聯盟321年，03月11日0530時
奧洛斯塔星係，第一行星，ASC軍事訓練基地
維恩正沉浸在夢鄉中，時間仿佛穿到了幾個月前，或者是幾年前。記憶的模糊總是令他煩惱，不過他再一次來到了當初第一回睜開眼的地方，白色的背景，刺眼的燈光，心中的聲音驅使他追尋著。一切都在朦朧中進行，他拖著疲乏的身體，來到了那個透明方塊麵前。看著，方塊在召喚他……
但，令他百思不得其解的是，往往夢境隻能進行到這裏，一切仿佛被一把無形的剪刀截斷，夢境的景物開始消融，直到回歸一種渾渾噩噩的狀態。這時，他恍惚聽見刺耳的響鈴。但他沒有多想，翻了一個身，以另一個舒服的姿勢繼續睡。
“起床，新兵！你的耳朵聾了嗎？”
一聲大吼，仿佛空氣都在顫抖著。維恩使勁擺脫那股懶惰和無法控製身軀的狀態，但下一刻，冰冷刺激著他全身，從頭到尾，深入骨髓——他噌地跳起來，並滾落到地麵，從未感受過的冷水從他頭頂往下滴，很快就在腳下的地麵聚集。
身穿短袖褐綠色T恤的李鬆站在宿舍中央，那兩顆黑色不帶感情的眼珠子掃過每一個睡眼朦朧但又仿佛驚嚇過度的孩子身上，他身旁是兩位提著水桶的士官，看來這就是宿舍五個人落魄模樣的由來。
李上尉抬手看了一下手臂上的觸摸式計時器，“現在是0531時，你們還有九分鍾時間準備集合。另外，我下次不希望看到濕漉漉的宿舍。否則你們一定會慶幸這次隻是冷水！”
雖然上尉鐵板一樣的神情令人恐懼，但維恩還是快速拿起東西衝了出去……他才不怕呢！盡管是這樣，但還是在心裏默默記下了這個時間——0530時，下次他一定早早就起來。維恩的行動，讓屋子裏其他孩子也反應過來，紛紛跳下床拿著自己的東西跑向外邊的浴室。
“快！快！快！你們這群懶豬！”門外有幾名教官手指著浴室的方向，“排好隊列，新兵！知道什麼是隊列嗎？”
他們幾十個人就在教官的怒吼聲中，列隊衝向了浴室。直到進入裏麵，維恩才得以靠在牆壁上喘氣，以恢複自己仍舊有些迷糊的大腦。他看了一眼其他孩子，他們都充滿著恐懼和失措，但也有人正在用溫水衝刷著身體，維恩見狀，立即加快了動作。
太陽（恒星）的光芒才剛剛從地平線升起，萬物仍舊處在黑夜所帶來昏沉的美夢中。戰鬥學校擁有十幾棟宿舍樓，但目前來看，唯獨隻有他們這35個新兵是最早的，在其他人依舊沉睡的時候，他們穿好衣服，開始第一天的訓練。
“排成七列，每列五人。”李上尉喊道，“十秒鍾，快！”
新兵們在慌亂中排著隊列，身後的教官手裏拿著一個黑乎乎的棒子，上麵還時不時泛著銀白色的電芒和“啪啪”的電流聲，維恩聽得後背汗毛直豎，他往前擠了擠，整個隊伍終於完成列隊。
維恩使勁呼吸了一口新鮮的空氣，行星的早晨氣溫大概是十五攝氏度之間，空氣吸入肺部，舒適的環境令他迅速恢複和保持著鎮靜。他從記憶裏見識過訓練士兵，往往教官會給新兵們一個下馬威，想盡辦法折磨他們。但他不會被這些所擊敗。
“熱身運動，”李上尉站在了他們麵前，親自示範，“一個個都跟上來，如果你不想在訓練中被抬著回去或者挨電擊的話！”
“仰臥起坐，一百個！”李上尉躺在地上，抱著頭開始，“都給我跟上，別想要偷懶。”
做完後，“伏地挺身，”李上尉雙手撐地，一邊做動作，一邊喊口號，“三十、三十一、三十二……五十……”李上尉動作非常標準，而且感覺他幾乎像是在低重力環境中做動作，但這些足夠讓一群孩子渾身發抖。
維恩感覺兩條手臂已經失去知覺，呼吸不到一口空氣，然後身體再被人壓上一塊大石頭一樣，汗水從臉上順著下巴滴落地麵，水泥地上形成了一個橢圓。但他堅持著，就像夢中迷茫狀態下的堅持。
也有人支撐不住，疲憊和懶惰讓他們開始不配合，但當教官把舞動電花的電棒朝他身上來了一下之後，場上就隻剩下了喘息聲和哀鴻聲以及教官的怒吼：“快點，別偷懶，動作要標準！別給我看到你們翹起的可愛屁股！”
維恩做完了要求的次數，然後倒在布滿灰塵的地上，狠狠地吸著空氣，再也顧不上其他。李上尉看了他一眼，旁邊有教官拿著掌上電腦記錄著。等到所有人結束後，他沒有給任何仁慈，繼續說：“現在開始短跑，距離不遠，跟上教官！”
有教官在前麵帶路，新兵們有了前車之鑒，再也不敢拖拉。維恩拖著毫無反應的雙腿和孩子們一共“短跑”了五公裏，沿著訓練場的主道繞過一片樹林的鵝卵石地麵，再越過一座橋，下方的河水在奔流著，不過這股景色沒人欣賞。當他們停下的時候，維恩感覺到身體已經不再是自己的了。
這種沒完沒了的感覺真是折磨，但維恩沒有看到任何一個孩子倒下，這反而更加堅定他要堅持到底的信心。他們在教官的指示下緩慢行走著，調節自己的幾乎快要破碎的身體。
維恩雙腿抽搐，行動無比遲緩，而且兩眼所見到的光芒黯淡許多，頭腦有些發暈，就像早上剛醒過來的狀態，不過現在還要糟糕得多。其他新兵也和他差不多，大家都是一副無法堅持的模樣。
終於，李上尉嘴裏吐出了難得的“休息”兩個字，大家都坐倒在地上。維恩掙紮著來到陽光無法直射的陰影處，在準備著的小推車中抓起一瓶水，擰開蓋子就直朝著自己的嘴裏灌，水的甜美程度，讓他再也無法顧及到周圍的其他人，其他事。
喘了一會兒，維恩發現李上尉以及身旁幾名教官又開始在掌上電腦中記錄，並時不時抬頭把目光對準每一位隊員。果然，他們的表現會完全被記錄在案。維恩想，這回關乎到他們的成績。當李上尉的眼睛停留在他身上時，他努力地挺了挺腰，但實在是太累了，他保證現在的模樣肯定是有氣無力而不是朝氣昂揚。
“第一次表現還可以，”李上尉說，但臉上依舊是看不到喜怒，“現在是0840時，你們有十分鍾時間趕往教室開始你們的軍事教育課程。”
維恩覺得世界一陣黑暗，其他的孩子也都忍不住揉著腿，坐在地上嘰裏呱啦的抱怨著。
“當然，如果你們願意拋棄早餐和休息的話，”李上尉走到他們麵前，“我很高興你們喜歡繼續在這兒晨練。”
孩子們掙紮著爬起來，紛紛朝著前麵的廣場跑去。
李鬆看著最後一個孩子驚恐地跟上隊伍，鐵板一樣的麵孔肌肉微微抖動，露出了一個難看的笑容。
維恩穿過寬闊的廣場。這時候已經有其他軍事學院的學員們活動，對於突然湧現在這兒的一群孩子，挑起了不少人的好奇心。維恩沒有理會他們，三步並作兩步走上麵前十幾級的台階，跑向盡頭處那飄揚的聯盟國旗後的四根石柱支撐，白色大理石以及大圓頂組成的三層高建築。
維恩跟著幾個孩子衝到門口，喘著氣看了一眼後方。而他麵前光芒彙聚，出現一位黑色短發，披著袍子，光腳，半透明身體介乎於虛幻和現實之間的男人。他看上去離他們很遠，但卻又真實存在他們身邊。
“歡迎你們，”他微笑著，“我是你們的老師，卡爾。課程已經快要開始了，我們都進來吧。”
也許是照顧他們，卡爾把室內的溫度調低。維恩和其他孩子依次坐到靠前的位置上——也隻有這些位置才會有牛奶、麵包和雞蛋。他坐下來就迫不及待的咬了一口麵包，然後往嘴裏灌牛奶。直到他吃完的時候，身旁的人才進行到一半。這令他苦惱——這點東西根本不頂用，他的肚子還餓著呢。
但短暫的早餐時間結束，卡爾一開始就給他們看一場戰鬥的全息投影。教室都被影像籠罩，場景抖動，燈光暗淡。紅色光芒在一群靜坐的“鐵人”身體表皮反射著——突然，光芒湧現，孩子們轉頭看著來源——原來是打開的尾部艙門。艙門迎接著外麵被戰火渲染的黑色大地。