阿麥不語，臉色有些微紅，扭過了臉不理張生。饒是張生手下放了水，可好歹也是二十軍棍，雖說沒把她打得血肉模糊，但也打得又紅又腫了，張生這樣一巴掌怎能不疼？再說她剛才驚叫倒不全是因為疼，而是張生突然打了她的屁股。
看到阿麥這股別扭勁，張生反而笑了，從懷裏掏出討來的藥膏，在阿麥麵前晃了晃，笑道：“趕緊的，好不容易從郎中那兒討來的，快點把褲子褪下來，我幫你把屁股上的抹了，臉上的你自己抹，將軍那還等著我伺候呢。”
阿麥大駭，臉色一陣紅一陣白，驚慌地看著張生，張著嘴說不出話來。
張生看她那模樣，還以為她嫌棄同一個藥膏抹上下兩個地方，瞪了瞪眼睛說道：“怎麼？還挑剔？要不你就先抹臉再抹屁股。”
阿麥仍是護著腰帶不語，臉憋得通紅。
張生有些煩了，說道：“不是我說你，阿麥，你哪那麼多事啊？要不是將軍讓我去給你要藥膏，你以為挨了軍棍還能上藥？燒得你吧！”
見張生有些發火，阿麥勉強笑道：“多謝張大哥了，你把藥放著就行了，我自己抹就行，不敢勞煩張大哥。”
張生見狀撇了撇嘴，嗤笑一聲，把一個青瓷小瓶往阿麥臉前一丟，說道：“那行，我還懶得伺候你呢，你自己抹吧，收拾利索了去廚房找點東西吃，那裏還給你留著饅頭。算了，看你這德行，我還是給你端來吧。”
阿麥連聲說謝謝，張生揮了揮手，湊近了仔細看了看她一臉的青腫，不禁打了個冷戰，下意識地摸了摸自己的臉，說道：“你小子也真能惹事，看看這臉腫的，多遭罪，本來挺好的模樣，這回好了，都快腫得跟豬頭一樣了。”
阿麥苦笑，等張生出去了，這才打開瓷瓶抹了些藥膏出來往自己臉上塗抹，剛抹了兩下又停了下來，想了想便又把臉上的藥膏都擦了下來，用手指從瓷瓶裏挑了藥膏伸入衣下，往已經青腫了的屁股上抹去。整整一瓶藥膏，全被她抹到了屁股上，厚厚的一層，散發著濃濃的藥味，屁股上頓時一陣清涼，沒了剛才火辣辣的感覺。
張生從廚房裏拿了饅頭又返回來，看藥瓶已經空了，而阿麥臉上卻沒有一點藥膏，奇道：“藥膏呢？”
“全抹上了。”阿麥啃了一口饅頭，回道。
張生一臉的驚愕，問：“全抹屁股上了？”
阿麥臉上有些紅，點了點頭，然後低下頭專心地啃饅頭。
張生麵部表情有些扭曲，最後衝著阿麥伸了伸拇指，歪著嘴角讚道：“高，實在是高，我總算是見識到了什麼叫屁股比臉金貴。”
阿麥被一口饅頭嗆了一下，咳了好半天才平複下來，轉頭看了張生一眼，沒有說話。
唐紹義打聽到阿麥又回了城守府，尋了個機會來看她，見她臉上雖然青腫可行動卻無礙不禁有些奇怪。阿麥不能告訴他實情，但又不想撒謊騙他，隻好說張生給她求了好藥，抹上甚是管用，現在已無大礙了，隻是睡覺的時候還需趴著睡。
即便這樣，唐紹義還是很驚訝，那二十軍棍挨下來，沒有傷筋動骨就算是大幸了，更別說她現在看上去已跟常人無異。唐紹義雖然性子耿直，可卻並不愚笨，隻見阿麥有些躲閃的神情，便知道是執刑的軍士放水了。他並不知道這是商易之暗中安排的，還以為是張生和阿麥交情深厚，所以才手下留情，於是說道：“阿麥，不管那藥有多管用，二十軍棍都不是好挨的，你還是多注意一下身體的好，省得日後留下病症。再說張侍衛一片好心，你千萬別給他惹了事。”
唐紹義隻是這樣一點，阿麥已明白了他的意思，忙正色謝道：“多謝大哥指點，阿麥明白了。”
唐紹義淡淡笑了笑，沒有說話。
阿麥猶豫了下，試探著問道：“大哥，你們這兩日在忙什麼？我見商將軍和石將軍還有徐軍師在一起商討了好久，也不知道我們以後要怎麼辦——是守豫州還是去援救泰興？”
唐紹義沒想到阿麥會突然問這個問題，不禁有些為難，稍微頓了頓，鄭重說道：“阿麥，這些事情是軍中機密，我不能告訴你。”
阿麥見狀忙說：“沒事，大哥，我隨便問問，這兩天看到商將軍總是召集一些將軍開會，所以有些好奇。”
唐紹義垂了垂眼簾，說道：“嗯，那就好。不過你趕緊養好身體做好出征的準備吧，這樣子可上不了馬。”
阿麥聽到這個並不覺奇怪，她看到商易之頻繁召見青、豫兩州將領，心中已經猜到商易之要動兵了，隻是不知道他究竟是往北還是往南。從那日商易之的反應來看，他應當是偏向於北上伏擊陳起的，可後來他卻絕口不提北上之事，隻幾次叫唐紹義參加青、豫兩州的軍事核心會議，似是要采納他的建議，打算去偷襲周誌忍的糧草了。
送了唐紹義出去，阿麥剛回到侍衛所住的院子，就看見有個矮個子的男人正在屋門口往內扒望，阿麥從腰間拔出了佩刀，小心地往那兒摸去。離那男人還有五六步遠的時候，那人突然轉回頭來，沒想到正是青州軍步兵營第七營的校尉營官陸剛。
阿麥奇道：“陸大人？您在這裏幹什麼？”
陸剛突然見到阿麥，有些手足無措，忙轉回身站直了身子，尷尬地說道：“沒什麼事，沒什麼事。”
阿麥把佩刀插入刀鞘，說道：“今天不是我當值，如果您要找將軍，得去找張生張大哥。”
陸剛忙擺了擺手，黑紅的臉上笑得有些不自然，笑道：“不是，我不找將軍，我是來找你的。”
“看我？”阿麥更是驚訝，問道，“不知大人找我何事？”
陸剛從身後把唐紹義的那把佩劍拿了出來，遞給阿麥，不好意思地說道：“唐校尉送你的佩劍，我給你送來了。”
阿麥接過劍，一時沒有說話。
這劍用來殺了那隊正之後就被巡邏的士兵奪了去，後來陸剛送她過來，卻忘了把這劍一並送過來，便一直留在了陸剛的軍營裏。陸剛見阿麥沒事了，隻道阿麥果然是商易之所愛，生怕阿麥再報複自己，忙把這劍送了過來。
陸剛見阿麥沉默不語，趕緊解釋道：“麥侍衛，那日我也是一時沒查清，叫你受了委屈，你可別記在心上。”
雖有商易之出麵袒護阿麥，卻也不好判她殺人無罪，更別說那人還是阿麥官職高了許多的隊正，於是，那殺人的帽子扣到了子虛烏有的奸細身上，阿麥隻是撞到，救援不及，這才沾了一身的血，造成誤會。
陸剛有意這般說，無非就是想給阿麥一個心安。
阿麥聞言笑了笑，趕緊一躬身說道：“陸大人，這是哪裏的話。我今天能活下命來，一是感激將軍救助之恩，二就是要感謝大人了。多謝大人當初能手下留情，又派人看護阿麥，這份恩情，阿麥永不能忘。”
阿麥說著，便鄭重地躬身行禮，嚇得陸剛忙扶住了她，說道：“這是哪裏話，這本來就是個誤會，幸虧將軍英明，才能還麥侍衛一個公道。”
阿麥笑了笑，又恭維了陸剛幾句，陸剛見阿麥並沒有嫉恨他，也便放了心，和阿麥又隨意地說了幾句便要告辭。阿麥賠著笑把他送出院去，直到見他走遠了，臉上的笑容這才淡了下來，重又恢複冷漠。
商易之終宣布要出兵援救泰興，他從豫州軍中挑出精壯並入青州軍，隻給石達春留了幾千老弱守城。石達春並無異議，很配合地把手中的精銳都交了出來。出兵那天，石達春送商易之出城，一路上臉色都有些沉重，趁著周圍無人時勸商易之道：“易之，還是我領兵去吧。商老將軍一生為國，如今膝下隻有你一子，你怎能去冒這險，你置老將軍於何地？”
見商易之沉默不語，石達春又說道：“聽聞長公主殿下身體一向柔弱，她要是得到消息，恐怕會……”
“石將軍！”商易之打斷了石達春的話，笑了笑，說道，“陣前豈能換將？再說將軍在豫州經營多年，必然比我熟悉這裏，隻留了這麼少的兵，還都是老弱，也隻有將軍才能守住豫州啊！”
石達春聞言也隻能歎息。商易之爽朗地笑了一聲，縱馬往前，身後的親衛隊緊緊跟上，再後麵就是一眼望不到頭的軍隊。
青州軍一萬五千人再加上豫州軍中抽調出來的兩萬五千精壯，商易之領南夏軍四萬，於十月二十六出豫州往南援救泰興。
當夜，商易之兵分兩路，抽出一千騎兵交給副將何勇，偷襲北漠東路軍糧草所在。剩下的大軍由南而轉西至烏蘭山脈，緊貼著烏蘭山脈東麓往北而去，竟是要如阿麥所說那般，北上伏擊陳起大軍。
目送何勇領騎兵在夜色中北去，商易之冷笑，說道：“陳起，我就以彼之道還施彼身。”他上馬臨行前看到親衛隊中的阿麥，把她叫到麵前，冷著臉問道，“阿麥，現在後悔還來得及，如若想保命，本將放你自行離去。”
阿麥在馬上一臉凝重地說道：“阿麥願追隨將軍！”
商易之控製著坐騎，又冷聲問道：“當真？”
阿麥堅定地大聲說道：“阿麥誓死追隨將軍，千險不懼，萬死不辭！”
商易之挑了挑嘴角，沒再說話，轉身縱馬往前馳去。後麵的阿麥和親衛隊緊緊地跟了上去。徐靜坐的依舊是他的騾車，不過這次駕車的已不是車夫老張，而換成了青州軍中的兵士。
阿麥屁股上的青腫雖然已經好了大半，可騎馬仍是不便，挨了沒半日就已經疼得麻木了，不過這樣倒是更好，起碼不至於總惦記著屁股了。阿麥幾次路過徐靜的騾車，徐靜都會挑了車廂上的小簾，似笑非笑地問道：“阿麥，可還騎得了馬？不行就過來陪老夫坐車好了。”
阿麥聽了倒也不惱，隻是極有禮貌地回道：“多謝先生，阿麥沒事。”
徐靜本想逗逗阿麥，見她一臉平淡頓感無趣，倒也不再打趣她了。
阿麥有一次往隊伍後麵送信回來，路過步兵營的時候，突然聽到有人叫她的名字，勒住馬韁一看，卻是原來步兵營中的王七。他見阿麥一身黑衣軟甲地高坐在馬上，眼中甚是羨慕，不顧旁邊張二蛋偷偷地拉扯，說道：“阿麥，真的是你啊？剛才見你過去，二蛋說是你我還不信呢。”
阿麥跳下馬來，牽著馬走在王七他們旁邊，笑道：“是我。”說著又兩步追到什長身邊恭敬地說道，“什長好。”
見阿麥還向自己行禮，什長嚇了一跳，忙說道：“我可不敢受你的禮，以前多有得罪的地方，您可別在意。”
阿麥忙說哪裏會，又和什長打了個招呼，退回到王七他們身邊，牽著馬和他們並排一起走。
王七看了看阿麥的打扮，又趁著長官不注意，豔羨地摸了把阿麥的馬，說道：“你小子真是走運，我就說你有個校尉大人做義兄，根本就不用到我們步兵營裏混嘛，這回好了，都有馬騎了，你發達了可不要忘了兄弟們啊。”
阿麥笑了笑正欲說話，唐紹義從後麵騎馬過來，打量了她一眼，冷聲說道：“上馬。”阿麥見唐紹義表情很嚴肅，衝著王七他們不好意思地笑笑，趕緊翻身上馬，追隨唐紹義而去。在前麵沒多遠追上了唐紹義，阿麥提韁和他並行，叫道：“大哥。”
自從到了豫州後阿麥就一直稱呼唐紹義為大哥，他們兩人雖然沒有像阿麥說的那樣正式結義，可唐紹義對阿麥甚是照顧，阿麥從心中也甚是感激他，真心實意地叫他大哥。
唐紹義扭頭看了阿麥一眼，表情嚴肅地說道：“阿麥，現在是什麼時候？傳完信後就應該快些回去複命，你怎麼能在那兒和人敘舊？更何況如今是青豫兩軍聯合，要是讓人看到了，別人不說你張揚狂妄，隻會說將軍治下不嚴。”
阿麥也察覺到剛才自己太過隨意，忙心虛地說道：“大哥，是阿麥錯了，我以後不會了。”
唐紹義見阿麥垂頭認錯，也不好再訓，隻是轉回頭去看著遠處的烏蘭山沉默不語。
阿麥見唐紹義不再訓她，便隨口向他說道：“大哥，這次行軍可真是快了許多呢！上次我隨將軍去豫州，幾百裏的路，大軍在路上愣是走了半個來月才到。”
唐紹義眉頭微皺，轉頭詫異地打量著阿麥，直到把她看得都有些不自在了，這才奇道：“阿麥，那日聽你在諸將之前侃侃而談，大哥當真十分佩服，隻道你是軍事奇才，誰承想你會說這樣外行的話語。”
阿麥臉色微窘，隨即又坦然，大方地說道：“大哥，我隻是會些紙上談兵的東西，於軍中細務並不了解，再說北上伏擊的計策也是徐先生為了救我而事前提醒的，並不都是我自己所想。”
唐紹義聽她這樣說才有些釋懷，把她拉離隊伍遠一些才低聲說道：“你可知道這次出兵，我軍士兵隻隨身攜帶了半月的口糧？”
阿麥點頭，她的口糧就在馬上馱著，據說是靖國公發明的吃法，是炒熟的幹米，可以生食也可以泡著水吃。阿麥問道：“大哥，難道沒攜帶糧草營帳之類的，行軍速度上就真的能差這麼多嗎？”
唐紹義點了點頭。
阿麥心中有些疑惑，忍不住又問道：“將軍說石將軍後麵會馬上派運糧隊給我們送來糧草，可照我們的行軍速度，送糧隊能追上我們嗎？”
唐紹義看著阿麥不語。阿麥心中一動，突然明白了過來，禁不住駭然問道：“難道說並沒有送糧大軍？可我們隻攜帶了去時的糧食，回來時怎麼辦？”
唐紹義眼中閃過一絲堅毅狠決之色，輕聲說道：“豫州城裏隻有幾千老弱病殘，石將軍拿什麼給我們送糧草？再說如果我們贏了，自然就有糧草；如果輸了，還要回來的糧草有什麼用？”
阿麥一時驚得說不出話來，她看了看已在不遠處的商易之中軍的大旗，才明白他竟是下了這樣的狠心，用不到四萬的步兵去伏擊北漠的大軍，卻連回程的糧草都沒有預備。看不出來他這樣一個風流公子的模樣，竟是抱著不成功便成仁的心思。
盛元二年秋，成祖將四萬兵擊北漠，出豫州千餘裏，與陳起接戰，夏兵得胡虜首凡兩萬餘級，陳起敗，遁走靖陽。
——節選自《夏史·成祖本紀》