走出妓院，康素珍就分不清東西南北了。來蘭州雖已兩年多，先後到過民悅裏、雲升裏兩個妓院，可她就像籠中鳥兒，從沒見過外麵的世界。還是瘦鵬路熟，他租來一輛馬車，拉著他們一直到了臥橋。
解放前的蘭州，市麵不大，臥橋就在蘭州西部。市郊初夜，靜謐沁人，天上星星閃爍，地上燈火萬點，古橋邊蛐蛐"嘟嘟"彈琴，公路上的馬車"叮咚"奏樂。瘦鵬拉著康素珍來到"行人止步"的古橋邊，在一塊石頭上坐下，黑暗中透出一縷沉思，一臉莊重；"香玉（她的妓名），蘭州很快要解放啦，我們的新生活也從今天開始。為了堂堂正正做人，希望你從今隱姓埋名，再不要暴露你的身份。對於我倆的結合嘛--唔，你就說你爸是個商人，來蘭州經商賠了錢，絕望自殺。你舉目無親，經人介紹，我們才結的婚。當平民百姓，要艱苦樸素，以此為美德；待人接物，既珍重自己，又珍愛別人。因此，我送你一個新名--康素珍。還有，這燙發太惹眼，剪了吧。吃過飯，趁著夜深人靜，我們就悄悄回家。"
瘦鵬想的真是滴水不漏，她一一答應。辦完這些事，車輛已經歸巢，隻好安步當車了。從臥橋經小西湖到實驗所，有十幾裏，這一路康素珍可受了洋罪。
魏瘦鵬身高馬大，一步頂她兩步；她身小力薄，連跑帶顛也跟不上。工夫不大，右腳便疼得一瘸一拐，終於一屁股蹲在地上。扒下高跟鞋，脫下襪子一看，腳掌鼓起了好大一個泡。野性子一下上來了，"嗖"地一聲將皮鞋扔出老遠。
瘦鵬挨著她坐下，把右腳端在他腿上，從口袋裏摸出一塊手絹，將她的傷腳輕輕裹好，又拾回丟掉的那隻鞋，慢聲細語地說："姑奶奶，走吧，馬上要到了!"說著，遞給她那根文明棍，一手提鞋，一手攙著她赤腳慢慢走。
忽然，她有些忍俊不禁，"撲哧"笑了。
"笑什麼?"瘦鵬憨厚地問。
"看我們這樣子，多像你講的,狼狽為奸,。瞧我這副德性，卷發剪成大分頭，又像假小子跟著個禿老子!"
瘦鵬被逗得開懷大笑。
一覺醒來，天已大亮。
昨夜折騰了大半宿，他們才到了試驗所內的平房宿舍。又累又困，倒頭便睡著了。
睜眼看時，瘦鵬已經起床。康素珍身上蓋著一個厚被子，上麵有兩件是為她準備的外衣。旁邊的櫃子放著一大一小兩隻皮箱。抬頭看外間，窗台下放一張條桌，一把椅子，牆角有四個小方凳。狹小的玻璃窗外，映出半壁做飯的小棚，這就是魏瘦鵬的全部家當了。
她開玩笑道："看你出門像個人樣，沒想到家裏這麼寒酸!"
魏瘦鵬苦笑著安慰："我們當職員的掙錢不多，國民黨的票子又毛，過去隻是單身，慢慢會好的。"
吃過早飯，瘦鵬上班去了。這時，從門外湧進一群家屬，有老太婆，有中年婦女，還有幾個孩子。甭問，她們是來看魏秘書娶的小媳婦的。
她們從頭到腳把康素珍打量一番，接著便七言八語大發議論："嘖嘖，這小妞好嫩，魏先生好豔福!"
"魏太太，跟我們講講，你是怎麼跟上魏秘書的?"
這會兒，魏瘦鵬教的話可派上了用場，她有鼻子有眼地複述了一遍。
鄰居慢慢散去了，她心裏像打翻了五味瓶，魏瘦鵬今年五十六歲，康素珍才十八歲，差別是大了點，可她並不後悔。在這兵荒馬亂的年月，做妓女的晚上脫了鞋，明早就不知穿不穿。跟了他，總算有了歸宿。再說，他自己舍不得置家，省下錢把她從火坑裏救出來，這大恩大德，終生難忘!
最叫她動心的，是那一連聲"太太"。十八年來，她還沒受過這樣的禮遇。在成都春熙妓院，經常跟老鴇到外麵"出條子"，每逢過街，聽到的都是"臭婊子"、"小娼婦"之類的罵聲。如今被稱為"太太"，的確算得上與人一般高的平民了。
為了避免碰到熟人招惹麻煩，瘦鵬囑咐她盡量深居簡出，戲稱這是"金屋藏嬌"。康素珍也依言照辦，隻是一早一晚的到附近走走。
蘭州工業試驗所設在市西通往張掖縣的公路北側，後麵是狗娃山和黃河道，原有化驗所、電池廠和釀造廠三家，後因這裏多產有色金屬，便合並成以鑒定礦石為主的工業實驗所。院內蓋了一排排簡陋平房，前麵是辦公營業場所，後麵是宿舍。門前有一片亂葬崗，據說是殺人的刑場，埋人的大坑。就像生活在一個荒涼的小島上。