海水中的鹽分之謎
如果將海水中的鹽分全部提煉出來鋪在世界陸地上，將會有40層樓那麼高；如果把這些總體積達2.3萬立方千米的鹽投入北冰洋，那麼完全可以填平整個洋麵。
海水中含有這麼高的鹽分是長期累積的結果，但各地海水的含鹽量卻是不相同的。人們為了便於研究和區別，規定了“鹽度”的概念。所謂“鹽度”，就是1000克海水曬幹後剩下的白色固體鹽的克數。科學家們經過研究發現，海洋表麵的鹽度具有大致的規律性：南北回歸線附近洋麵鹽度最大，然後分別向高，低緯度依次遞減。
至於海水中的鹽究竟來自何方，科學家們爭論不已。一些人認為，海鹽主要是陸地上的河流在流向大海的途中，不斷衝刷泥土和岩石，將溶解的鹽分帶入了大海中。據科學家統計，全世界每年都有十分可觀的鹽分被河流帶入海洋。
這種解釋當然有其不完善的地方。因為人們曾經對比分析，計算過海洋物質組成，化學性質和江河輸入的各種礦物質，發現兩者的數值差很大。海洋中的鹽類按含量多少排列是氯化物，硫酸鹽，碳酸鹽，與河流中上述物質的排列順序剛好相反。在含鹽的土壤中或鹽水湖中，氯化鎂比海洋少，而硫酸鈣和硫酸鎂則比海洋多。
20世紀70年代以後，新發現的海底大斷裂帶上的熱液反應，使人們又找到了解釋的新證據。科學家研究海底熱液礦化學反應的過程後發現，雖然通過海底斷裂帶的水體流動速率，隻與河川徑流的5‰差不多，但是，由斷裂聚熱所產生的化學變化，卻比由徑流河川攜帶溶鹽解所引起的變化大數百倍。因此，許多海洋科學家認為，海底熱液反應是海鹽的重要補充，但這條途徑絕不是海鹽來源的唯一途徑。看來，要想徹底解開這個謎，人類還得做出不少的努力。
海底的珊瑚還能活多久
海水隨著汙染，破壞性捕魚活動正在迅速變暖，世界各地的珊瑚礁已變成地球上被威脅最嚴重的生態係統之一。
據最新的統計資料，世界上1/4的珊瑚礁已經“死亡”。如果全球變暖現象持續下去，很可能在30~50年內地球上的珊瑚礁就要消失。
珊瑚蟲是一種奇特的動物，或許正是這種奇特性成為它容易被毀滅的原因。珊瑚蟲居住在自己分泌的石灰質骨骼聚集成的“岩石”裏，其食物主要為單細胞的藻類。全球變暖可能就是藻類對珊瑚蟲的“報複武器”，溫暖的海水促進了藻類的新陳代謝，它們代謝產生了更多的氧氣。珊瑚蟲在40℃的海水中會出現氧氣中毒現象，然後它吐出藻類，留下白色的物質（這種現象叫做白化），同時停止再生長。如果海水溫度還是那麼高，珊瑚蟲最後會死去。1998年發生厄爾尼諾現象使那年海水的變暖區域從非洲開始，穿過印度尼西亞，菲律賓海域一直延伸到太平洋，當時許多珊瑚出現了白化現象。據海洋生物學家推測，如果珊瑚不再被另一次熱潮或者風暴襲擊，那麼它們“白化”後，要想完全“複原”，起碼要花上20~50年的時間。
另外，海洋中還有專門吞噬珊瑚的魚類。隆頭魚尖利的前牙十分大，像鸚鵡的嘴一樣集中在—起，它用尖利的牙齒咬碎珊瑚，用另外一副牙齒來磨碎珊瑚，將其磨成沙粒；它還吃珊瑚蟲的肉和藻類，一條隆頭魚每年破壞的珊瑚達到1噸重。采取措施拯救珊瑚，這是當前的一個十分緊迫的任務。