徐靜從外麵洗了臉回來，瞥了一眼阿麥手中的褲子，問：“誰給的？”
阿麥高興地答道：“是唐大哥讓送過來的，這下好了，總算不用穿一條腿的褲子了。”
“唐紹義？”徐靜挑著眉毛問。
阿麥點了點頭，先把褲子放在一邊，打算等軍醫來給她的傷口換過藥之後再穿上這條褲子。徐靜撇著嘴笑笑，譏諷地說道：“你們關係倒好，都成了穿一條褲子的交情了。”
阿麥一怔，不解地看著徐靜。
徐靜眨了眨小眼睛解釋道：“軍中物資匱乏，普通士兵的軍裝隻配了夾褲，隻有校尉以上的軍官才在夾褲外麵又多了一層單褲，一是為了保暖，二是為了美觀。這次出征，軍中不許士兵帶一點多餘的東西，所以每個士兵也就是穿了一身軍裝。你說你這條夾褲是哪裏來的？十有八九是唐紹義把他裏麵的夾褲給你脫下來了。你要是不信，就去翻翻他的褲腳，定是隻剩下了一條單褲。”
現在已是初冬，野外行軍，又是馬上，隻穿一條單褲可想而知，更何況唐紹義連披風都留給了她，被冷風一吹滋味定不好受。阿麥一時沉默，思量了一下便叫人把披風給唐紹義送了回去，捎話給他說車中用不著披風，還是給他用吧。
軍醫過來給阿麥換藥，解開繃帶後發現她的傷口竟然愈合很快。這樣的外傷，沒有發燒已經是幸運的了，誰也想不到隻短短兩天的時間，竟然都要結痂。軍醫看阿麥的眼神都滿是驚奇，跟看怪物似的，說如果照這個速度，再有幾天阿麥的行動就不成問題了。
阿麥又驚又喜，徐靜也不由多看了她幾眼，高深莫測地笑道：“天意，此乃天意。”
大軍回去時的速度比來時慢了幾倍，幸好有繳獲的北漠的糧草，所以雖沒有什麼送糧隊前來，可大軍吃喝並不成問題。阿麥在徐靜車中養了幾天，腿傷已經好了大半，坐車途中也不甚枯燥，徐靜雖然難伺候，可對她卻著實不錯，她問了些軍事上的問題，他都一一解答了。
可惜好日子沒過幾日，很快徐靜就有些不耐煩起來，阿麥覺得他像是在等待著什麼，心情有些焦躁。
又過了兩日，阿麥的腿傷已是大好，便不願再和徐靜坐車。她的戰馬早已死在野狼溝，軍中更是沒有多餘的馬給她，如果下車就隻能和士兵一起步行了。徐靜這兩天心情明顯不好，聽阿麥說要下車，翻了翻白眼，不陰不陽地說道：“阿麥，你可要想清楚了，好好的騾車不坐，非要去練腿？小心傷口迸裂了，你就美了。”
他已經很久沒做過翻白眼這樣的動作了，如今做來，阿麥竟感到有些親切，仿佛回到了兩人同去青州的路上，那個時候徐靜總是愛衝她翻白眼，用這種不陰不陽的語調和她說話。
阿麥笑了笑，突然伸手拍了拍徐靜的肩膀，不顧他的驚愕，跳下車去。她決定先去商易之那裏報到，畢竟她還算他的親衛，現在傷好了，自然應該先去主帥那裏說一聲。現在已過晌午，大軍已經停了下來，各營的軍士正在搭灶造飯，阿麥一路走過去，遇見的士兵均是很恭敬地站起身來向她行禮。她心中詫異，也不好去問人家為什麼向她行禮，隻得壓下心中的疑問，麵色平靜地一一點頭回禮。
張生正領著兩個親衛在燒火做飯，見阿麥過來很是高興，把手裏的柴火往旁邊的親衛懷裏一丟，湊了上來打招呼，可張了張嘴卻不知道該如何稱呼阿麥，再叫阿麥已然不合適，可不叫阿麥叫什麼呢？她現在還沒有官職，不能稱呼為“大人”。叫麥大哥？也不合適，這人分明沒有自己大。張生嘴巴合了合，便有些不自然地笑道：“阿麥，你怎麼過來了，腿傷都好了？”
“不礙事了。”阿麥說道，轉頭掃了一眼四周。
張生見阿麥的神色知道她在找商易之，笑了笑說道：“你找將軍？他說去前麵看看呢，一會兒就回來了，你等一會兒吧。”
阿麥不好意思地笑笑，點了點頭，見張生又過去做飯便跟了過去蹲在灶邊，隨意地說道：“張大哥，我幫你燒火吧。”不想張生卻連忙擺手說道：“可不敢稱大哥，你要是不介意，叫我老張就好。”
阿麥聯想到一路上的情景，動作一滯，抬頭很無辜地看著張生，問道：“張大哥這是如何說話？阿麥心裏不明白。”
張生聽阿麥這樣說，沒有接她這個話茬，隻是瞥了一眼四周，湊過來小聲問道：“阿麥，你那日在野狼溝真的砍了那麼多的韃子？”
“多少？”阿麥不解。
“軍中傳著你那天一共砍了二十三個韃子，都傳瘋了，你現在可是咱們軍中頭號的英雄好漢，任誰聽了都得伸大拇指。連名號都有了——玉麵閻羅，據說是遇人殺人，遇佛弑佛。”
阿麥聽傻了，一時無語，呆呆地拿著根樹棍子忘了往灶中添。她隻不過是在徐靜的車上歇了幾天，沒想到自己已經成了南夏軍中的英雄人物。砍了二十三個？雖說她並不記得自己到底殺了多少北漠人，可絕對沒有達到二十三這個數。二十三？這些人也真敢傳，還有零有整，他們當北漠人是什麼？大白菜嗎？那麼容易砍？還有，為什麼要叫“玉麵閻羅”？閻羅也就閻羅了，幹嗎還要加上“玉麵”兩個字？
“哎？”張生見阿麥半天沒動靜，忍不住喚了她一聲。
阿麥這才醒過神來，衝著張生勉強地笑笑，“張大哥，不瞞你說，韃子我是砍倒了幾個，可翻一番也到不了二十三個啊。”
“噓！”張生見阿麥竟然把實情都告訴他，定是真把他當作了好兄弟，心中隻覺感動，便實心實意地為阿麥打算起來，當即趕緊製止了阿麥，壓低聲音說道，“阿麥，你這人太實誠了，這樣的話怎麼能隨便說？這正是你揚名立萬的機會，哪有傻得自己去說破這個的啊。”
阿麥神色有些猶豫，看樣子還想再和張生爭辯幾句，剛伸了脖子要說話，就又聽張生說道：“就算以後有人問起，你隻要但笑不語就行了，不承認也不否認。”
見張生是一片好心，阿麥也隻好點頭。心道我對二十三這個數沒什麼意見，我隻是對“玉麵閻羅”這個名頭有意見。她正低頭琢磨著，突然身後響起商易之的聲音，“張生，飯熟了沒有？快點拿過來。”
張生應了一聲，連忙把鍋裏焐著的飯菜拿了出來。商易之的飲食很簡單，是和士兵一樣的雜麵饅頭，唯一多的東西就是那一小碟鹹菜了。阿麥跟著張生站了起來，轉回身去衝著商易之行禮道：“將軍。”
“阿麥？”商易之神色平淡地掃了她一眼，就著侍衛倒的水洗了一下手，很隨意地問道，“傷都好了？”
“都好了。”阿麥弓了弓身說道。
商易之又問道：“聽說你砍了二十三個韃子？”
阿麥一時不知該如何回答，還沒想好是否要向商易之說實話，就聽見他徑自接著說道：“軍中有法：凡兵士者，得敵五首，升為什長；得二十首以上盈論，隊正什長賜爵一級。你雖算是我的親兵，可還是應該按照兵士算，所以理應升到隊正一級。”
商易之頓了頓，又接著說道：“不過你卻是不遵軍令私上戰場，按律該斬。我軍以治為勝，賞罰分明，看在你立了大功的分上可以不殺，但卻不能不罰，所以就先降去一級，做個什長怎麼樣？可有怨言？”
阿麥嚇得出了一身的冷汗，聽商易之問，連忙小心地回答道：“阿麥毫無怨言。多謝將軍不殺之恩。”
商易之見阿麥一身緊張，挑了挑嘴角，說道：“那就好，陸剛兒那正好缺了個什長，你去找他補上吧。人你都熟，也好做事。”
阿麥連聲應諾，見商易之開始低頭吃飯，沒有再理她的意思，忙又告了個罪退下去了，打算先回去和徐靜說一聲，然後再去陸剛那裏報到。她猜不透商易之的心思，更不知道他為何要對她做這種明升暗降的事情，事到如今也隻能走一步看一步了。隻是一想到又要回到那步兵營裏去，阿麥就覺得有些發怵，但幸好這回不再是最底層的士兵了，什長雖然是最低的軍官，但好歹也帶了個“官”字，情形總不會太壞。
還沒走到徐靜車前，阿麥就聽見前麵一陣騷動聲，隻見一騎軍士從遠處飛奔而來，竟不顧在大營之中，一個勁兒揮鞭催馬，直奔商易之的中軍而去。阿麥眉頭一皺，“馳騁軍中”是犯了軍法的事情，不知又發生了什麼事情讓那名騎兵如此心急。
徐靜正在車外吃飯，也看見了那名騎兵縱馬而過，他站起身來愣了愣，臉上的神色變幻莫測，突然就把手中的饅頭往地上一扔，疾步向商易之那裏走去。
阿麥剛好回來，跟徐靜撞了個正著。“先生！”阿麥叫道。
徐靜哪裏還有心思搭理她，隨手擺了擺手，理都沒理她，頭也不回地離去了。阿麥看著徐靜離去的方向發呆，似乎覺得有什麼地方不對勁。雖然剛才徐靜走得匆忙，可她卻沒在他臉上看出一絲驚慌的表情，反而是眼露精光，像是等了很久的事情終於發生了。
阿麥自嘲地笑笑，她現在隻是一名最低級的軍官，軍中大事哪裏有她參議的份兒，還是該做什麼就做什麼去吧。她笑著搖了搖頭，和徐靜身邊的侍衛說了幾句，給徐靜留了個話便去步兵營報到了。
陸光看著去而複返的阿麥，臉上的神色複雜至極，他實在是想不明白，這個小子為什麼又要到他的步兵營落戶？阿麥不是將軍的小心肝嗎？阿麥不是剛立了大功嗎？阿麥不是被稱作“玉麵閻羅”嗎？從哪方麵講，阿麥也不應該來他陸剛這裏啊，而且還隻是一個小小的什長，這讓他怎麼對待？當普通的什長對待，可阿麥一點也不普通啊。當少爺一樣供起來？可他也沒這供人的桌子啊。
阿麥似笑非笑地看著陸剛，見他滿心的迷惑與為難都堆在臉上，恭敬地笑道：“陸大人，阿麥來您這兒報到了。”
陸剛稍有些呆滯地點了下頭，“哦，過來了。”呆了一呆才反應過來，甚是為難地看了看阿麥，試探地問，“將軍那裏心情又不好？”
陸剛加了一個“又”字，上次商易之心情不好把阿麥塞到了他的營中，作為小兵的阿麥就禍害了他一個驍勇善戰的隊正，如今商易之又把升為什長的阿麥送到了他這裏，這小子又要毀誰呢？陸剛心裏甚是迷惑，自己打仗勇猛，做事小心，到底是什麼地方得罪了將軍呢？什長這樣的小芝麻官，且不說整個南夏軍中，就連他們青州軍裏都是數以千計的，一軍主將的商易之真的閑到如此地步嗎？
綜合以上因素，陸剛怎麼也想不出阿麥又落戶到他營中的真實意圖，到最後隻能歸結為這小子又惹了將軍不高興，所以就又被流放了，可不知道阿麥這次會被流放多久。陸剛是真不願意再把阿麥放入他的軍中，萬一要是再惹了事，這殺又殺不得，罰又罰不得，這不是給他請了個爺爺來嗎？他有心把阿麥放在自己身邊看著，可又想這人已經是將軍身邊的親衛，再讓阿麥做自己的親兵，將軍心裏會怎麼想？會不會有別的想法？
陸剛看著阿麥，心思千回百轉，百般為難湧在心頭。想他陸剛也是沙場上的一員猛將，麵對成千上萬的韃子他都沒怕過，可看著麵前這個身材瘦削、麵容俊美的少年，他著實是為難了。
阿麥看著陸剛也是心思轉動，見他臉上的兩條粗眉都快擠到了一起，略微思量了下回答道：“阿麥不敢妄言將軍的事情，將軍這次讓阿麥來大人軍中，可能是想讓阿麥來曆練一下。請大人不要為難，該怎麼辦就怎麼辦。”
陸剛咂了一下嘴，在原地搔著腦袋轉了幾圈，終於下定了決心，轉回身對阿麥說道：“我不方便把你留在身邊，這樣吧，阿麥，你還是去營裏吧，還是去原來的四隊，反正那裏的隊正你也認識，你去過的那什，原來的什長在野狼溝戰死了，你去頂他的缺吧。”
阿麥聽到那個有著紫紅臉膛的粗壯漢子死在了野狼溝，心中不禁惻然，抿著唇點頭道：“一切聽大人吩咐。”
陸剛見阿麥倒也好說話，便叫人領著阿麥去營裏，送阿麥過去的是個十五六的少年，聽說她就是玉麵閻羅阿麥，一路上又是崇拜又是畏懼地不停偷瞄。阿麥被他這樣的眼神看得有些別扭，好容易到了四隊隊正那裏，不由得鬆了口氣。
這隊正姓李，並不像陸剛那樣知道那麼多的事情，人也有些心計，知道阿麥曾和二隊的隊正起爭執甚至還把人給殺了，結果就隻被打了二十軍棍，可見這小子必定有一些背景，所以現在見阿麥突然到他手下來做個什長，他也不多問，隻是領著阿麥去了第八什。
野狼溝之役，殺北漠兩萬多人，可他們自己也付出了將近一萬人的代價，其中步兵營中損失最為嚴重，大多數的步兵營都已經被打殘打缺，陸剛的這個營還算是好的，可即便如此，阿麥原來的那個什，也有三名士兵把性命丟在了野狼溝，現在隻剩了七人。
王七等人見隊正領來的新什長竟然是阿麥，都又驚又喜地看著她。那李隊正簡單地說了幾句便離去了，王七等人立刻圍了過來，王七驚訝地嚷嚷道：“阿麥，你怎麼又回步兵營了？做將軍的親衛多威風啊，就是給個隊正也不換啊！”
有人偷偷地扯王七的袖子，讓他說話注意點，怎麼說阿麥現在也是什長了，算是他們的長官了。王七甩了那人的手，沒好氣地叫道：“扯什麼扯？阿麥又不是外人，這是我兄弟。”
阿麥見狀笑了笑，對著那個扯王七衣服的人笑道：“劉大哥，沒事，咱們都是自家兄弟，以後沒有那麼多的事。”
被阿麥稱為劉大哥的人訕訕地點頭。王七得意地笑了笑，又和阿麥說道：“我們都聽了你的事跡了，咱們兄弟都替你高興，出去了說我以前是睡你邊上的臉上都有光。阿麥你真牛，看不出你這小子這麼狠，砍了二十三個韃子，我一想到這個，就覺得以前和你打的那一架也值了。”
阿麥記著張生的囑咐，隻是笑而不語，靜靜地聽王七等人在那裏興高采烈地討論，幾個人說了會兒便說到了野狼溝之戰的慘烈上，兩萬步兵陣對兩萬天下無雙的北漠騎兵，現在想起來腿肚子都還打戰。
阿麥想起了那個說話粗聲粗氣的什長，低聲問道：“什長，他……怎麼會……”
一提什長，眾人臉上都籠上了層悲傷，沉默了下來。剛才一直沒有說話的張二蛋眼圈紅紅的，澀著嗓子說道：“什長……是為了救我才……”說著嗓子便哽住了，低下頭一個勁兒地抹眼眶。
“二蛋！你他媽哭有什麼用！”王七衝著張二蛋的腦袋扇了一巴掌，氣呼呼地罵道，“知道什長是為了誰死的，那就爭氣點，以後多他媽砍幾個韃子，替什長報仇，光他媽知道哭。我看你別他媽叫二蛋了，你叫軟蛋算了！”
有人在旁邊對阿麥解釋，說什長本來沒事，後來追擊北漠韃子的時候，由於二蛋是新兵，看到戰場上頭飛血流的嚇得有些傻了，驚慌中被地上的一具屍體絆倒了，當時腿軟得連站都站不起來。什長不願意拋棄自己的士兵，過去拉他，光顧著砍麵前的韃子了，卻被後麵的韃子捅了一刀……當時張二蛋就那麼癱在地上，如果他能站起來，如果他能護住什長的背後，什長是死不了的。
那人瞥了眼張二蛋，眼裏滿是鄙夷，輕聲說道：“什長閉眼前有交代，說不要為難張二蛋，他隻是歲數小，沒見過殺人，等以後就好了。”
張二蛋也不回嘴，緊緊地抿了唇，倔強地抬起頭來，任王七打罵，隻是用袖子狠狠地擦自己的眼淚。
阿麥想不到那個上來就給他們下馬威的什長竟然是這樣一個漢子，心中不禁升起一股敬佩。她上前幾步，拉開王七，用雙手用力地握住張二蛋的肩膀，沉聲說道：“你的命是什長用命換下的，哭沒有用，隻有好好活下去，才能告慰什長的在天之靈。”
她環視了一下眾人，大聲說道：“不光是二蛋，還有我們，我們都得好好地活下去，多殺韃子，為什長報仇，為我們死去的兄弟報仇，為我們南夏被韃子禍害的百姓報仇！”
阿麥伸出了手放在半空中，一字一句地說道：“我，阿麥，從今以後願和各位兄弟同生共死，榮辱與共，如果哪位兄弟肯相信我阿麥，就請把手搭過來。從今天起，我們就是異姓兄弟，我願用性命去換任何一個兄弟的性命，也信每一個弟兄都能與我生死與共！”
說完，阿麥目光堅毅地看著大家。有的人眼中有遲疑，可更多的卻是堅毅，被熱血激起的男兒豪情！王七最先把手用力地握在了阿麥的手上，然後便有了第二個，第三個……
最後隻剩下了張二蛋一人，眾人都看向他，王七更是對他怒目而視，阿麥鼓勵地看向他。他用力地咬了咬下唇，忍住了眼中的淚，把手也搭了上來，張嘴說道：“我，我——”他卻說不下去了，眼淚還是流了下來。
阿麥推了下他的腦門，笑道：“還真是個小孩子！”
眾人哄然而笑，張二蛋更不好意思，臉憋得又紅又急，可眼淚卻偏偏還不聽話，一個勁兒地往下流著。
阿麥又詢問什長的家中情況，得知他是青州人氏，三十多歲了還沒有娶親，家裏隻有個老娘，指著他的那點軍餉過活。阿麥也不禁有些黯然，和眾人商量了什長的老娘由大家來養。以後也是如此，萬一誰要是不幸犧牲了，那麼他的家人也都是第八什的所有人共同供養。
眾人說了半天的話，早就過了休息的時間，卻一直不見中軍擊鼓集合，大家不禁有些奇怪，阿麥心中隱約猜到了些什麼，卻沒說什麼，隻是讓大家先就地休息，等待軍中命令。
果不出阿麥所料，軍中的確是出了大事。
夏盛元二年，野狼溝之役，麥帥初露鋒芒，斬敵二十又三，升為什長，入青州軍步兵第七營第八什。是時，經野狼溝之戰，什中尚存壯士七人，皆服麥帥。後經諸役，七士均奮勇殺敵，麥帥與之以兄弟相稱，甚親厚。及天下定，成祖立，七士隻存二人矣。世人惜之敬之，尊為“七猛士”。
——節選自《盛元紀事·七猛士》