按說趙匡胤原本是個強人，此公以武力實現國家局部統一，重建和加強了中央集權，可謂大有作為。然而此公畢竟隻是半個英雄，蓋此公有一種“病夫”狀況，坐了金鑾殿後便疲憊不堪，安於現狀，在“平天下”問題上缺乏進取心，從來沒有過恢複漢唐舊疆，統一全中國的念頭，不僅沒有能夠削平北漢，也沒有能夠收複燕雲十六州。相反，他希冀用“和平手段”即用經濟手段將燕雲十六州從契丹手中贖回，這種思想大大地影響了後繼的曆代趙家統治者，使之染上“守內虛外”、苟且偷安、抱殘守缺、屈膝求和的“懦夫”“病夫”症。於是屢屢挨打，處處委曲求全，趙家天下也就自然“積弱難振”了。
趙家天下之“積弱”，還與其吏治有關。蓋這趙匡胤係“黃袍加身”起家，最怕大臣、大將們效法而生“變”。因此，一登基，便著手建立“以小係大，比牽繩連，總合於上”的龐大的中央統治體製。其時的職官實行“官”、“職”、“差”、“遣”製度。宋初，為了穩定局勢，保留了後周及各割據政權原有的機構和官職，卻不讓他們行使相應的職權，隻是讓他們在官銜上帶著“判”、“名”等字眼領取俸祿，實際使職權的則是宋廷外差的官員。“官”隻表示一個官員的品位，作為領取俸祿的依據，並無實際執掌的權力；“職”也是一種榮譽頭銜，隻有“差遣”才是實際職事，擁有行政權力。這個製度形成了北宋一套龐大臃腫的官僚機構。官僚機構的龐大，增大了財政開支，到北宋中期就出現“冗官”、“冗費”、“冗兵”的局麵。
抱殘守缺，苛且偷安，不圖進取，這就是趙家天下積弱乃至滅亡的症結；機構龐大，衙門臃腫，重疊冗官，“吃垮國家”，又是趙家天下“積弱而難振”的又一大病因。殷鑒曆曆，後人無不掩卷感慨而為其哀之。今天，回顧和審視我們的祖宗的這一曆史悲劇，我們大可以從中得到有益的啟迪——安於現狀，不改革開放，不開拓進取，不勵精圖治，不整肅機構，簡政精“官”，我們也會“積弱”下去的。
《天涯同舟》，1993，第2期
“觀鄉而順宜，因事而製禮”
如果說一項技術發明能解放千百萬勞動力，創造億萬元財富，那麼一項成功的改革方措同樣也可以使民族振興，國富兵強。漫漫人類五千年文明史足以證明這一點。《史記·趙世家》中記載的“胡服騎射”便是一個生動的例子。
其時的趙國，積弱無力，四麵受敵，“而無疆兵之救”，危及社稷。國君武靈王趙雍銳意改革，勵精圖治，頒發並實施了一項改革措施——“胡服（即令全國人改穿西北地區少數民族服裝，這種服裝多是短衣，長褲和長靴，衣身緊窄，便於活動）騎射（即教人民學著騎馬射箭）”。幾年過去，趙國建成了一支驍勇強悍的軍隊，被譽為“三晉之冠”，於是圖謀發展，“西略胡地，至榆中”，數攻中山，“攘地北至燕、代，西至雲中、九原”，聲威大振。公元前296年，終於滅掉中山，不但鞏固了國防，且大大拓展了疆域，甚至策劃通過雲中，從南方直接進攻秦國。
趙武靈王成功了。然而這一成功得之不易。蓋傳統觀念、習慣勢力往往是強大的，“胡服”、“騎射”，無異於承認自己不行而提倡向胡人學習，乃“不古”、“違製”之舉，一開頭便“荊棘漫漫，關山重重”，陷於王公貴族文武百官的一片反對聲中。時有德高望重的朝中元老公子成（趙雍的叔叔）思想不通，帶頭反對，武靈王便親自跑到他家中苦口婆心地勸解，舌幹唇敝地遊說，終於使公子成心悅誠服，第二天帶頭穿著“胡服”上朝。“胡服騎射”法令頒布後，前來諫阻者更是絡繹不絕，可趙武靈王毫不退讓，一一駁回：“……先生不同俗，何古之法？帝王不相襲，何禮之循？法度製令各順其宜，衣服器械各便其用……”
趙武靈王的成功，在於他“敢為天下先”，敢“闖”敢冒敢改革。他多次引用聖人“觀鄉而順宜，因事而製禮，所利其民而厚其國”這段話並將之視為指導思想，用今天的話說就是一切從實際出發，隻要有利於國家富強人民安居樂業，有利於發展社會生產力的，就要大膽地改革舊製，大膽地吸收和借鑒外來民族的優秀文明成果，決不動搖。
二千多年過去了。追昔思今，不由感慨良深。人類總在探索、改革中發展、前進，世上哪有“天不變，道亦不變”之理。不改革，不創新，不使國富民強，隻能是死路一條。在建設具有中國特色社會主義的今天，多一點“觀鄉而順宜，因事而製禮”的辯證方略，多一點“胡服騎射”的改革進取精神，人民幸甚，社稷幸甚。
《天涯同舟》，1992，第5期
東林黨的悲劇告訴我們……
讀史有益。翻開東林黨人的興衰史，不由感慨萬千，思緒悠悠。