容若也不能。在見到康熙之前，容若也是他生活中的翹楚，及至近身侍衛天子，他在玄燁的威嚴和笑容中體會了冷峻與春風，容若由衷敬仰這位與自己同齡的天子，他不知道玄燁如何隻身度過紫禁城裏孤單的夜晚？當他去設想時，心裏竟起了毛骨悚然的震顫，在那一刻，容若更深地了解了父親明珠以及他苦心經營的生活所代表的意義，那是令人在變幻的人生和宇宙中找到依靠的意義，那是擺脫黑夜一般孤獨的意義。
因為有這樣的恐懼，容若更加敬畏玄燁；因為敬畏，他在侍衛任上更盡忠職守。然而，在無言肅立的那些時刻裏，容若心中也不時泛起不為人知的一星苦澀，這苦澀來源於容若的身世，那是明珠家絕口不提的前塵往事。
同齡人之間的相惜，容若在扈從中表現出的文武全才，使他獲得了玄燁的信任。自此之後，天子無論南巡北狩，祭祀長白山、五台山、泰山，或遊覽蘇杭，總喜歡將容若帶在身邊。每次扈從，容若一律佩刀而侍。遇事凡有勞苦，必當身先士卒，從不避艱險；而玄燁有所指揮，亦從來未曾擅離半步。其中一次，他們取道鬆花江，天寒而一路冰行。容若帶人馬在冰上跋涉數日，方險渡過去，困苦中不忘攜帶記錄了大量的風土方物的文稿，玄燁閱之大為欣喜。容若雖然因路途艱險消得人憔悴，歸來之後卻依舊談笑自若，既有儒家子弟的涵永，又有滿族男兒的血性，這博得了玄燁的讚賞，他笑言：“此富貴家兒，乃能爾耶？”玄燁欣賞容若，於是不斷賞賜金牌、彩緞、上尊、禦饌、袍帽、鞍馬、弧矢、字帖、配刀、香扇等物以為表達，容若唯誠惶誠恐，明珠則十分得意。
去日如馳，當新生活逐漸褪去最初的光環，禦前侍衛的身份開始顯露出令容若痛苦的另一麵。每當他如磐石般挺立在乾清宮裏，眼睜睜看朝堂上風起雲湧，而自己隻能作壁上觀，容若覺出了生活的蒼白。容若感到，自己如同玩偶，雖得到皇上的恩寵，卻隻是一件恩物。他的才情，也不過是康熙皇輦之間及朝廷之中的裝飾：美而無用。侍衛生活對向往江南般旖旎人生的容若而言，開始呈現出金枷玉鎖的意味，他內心漸漸生出對這貌似光輝的職位的抗拒。
這日，正值容若值守。他同往日一樣，肅立在乾清宮裏，像一塊精美而沉默的石頭。在玄燁出現之前，容若的目光長久地停留在乾清宮外的台階上。他看到了那裏的幾棵草在朔風中張狂。容若不禁微笑，笑裏帶著難言的嘲弄。他想起自家池塘邊的那些青草，如何詩情畫意？又想起城外寺中隨處可見的小草，自由自在隨風飄舞。容若感覺自己就像這乾清宮外的小草一般，即使身處天子腳畔，卻仍然不能改變被踐踏和吹落風中的命運：
倚柳題簽，當花側帽，賞心應比驅馳好。錯教雙鬢受東風，看吹綠影成絲早。
金殿寒鴉，玉階春草，就中冷暖誰知道？小樓明月鎮長閑，人生何事淄塵老。
“金殿寒鴉，玉階春草，”好像金絲雀，沒有人真的肯做，因為那必須拿出自由來交換。誰不想“倚柳題簽，當花側帽”、快意平生？然而即如聖人孔夫子，也要到七十歲之際，方能“從心所欲不逾矩”，而他的“從心所欲”還必以不逾越規矩為前提。
可見，追求絕對的自由是難以實現的。我們每個在世間的人都被有形無形的東西束縛著。或許是被視為糞土的財富，或許是終為塵土的虛名，甚至或許是世間最寶貴的感情。