涯中，在麵臨現實同夢想的交戰時，也企圖采用同樣的姿態，隻是他還來不及找到最恰當的節奏便不勝焦灼而凋謝了。
容若和嚴繩孫一樣，都是在曆史的夾縫中堅韌生存的人。既不過分諂媚，也不過分拒絕。嚴繩孫踏入淥水亭之前，並沒有想到，自己竟會在寒風呼嘯的北地，遇見魂牽夢繞的江南，更不意的是，竟在這江南裏，遇見這樣一位忘年知己。他感到驚訝，在年輕的容若身上，似充滿了儒道交錯的影子。他沒有料到，這位滿清貴族青年，竟成了自己這漢家布衣的摯友。
康熙14年，在容若的盛情邀請下，嚴繩孫住進了明珠府，兩人在“江南”柔軟風光中朝夕論道，疊有唱和，共同麵對曆史的烽煙，消解無限愁緒。
有關這段忘年友情，嚴繩孫有詩雲：“兩年風雨客金台，宛轉浮生濁酒杯，畫角曉聽渾已慣，玉河秋別卻重來。朱門月色尋常好，青鏡霜華日夜催；但得新知傾蓋意，不妨雙屐臥蒼苔。”
同嚴繩孫的結識相交，啟發了容若對曆史的思考，也同時逐漸形成他的詠史作品將高峻的人格、真醇的情感及對曆史、現實、人生的思索，寓於花草樹木之中，純任性靈，‘別樣清幽’的風格。容若寫有《眼兒媚·詠紅姑娘》表達他的曆史觀：
騷屑西風弄晚寒，翠袖倚闌幹。霞綃裹處，櫻唇微綻，靺鞨紅殷。
故宮事往憑誰問，無恙是朱顏。玉墀爭采，玉釵爭插，至正年間。
從容若的眼光望去，元代棕櫚殿前，遍植的野果紅姑娘，如今依稀尚存，但曾繁盛一時的元王朝卻早已淪陷於曆史的荒煙蔓草。在結句，容若清晰地道出：元亡非他，乃是因為至元末惠宗順帝之時，皇帝昏聵，政治腐敗，導致民不聊生，最終被朱元璋奪了天下。
嚴繩孫令容若想起了那位高蹈於世的顧亭林，他看著這位江南人，被胸中來去的江南幸福地蠱惑了。
因為有這樣的去意，康熙15年初夏，嚴繩孫決定返回江南。臨行之日，不巧容若寒疾複發。容若見了來辭行的嚴繩孫，便要從病榻上起來。嚴繩孫一步跨到塌前，將容若按住。容若道：“一病一別，教成德如何消受？”嚴繩孫聞言難過，一時說不出話來。
容若見嚴繩孫默然，過意不去，強笑道：“成德平生喜聚不喜散，偶染小恙，言語唐突先生，還請見諒。”
嚴繩孫這才笑著勸慰道：“成哥兒寬心，蓀友不過小別，他日定會再見。”容若點點頭，神情振作了一些。他期望著在淥水亭同嚴繩孫重聚，卻不知，嚴繩孫想的是和他再見於江南。
嚴繩孫別了容若出來，心中也是不舍。但他本是澹靜之人，歎息一會，依舊上路。才行出京城不遠，一騎快馬過來攔在嚴繩孫跟前。一明府的下人從馬上跳下，將一封信劄拱手遞給嚴繩孫，道：“嚴先生，此乃我家公子所贈。公子還說，請先生珍重，早去早回。”
待那人離去，嚴繩孫這才拆開信劄，原來是首五律，題為《暮春別嚴四蓀友》，嚴繩孫自稱勾吳嚴四，故容若有此一題。詩雲：
高雲媚春日，坐覺魚鳥親。
可憐暮春候，病中別故人。
鶯啼花亂落，風吹成錦茵。
君去一何速，到家垂柳新。
芙蓉湖上月，照君垂長綸。
嚴繩孫讀罷，回想同容若於淥水亭對坐，相與談詩論文，而今一別，不知何時重逢，心下一陣惻然。