古埃及人將牲畜和爬行動物視為神的體現，如公牛、公羊、鱷魚、朱鷺、貓等。有記載說，當蒙底斯的公羊死後，全城人都為之深切悼念，並舉行了盛大隆重的國葬。孟菲斯的公牛墓是埃及考古史上最別具特色的一頁，它證實：有24頭神牛曾在拉美西斯二世和托勒彌時期，象征性地統治過埃及。公牛們如何統治古埃及並不重要，使我震驚的則是古埃及人對萬物生靈的至珍至愛，從某種程度而言超過了對人自身。這樣一個民族創造了燦爛的古文明便是可以想象的了。
與牛的崇拜相關，埃及人還把天視為牛腹或婦女的身軀。刻於公元前1350年至前1100年間法老陵墓石壁上的天牛像，實際上就是一幅天體圖，天牛的腹部閃爍滿天星鬥，由一位神托起，牛的四肢由另外兩個神扶持，星際的邊緣是兩艘船，一為日舟，一為夜舟，代表著白天劃過天空、夜晚駛過地底的太陽。
一個不爭的事實是，自從尼羅河裏有了船，才有古埃及宗教中的日舟與夜舟。和人類上古時期不少地方的先民一樣，古埃及人最擔心的是兩件事，其一，尼羅河忽然不再波濤滾滾：其二，傍晚西落的太陽第二天不複東升。因而，在埃及的墓葬中，標準的墓室內都有大小不等的雙舟模型，那是陽光照耀靈魂的追求，也是對尼羅河上漁獵的懷戀吧？
從古埃及到今日之埃及，唯有尼羅河與金字塔是不朽的，而且不僅令今人還會令後人繼續困惑的是：為什麼獨獨是古埃及留下了如此壯觀的偉大建築？角錐體的外形固然很容易使人想起尼羅河畔刀削的峭岩，由於持續的陽光的影響，那金字塔表麵的樸實無華卻也一樣意味深長，再輔之以角度和線體，最偉大的藝術原來就是最簡單的，而且肯定不是最豪華的藝術。
埃及人說：這是太陽神照耀下的尼羅河的啟示。
即便是現代人從技術的層麵去探討，金字塔也是不可思議的。比如古埃及留下的80多座金字塔中最大的胡夫金字塔，高146.5米，底寬240米，由230萬塊巨石疊壘而成，精心磨礪的每一塊石頭堆砌後嚴絲合縫。塔的北麵正中有一入口，從入口進入地下宮殿的通道與地平線恰成30度傾角，正對著北極星。據希羅多德估計，胡夫金字塔的建造者約10萬人，耗時30年。更不可思議的是在4700年前，所有的機械不過就是斜麵、杠杆，把230萬塊平均每塊重2.5噸的石塊，堆成相當於今天繁華世界中40層樓高的角錐體，而且每塊石頭四麵均分別麵向東西南北四方，實在不可思議。
唯一健在的見證者就是尼羅河了，可是它不說。
世界上最古老的另一文明發源於幼發拉底河和底格裏斯河流域，在今伊拉克境內，希臘人稱之為美索不達米亞，意為兩河之間的地方，也有史書稱為兩河文明的。
公元前5000年至前4000年，蘇美爾人便在兩河下遊定居。公元前2250年，蘇美爾文化達到頂峰。但到公元前21世紀，蘇美爾人的帝國便莫名其妙地滅亡了。開創美索不達米亞文明第二個輝煌階段的，是地處兩河中部的巴比倫王國，他們的國王漢謨拉比製定了一部著名的法典，史稱漢謨拉比法典。公元前1650年，巴比倫帝國由他族消滅。公元前1300年，底格裏斯河上遊的亞述人開始崛起，公元前8世紀至前7世紀，亞述人的帝國達到鼎盛時期，此為美索不達米亞文明的第三階段。公元前612年，迦勒底人推翻亞述王朝，並建都巴比倫，複興巴比倫文化，不過100年，又覆亡於波斯人手中。公元前330年，亞曆山大大帝征服美索不達米亞，希臘將領塞疏古為統治者，直到公元紀年開始，史稱塞疏古時期。
美索不達米亞的文明終結了。
這一段簡短的敘述，其實蘊含著少有人提及的一種十分有趣的現象：美索不達米亞文明的創立——至少到第三階段即底格裏斯河上遊亞述人的崛起為止——是始於兩河下遊並在征戰撻伐中向中遊、上遊回溯的。