山一程，水一程，身向榆關那畔行。夜深千帳燈。
風一更，雪一更，聒碎鄉心夢不成。故園無此聲。
——《長相思》
在容若入值宮禁的日子裏，他一直有一個隱秘的願望，他期待在宮中能夠見到一位故人，那是他的堂姐——康熙的惠貴人。容若與他的皇帝玄燁之間，其實有著極深的淵源。當年，容若的祖先葉赫東城貝勒金台石有子德爾格勒和尼雅哈，在戰爭中，金台石戰死，他的兒子德爾格勒投降了玄燁的祖先努爾哈赤，並被授為三等副將。德爾格勒有兩個兒子：南褚和索爾和。德爾格勒死後，其爵位由南褚承襲。南褚因為招降他的姐姐、蒙古察哈爾部林丹汗的大福晉蘇泰太後和林丹汗的繼承人額爾克孔果爾及察哈爾部餘眾，並令蘇泰太後獻出“傳國玉璽”的功勞深得皇太極歡心。為了嘉獎他，皇太極將自己的第三福晉賜予南褚為妻,並讓他掌管兩牛錄軍民。蘇泰太後則改嫁手握重兵的和碩鄭親王濟爾哈朗。從此德爾格勒一係日益顯貴。南褚死後，他的兒子沒有承襲爵位，而由他的兄弟索爾和承襲，這個索爾和，正是康熙惠妃的親生父親。而金台石的另一個兒子尼雅哈則落魄得多，尼雅哈官隻牛錄額真,爵不過騎都尉，並且容若的父親明珠甚至也沒能承襲這一微薄的爵位。
雖有貴賤差異，但滿人曆來對血親關係極其重視，堂兄弟之間視同一家，容若和堂姐年齡僅相差一歲，幼時常在一處玩耍。這位堂姐從小便生得極美，而性情更十分溫柔，不似一般滿洲女子多少有些馬背民族的爽辣，因此，自小便是容若心目中最完美的女性。她同容若一處玩耍時對容若照顧周到，甚至在某種意義上彌補了容若嚴厲的母親所不能給予的關愛，在容若心中，這位堂姐在某種意義上左右了他對女性美的理解和認同。而這位完美的女性，正是容若的皇帝玄燁的貴人。他失去了她，而他擁有了她。同時，他還擁有無上的權力，包括剝奪自己的自由。
容若想到此，不禁苦笑。
自從堂姐入宮之後，容若便再也沒有見過她，算起來大約有六七年光景了。然而，容若卻又暗暗恐懼見到這位堂姐。到現在為止，容若經曆了寒花的出家、盧氏的離世，感情上接二連三的重創使他原本纖細的心變得更脆弱了。作為康熙的隨身侍衛，容若對自己的皇帝有著非同尋常的敬畏。這是無法揣測其強大的一位皇帝，他的妃嬪正如他的雄才大略般壯觀。康熙死後，隨他入葬景陵的後妃即達55人，而這還遠非他生前的妻妾媵侍總數。據記載，康熙46年,宮中就有大答應64人，小答應104人,所內答應41人，共計209人，加上其他後妃，康熙妻妾數目相當多。他的皇帝如何將自己的情感分給眾多的妃嬪——以容若那顆用情太深的心是難以想象的。因而，容若對堂姐的命運生出了隱憂。這種憂傷，在盧氏去世之後，仿佛變得更強烈起來。
這日，容若思及此，提筆寫了一首《昭君怨》：深禁好春誰惜?薄暮瑤階佇立,別院管弦聲,不分明。又是梨花欲謝,繡被春寒今夜。寂寂鎖朱門,夢承恩。
這是容若想象的堂姐以及如堂姐一般寂寞深宮的妃嬪們的生活。宮牆外欲暮的春色，和牆內無人憐惜的將盡的青春，是容若心底那些可憐女子的命運。他甚至猜想，這些美麗的容顏於“薄暮瑤階佇立”，始終期待著天子的臨幸。即便無數次等待的結局是聽到來自“別院管弦聲”，無數個夜晚麵對的都是“繡被春寒今夜”，但卻依然“夢承恩”。容若寫完，隻覺一陣心酸。
容若的辛酸好似被他的皇帝看穿了。暮春的一天，玄燁議完政事，笑著對容若說：成侍中且隨朕去看看惠貴人。君臣到時，惠貴人正在讀一本書，見皇帝甫至，忙起身迎接。玄燁含笑扶起，一邊道：“惠貴人，我今日給你帶了個故人。”惠貴人聞言，方向容若望過來。
容若心中激動，忙行禮道：“臣成德叩見惠貴人。”惠貴人起初驚訝，繼而微笑道：“原來是成哥兒。”
乍與堂姐相見，容若已經流出了眼淚。惠貴人見容若這般多情，不禁微微搖頭。她鎮靜自若地先謝過皇帝隆恩，然後對容若道：“家裏都好？這些年沒見，成哥兒業已成才，實在難以辨認了。”
容若仍然難以克製，哽咽道：“家裏都好。六七年沒見姐姐……弟弟記得當年姐姐入宮，也是這般飛絮季節。”
惠貴人聞言，也被惹動了思家之情，她眼裏泛起淚光，但仍含笑道，“早聽皇上誇你文思敏捷，我還記得弟弟當年做的那首詞呢”。惠貴人側過身，對玄燁道：“皇上，當年成哥兒特為臣妾入宮寫了賀詞，‘落盡深紅葉子稠，旋看輕絮撲簾鉤。憐他借得東風力，飛去為萍入禦溝。’”玄燁見容若同惠貴人含淚相見，本有些不樂。要知天子總視天下全為己有，取人性命與青春本不在話下，別說他一向恩寵惠貴人，便是將她放在深宮之內，永遠不臨幸，也是天子的權力，誰敢妄下雌黃？而容若此際含悲帶淚，倒似惠貴人入宮並非恩惠，而是受苦受難，未免令皇帝刺心。惠貴人自然知道個中利害，急忙將容若的詞拿來取悅玄燁，而玄燁聽詞中將自己比作東風，龍顏大悅，便轉念一想，親人相見，喜極而泣也是常情，於是便將先前的不悅丟開，反而含笑一旁，讓二人盡敘別情。