20世紀50年代，德國學者吉斯達夫·克蘭默做了一個巧妙的實驗。他將一隻鳥放在一隻特殊設計的籠子中，這一隻鳥籠有6個距離相等的窗，每一個窗都可以看到天空。他發現籠中的鳥在遷徙季節都麵向著遷徙時所應飛行的方向：春季向東北，秋季朝西南。接著，實驗者將一些可調整方向的玻璃鏡放在籠子的窗外，使陽光以不同的角度折射，籠中鳥便立即根據陽光的新方位而改變了朝向。
據此，人們有理由認為，飛行的鳥類是用太陽作為指南針的。可是在茫茫夜色中遷徙的鳥呢？一種可以推斷的理論是借星座定向——這是德國科學家索爾提出並在天文館中進行實驗初步證實了的，但美國康奈爾大學的史蒂芬·埃姆蘭利用夜間遷徙的藍鵐進行的實驗證明，鳥類夜航的方法要複雜得多，即它們並非隻靠星座，而是靠北極星與有關星座的相對位置移動來辨別方向的。當埃姆蘭把這些鳥放在天文館內實驗的時候，他證實了它們是根據北極星周圍的星座位置來決定它們飛行方向的；也就是說，鳥類顯然也知道，在北半球，隻要找到北極星的位置就找到了北方。
飛鳥的太陽和星空啊！
人們不得不承認，鳥類的腦子雖然很小，卻已經顯示出了遠比人類過去所想象的更複雜，更聰明，更神奇。
當遷徙的鳥飛臨我們的頭頂，那辛苦勞碌和當走的路，人怎麼能與之相比呢？為它們禱告吧——詩意的飛翔和沉重的翅膀……
讚美羽毛
飛翔的翅膀對人來說總是自由的象征。
飛翔的翅膀對鳥而言卻是存在的本體。
人類不得不昂首而望藍天上各種鳥類飛翔的美姿，人的一個不解的情結便是，人為什麼不能飛？即便有了飛機、有了宇宙飛船仍然如此，因為那些合金和機械盡管價值連城，卻又怎麼能跟一對翅膀甚至一根羽毛相比呢？
這一個情結的始終不解，還體現在人對速度的追求上。可惜人身上不長羽毛。
並非隻是鳥類能飛翔，大多數昆蟲也能飛，哺乳動物中的蝙蝠飛得很出色，但鳥類的得天獨厚是它不僅有翅膀而且長滿了羽毛，這使鳥類輕而易舉地成了所有會飛的動物中最有效率、最自由的飛行家。
人類已經得知，鳥類翅膀的構造完全符合氣體力學原則：
它不僅是流線型的，穿過空氣時阻力很小，而且它的橫切麵呈彎形，使它在空中不掉下來。空氣流過翼麵前緣和凸起的上麵時，就會增加流速，使翼麵上方壓力降低；與此同時，在凹下的翼底處，空氣壓力則依然保持正常。由於翅膀上下兩麵壓力的差異，就產生了升力。不同環境下的鳥的翅膀也略有差異，如海鷗，飛翔的空間廣闊，雙翼輕而窄長，以便在氣流中乘風飄舉；相反，鴿子的生活環境較為狹小，不太可能依靠氣流滑翔或飄舉，因為它的翅膀短而結實，它隻能靠自己的力量鼓翼而進。
我們常常會忽略鳥在空中的姿態，其實是羽毛的姿態。鳥翼用力向下劃時，所有的主要飛羽都保持堅挺，而且彼此重疊，使翼上和翼下的空氣形成緊閉的平麵。當鳥翼向上時，羽毛分散開來，讓空氣從羽隙間溜過，使雙翼更容易舉起。一隻在海上滑翔的鳥和一隻高速遷徙的鳥，其翼展的寬窄、羽毛的長短疏密均有明顯不同的展示，因而所有的鳥類學家都異口同聲地說：“羽毛是一種神奇的自然構造。”（羅傑·托裏·彼得森語）