蜃闕半模糊，踏浪驚呼。任將蠡測笑江湖。沐日光華還浴月，我欲乘桴。
釣得六鼇無？竿拂珊瑚。桑田清淺問麻姑。水氣浮天天接水，那是蓬壺？
——《浪淘沙·望海》
康熙17年，容若的妻子盧氏青春的風華最終為無情的黃土徹底掩埋。容若望著那小小的棺梈被深深地埋進地底，隻覺自己也隨之而去。葬禮之後，容若失魂落魄，整日將自己關在房內。他又變得沉默而憂鬱，少年時期的那個寡歡的容若仿佛再度回到了他身上。
誰也不曾料到，就在這樣的消沉中，皇恩驟至，容若被玄燁欽點為乾清宮侍衛，命運之手往往對脆弱的芸芸眾生極盡嘲笑，他還未從過去的痛苦中自拔，不期然又迎來了無法抗拒的新生活。
在滿語裏，侍衛稱為“蝦”、“轄”。努爾哈赤崛起之初，侍衛主要由其家丁充任，負責保衛等重要事務，到後來增加了歸附部落首領和宗室、勳戚子弟擔任此職。清朝多選上三旗子弟中才武出眾者擔任皇帝的隨侍警衛。侍衛既有等級之分，又有職司之別。等級有一、二、三等，其銜為正五、正四、正三品；職司有禦前侍衛、乾清門侍衛以及其他宮門侍衛。至康熙年間，隨著皇權的加強，又將侍衛分為禦前侍衛、乾清侍衛和大門侍衛。乾清門侍衛與禦前侍衛同屬於內廷侍衛，乾清宮乃皇帝處理朝政之所，事關朝廷機密，職責舉重輕重，多以王公、勳戚、世臣子弟充之，一般都由皇帝親自授選。內廷侍衛由領侍衛內大臣統領，禦殿則在帝左右，從扈則給事起居，皇帝聽政時還要行使引導、宣喻的職責。與南書房主擬製者對掌樞機，貴要莫比，並非僅是宿衛禁闥，執戟簷霤。而文武全才的容若，就是這樣被玄燁欽點成為了一名金刀侍衛。
這次任用，來得比想象中晚，也同想象中不同。因為這樁任命，自盧氏葬禮之後便一直被陰霾籠罩的明府，如同沉睡湖底的魚群被春風喚醒，再度喧嘩起來。在這之前，明府空氣冷清，晨昏平淡無奇，隻有園子裏的合歡樹寂寞地凋零，所有的人都不敢高聲說話，唯恐驚動了痛苦的往事。但是，因為這任命的到來，明府上下再次在浩蕩皇恩中找到了從前的生命姿態，熱熱鬧鬧地重又活了過來。
容若感到，自己身邊的人，與其說是在為他的被任用而雀躍，不如說是為明府和自己的重生而欣慰。這種欣慰之情，在明珠身上尤為明顯。作為一個從侍衛的職位上一步步走向了無上榮光的鮮活榜樣，明珠深知，不是每個人都有這樣的機會成為皇帝身邊的近身侍衛，那是一種榮耀，也是一條榮升天子近臣或重臣的捷徑。他相信，“虎父無犬子”，容若雖然看起來命運單薄，然而納蘭家福澤深厚，這迷人的富貴畢竟還是會延續下去。明珠笑逐顏開，他對容若道：“成哥兒，你要知道，阿瑪最初也是一名侍衛。”
同明珠的心意一樣，每一個朝向容若的眼神都變了，他們仿佛通過他看到了天子，看到了巍巍朝堂，看到了另一顆明珠即將照耀皇庭和門楣。容若的侍衛是二等五品銜，甚至比狀元榜眼所授的翰林院修撰、編修還要高一級，俸祿優厚，並且同王公大臣一樣可分得園田，可以說，這是令普通讀書人普遍豔羨而不可得的職位。所以，接到任命的這日，明府門庭若市，爭先恐後來祝賀的人如過江之鯽。
容若的書法師傅高士奇此時尚在明珠府內居住，他聞訊立刻跑到明珠那裏，拱手賀道：“鳳吹臨清野。看旌旄、葳蕤百裏，仙郎扈駕。一簇紅雲班隊裏，個個輕裝都冶。應隻有、長卿閑雅。誰識胸中才八鬥，任浮沉、執戟鸞旗下。白玉勒、五花馬。天高風緊斜陽也。聽傳宣、雕弓新上，錦鷹初架。霜落草枯平坡闊，好騁穿楊騎射。頻拜賜、宮庖法炙。不信能文兼會武，向周廬、讀史消寒夜。羽獵賦，更須寫。”
這老套而華麗的詞調契合了明珠的心境，高士奇詞中那天子身邊榮耀的生活正符合他對容若由來已久的期許。對所有的朝賀，明珠都欣然笑納。而那個真正榮登金階的容若，卻隻是矜持著，未見更多歡容。生命中的悲歡來得太快，容若來不及整理自己，在含混不清的感情中，他隻隱約感到難以解釋的命運播弄。
朝廷任命的到達，盡管是在陰霾般的日子裏出現，畢竟也帶給容若小小的欣喜。殿試高中之後，他曾在心底無數次暢想過自己的未來。或是進翰林院，或是去地方任職，無論是窮經皓首還是揮斥方遒，他成容若都無懼。他心中早有無數可供瞻仰模範的前賢，他渴望成為他們中的一員。在過去歲月中，他毫無怨言、苦學不輟，隻因他早已決意躬身實踐儒家修身齊家治國平天下的理想。然而，他唯獨沒有想過他的理想竟是在這樣的時機、以這樣的方式開啟，他竟將徑直去到天子身邊，做他最貼身貼心的侍衛。