孩子們站起來，紛紛走近艙門，想要看得更清晰些。
而這時，機艙內的綠燈閃了起來，那群穿著鎧甲的人開始一個個小跑著跳出艙門，張開雙手就消失在了黑夜中。從上往下看，就如同連在一起隨風搖曳的珠子。但令所有孩子心驚的是，雖然是低空，但他們身上沒有降落傘。
影像被拉近，這些人雖然從空中墜落，但卻都穩穩地站了起來。孩子們睜大了眼睛，隻見他們取出身後的步槍，身體模糊，然後徹底消失。但影像還跟著，維恩注意到地麵有泥土的地方會微微陷下去一點。
戰鬥隨後開始，這群人橫衝直撞，毫無畏懼，而且也無人可擋。盡管那些血肉紛飛，肢體殘骸散落一地的畫麵令不少女孩子後退、遠離，但她們的目光依舊沒有移開這場屠殺般的一幕。
“這是一段三百多年前第三次世界大戰的一幕，”卡爾給他們解釋道，他放大了其中一名士兵的圖像，讓他們更清晰的看著，“他們是聯盟第一任皇帝恩蓋歐二世的親衛——猛虎團。千挑萬選和戰火磨練讓他們成長，也讓他們成為了最恐怖的戰士，最偉大的團體！”
維恩目不轉睛的盯著全息圖裏麵的士兵，更多的是他們身上黑亮的鎧甲。他突然非常羨慕他們，而其他孩子也都暫時忘卻鮮血，紛紛盯著這些人，專注的聆聽著卡爾在一旁的講解。
“你們很榮幸獲得了這個機會，”他很滿意孩子們的表現，“由於部分殖民地有可能爆發的叛亂，ASC同意重新組建已經消失三百多年的猛虎團，以最強大的力量保衛聯盟殖民地的安全。”
孩子們楞了一下，然後開始歡呼。
“但別高興太早啦，”卡爾不會給他們輕鬆，“你們隻是預選，最終名額的獲取永遠不會輕鬆。想要成為英雄，就要想好代價。”
畫麵繼續，猛虎團幾乎無人可擋。他們占領了一處軍事要地，聯盟的旗幟飄揚在一棟從未見過的高層建築樓頂，底下是萬千歡呼的士兵，維恩的身體仿佛融化了，進入到了畫麵裏，並成為了其中的一員。
“今天就到這裏。”卡爾說，“明天同樣時刻我們繼續，現在該去操場，李上尉正等著你們呢。”
孩子們發出一陣抱怨的低語。顯然很多人不願意麵對那些恐怖的訓練，但更多的人不願意接觸教官手裏頭那些閃著電花的電棒。
李上尉和一眾教官都在外麵等著他們。
他們跟著教官小跑著穿過校園，再次通過早上那座橋。這回維恩終於有機會看清橋底下奔流的河水，清澈的水麵一群魚兒遊動著，不時冒出一個頭來。他突然有股跑下去嬉耍的念頭，但很快就被否決了。我是一名戰士，他想，隻有小孩子才會去玩那些無聊的遊戲。
他們最後來到了一處訓練場。四周種植著高聳樹木，把場地圍了個圈，周圍有鐵絲網，淺灘和獨木林。遠處還是一條人工挖掘的河流，隻不過河水並不是維恩期待的清澈，而是常年汙濁的黑灰色，旁邊還殘留著不少腳印。
“新兵們，隊列。”李上尉停下，“和今天早上一樣。”
教官們紛紛督促他們，維恩按照今早的位置排好，其他的孩子很快完成。
“現在我們要玩一個遊戲，”李上尉說，“你們每列是一個小組，第一個人就是組員一，第二個就是組員二，以此類推，你們現在分成七個小組準備。如果有誰沒有聽懂，現在可以提問。”
遊戲，維恩鬆了一口氣，總算可以放鬆一下並好好思考。但思考什麼？他突然有些茫然，隻不過茫然持續了幾秒鍾，他的腦海裏閃過卡爾今早給他們講過的猛虎團。他迫切的希望成為和他們一樣勇猛的戰士。但卡爾也說過了，他們隻是預選。但如何成功呢？他陷入這個問題時，有人拍了他一下。
他有些惱怒的抬頭，拍他的人是“040-科迪”，“嘿，我們是一組的。”他說，“獲得第一會有獎勵。”
他沒有說話，但順便看了一下組員，除了科迪，還有高壯的“053-愛德文”，另外兩個是女孩兒，其中一個比他高，但有些瘦，藍色的短發，“055-艾琳”。另外一個黃棕色頭發，身高與他相仿的沉默女孩是“056-詹妮弗”，她很安靜，似乎從來沒有說過話。
他沒有和他們打招呼，把眼睛從隊伍裏花綠各異的頭發中移回來，聽著李上尉接下來的解釋。
“你們的任務不多，”他說，手指著前方，“在最盡頭的終點，那裏會有今晚晚餐的菜單，烤火雞，冰激淩，土豆，巧克力等等，可以任由你們選擇。”
維恩吞了吞口水，他的肚子確實餓了。其他孩子也和他差不多狀況。
“但你們要做的，”他首先指著麵前的障礙物，“從沙堆這邊出發，穿越30米鐵絲網，然後從那邊的10米掛梯攀爬，穿越下方的獨木橋，從岸邊搭乘小皮艇前方河對岸，那裏就是你們的終點。”
維恩順著李上尉的手指所指方向快速記憶著，這對他來說有些難度，但他會獲得第一的。
“當然，有勝就有負。”李上尉最後說，“你們有七組，但晚餐的桌子隻有六桌，最後完成的——”他轉身指著旁邊的小推車，“裏麵的鹹開水會陪伴你們度過今天這個晚上。”
不會的，我一定是第一個完成。維恩想，他不可不想喝那些開水，味道難喝極了！他希望麵前都是雞肉和冰激淩。他太餓了。
“我叫愛德文。”那名壯一點兒的孩子對著那名藍頭發的女孩打招呼。
“艾琳。”她回答。
“詹妮。”另外一個沉默的也開口了。
維恩沒有加入小組的討論，他現在心中隻有第一。他們都太弱小了，他不會讓其他人拖他後腿的。他需要選擇最好吃的，最誘人的食物，他現在需要保存體力去完成李上尉所交代的事情。
“準備好了？”李上尉說，孩子們都點點頭，站在教官畫出來的細線後麵，“現在……開始！”
維恩一馬當先，超越了所有孩子。他確實很快，第一個來到鐵絲網前麵，趴下來，匍匐著身體慢慢往前挪動。他們的年紀不大，身材瘦小，所以這一關對孩子們來說也輕鬆。
他快速擺脫鐵絲網，然後在泥石路上狂奔著，衝到10米掛梯上，他搖搖晃晃的往上爬。但到一半距離的時候就累了，他停了一下，順便往下看，他嚇了一跳，這實際比看上去要高很多。但已經有幾個孩子也來到下麵，他克服搖晃的恐懼，攀爬到頂，然後從一條斜坡往下衝。來到獨木橋前，他爬了上去，保持身體平衡，最後跳到地麵的時候他發現身後有兩個孩子掉到了泥漿裏，掙紮著想要爬起來。
他最後來到河流旁，沙灘上停著黑色的小皮艇，但木槳卻在裏沙灘一百多米的地方擺著，他看了一眼後方，其他孩子漸漸逼近他，如果這時候去取槳葉，他肯定是最後一名。
他費力地把離水麵最近的小皮艇拖了出去，然後在淺水灘跳到上麵，斜著身體，用手使勁的撥弄著水麵。皮艇緩緩出發，但令他苦惱的是，當來到激流處時，他的雙手已經發麻，他的皮艇在原地打轉兒，根本不服從指揮。
他使不出一點兒力氣，看著身旁劃過一艘艘帶著木槳，五個人協作遊動的皮艇，他瞪著灰色的眼珠子，但卻累得一句話都說不出來。他回頭看了一眼，科迪，愛德文，艾琳，詹妮弗都站在岸邊，已經沒有皮艇給他們使用了。
他努力想辦法，但比賽已經結束，他們是最後一名。
維恩狼狽的回歸隊伍，艾琳狠狠地瞪了他一眼，他則聳聳肩，徑直走開，並沒有解釋什麼。他現在的心情真是夠糟糕的了。
“幹得不錯，新兵們。”李上尉依舊在記錄著，“除了第一組，其餘六組現在回營房，我們開飯。”
維恩昏昏沉沉，雙腿發軟的返回營房，他實在是想不通。但看著其他人狼吞虎咽的吃著雞腿，草莓冰激淩和沙拉，他隻能麵對桌子上的一杯開水。這一點兒味道也沒有，難喝極了。