一直過了三日，周晟衍每日過來隻留了個把時辰，出了驛館的門後，麵色卻是一日比一日蒼白，血色全無，可是眸底的神色卻異常晶亮。
這一日，巍峨肅靜的宮門處，守門侍衛上前攔住，卻是侍衛總管的牌子，守門侍衛不敢攔阻，不過還是例行檢查。待看到馬車內坐著一個小小的沙彌，光溜溜的腦袋，清秀可愛的小麵孔，手上還端著一個檀木盒子，守門侍衛不免有些微微怔住，甚至有一種想要揉眼的衝動。
他得了口諭，白馬寺老住持的關門弟子進宮為太後念經，可這裏裏外外除了侍衛，竟然隻有一個小沙彌，若不是旁兒的人推醒了他，還真是看呆住了。
這邊守門的侍衛剛放馬車進了宮城，那邊自有轎子換乘入內宮。過了不久，又來了一人，卻正是皇上欽賜的司天監大人。
“蘇大人，您可有手諭？”侍衛恭敬地問道。
蘇致遠一身布衣，並未著官服，對著侍衛微微點頭，手上的褶子遞了過去。侍衛檢查登記，看著馬車悠悠駛進了宮門。
他心中不免有些暗吟，今兒可真是奇了，先是一個小沙彌，後頭又來了司天監，這一個佛家，一個道家……侍衛雖然心中疑惑，可麵上不顯，仍然守住第二道宮門。
宮牆高不可攀，蓮秀白皙的小臉上露出好奇的表情，對著一旁的侍衛總管說道：“這就是皇宮啊，真大呀。那蘇施主在哪兒？師傅可是叫我帶了東西給蘇施主呢。”
總管微微俯身，應道：“蘇大人隨後就到，小師傅先去見過太後，淨塵住持可曾說過要怎麼做麼？”
蓮秀歪著頭看了一眼，雖然他已是七歲有餘，深居寺裏，未見過多少世麵，可他已經不是三歲小兒了，哪裏會忘了師傅的交代，不由鼓著臉說道：“貧僧當然記得。”
總管笑了笑，這會兒小師傅又自稱貧僧了，嗬嗬……
今日德壽宮內一應吃素齋，薑太後正在後堂念經，一聽小師傅來了，打理完畢後出了後堂，一眼卻見到了還是奶娃子般的小沙彌。她不由怔了怔，雖然心裏已經知曉這個頗有慧根的蓮秀小師傅，可到底還是跟自己孫兒般大小，心裏頭也帶了些疼愛。
蓮秀並未東張西望，眼裏清澈明淨，不過是帶了些好奇罷了。縱使四周的物什精致貴氣，可他也沒丁點殷羨，心裏頭反倒有些歎氣：這麼個皇宮，像個籠子似的，沒有蔥茸的山，也沒有清澈的溪水，就連鳥雀都是養在籠子裏。怪不得師傅說，有的人被塵世晃花了眼，往往都看不清現實，其實都是一隻隻折斷了翅膀的鳥兒，天空寬廣高闊，他們卻愈喜歡往這籠子裏鑽，直弄得傷痕累累。
蓮秀自然不忘記這回來的目的，沒見著蘇施主，對於這次被師傅派來送經文，又是悵然又是懊悔，早知道還是讓大師兄來了，這個時候還能跟師傅一起去采山茶呢。
德壽宮裏婢女不多，今日亦是沐浴焚香。蓮秀給薑太後做了一課，說的無非就是老住持交代的那幾篇佛理，不過童生脆耳，薑太後倒聽得有滋有味。檀木盒子裏有供在大雄寶殿的經文，待蓮秀完成了任務，薑太後臉上有些寬鬆之態，原本難寐驚夢的身子也有了些倦意，便讓人帶著小蓮秀去整理好的禪房裏休息。
蓮秀到底還想著蘇致遠，出了殿門扯了扯侍衛總管的袖子，大大的眼睛似乎在問著怎麼蘇施主還沒有來。
總管俯身道：“蘇大人去皇上那兒了，一會兒就過來，小師傅可累了？禪房已經備好，跟白馬寺的一模一樣，夜裏不會覺著生分。”
蓮秀哦了一聲，邁著小腿噔噔噔地跟著走了。
紫宸殿內，茶爐的噴嘴處噗噗冒著水汽，殿內並無宮娥，蘇致遠手上的動作若行雲流水，待倒滿兩杯之後，一旁立著的太監總管祝公公動了動身形本欲試嚐，還未邁出半步，周帝卻是笑著擺擺手，自己捧起一杯慢慢品酌起來。
“蘇愛卿，這龍井燙得有些淡了。”周帝抿了一口，笑道。
蘇致遠微微一笑：“水清雖無魚，茶淡仍餘香。若是配上小巧的鬆仁烤餅，吃起來別有一番風味。”
周帝望了一眼，點點頭，說道：“這龍井泡的愈久，香味悠長，不過鬆仁烤餅，寡人還真沒有吃過。”
一旁的祝公公忙道：“蘇大人說的可是哪家所做的鬆仁烤餅？老奴立時叫人采買回來。”
蘇致遠莞爾，忙拱手笑道：“祝公公別忙了，我也是在鎬京吃過幾回，那鋪子雖是市井之間，正是一家叫做仙肴館的甜品糕點，味道雖是不錯，不過自然比不得宮中精美的禦膳。”