其餘幾位皇妃隨方皇後磕頭，口中齊呼“懇請皇上成全”。
嘉靖驚愣俯視跪在地上的皇後和幾位皇妃，久久才喑啞的迸出聲來：“難得你們有如此齊心的時候。”
惠妃哀聲道：“‘願得一心人，白頭不相離’，世間女子從古至今，自始至終所求不過是這麼一句話。但這對於身處後宮的臣妾等人來說，隻是徒然奢望。勾心鬥角，掙紮了一輩子，想得到的，也不過就是皇上的一顆心。但是鬥來鬥去，到頭來，其實誰都不是贏家，因為皇上的心，永遠不可能隻屬於一個人。正因為如此，臣妾等人才格外的羨慕而又同情公主。”
嘉靖口齒啟動，還未說出口的話卻被小翠的呼喊聲打斷。大腹便便的朱秀貞闖進了淩雲軒，小翠阻攔不了她，急得六神無主。
“皇兄”，朱秀貞步履蹣跚，走得很吃力，卻強撐著要給嘉靖下跪。
“給公主賜座”，嘉靖呼喚昌芳，他不滿而又心疼地望著妹妹，“看看你的樣子，都什麼時候了，還出來亂跑！”
朱秀貞大口大口的喘著氣，她焦急、慌亂、激動萬分地喊著：“皇兄，求求你，給蘭兒和沈莫離留一條活路吧。我是看著他們一路走來的，他們相愛，實在太辛苦了。我知道，蘭兒根本不想當什麼公主，她此生最大的無奈，就是投身帝王家。她寧願當個布衣百姓，那樣至少還有追求幸福的權利，可以與心愛之人攜手終老。”朱秀貞越說越激動，突然手捂肚子，痛苦呻吟起來。
“糟了，怕是要生了”，王貴妃是過來人，趕緊上前扶住她，著急大喊，“快扶公主進屋躺下，快請產婆和太醫”。
已經來不及將朱秀貞抬回昭仁殿，隻能在淩雲軒內待產。淩雲軒內亂作一團，炎熱的夏天，熱浪侵襲下，每個人身上都是濕漉漉的汗水。嘉靖一直站在屋外，朱秀貞無助的、哀求的、慘厲的呼喊聲隔著門不停地傳來，伴隨著產婆和太醫的吵嚷聲。他頭痛欲裂，卻堅持著不肯離開，腦子裏紛紛亂亂的，有太多混亂的事情充塞腦際。直到嬰兒響亮的啼哭聲劃空傳來，太醫通報永淳公主誕下男孩，母子平安，嘉靖才仰望墨黑的夜空，乏力地問道：“什麼時辰了？”
“皇上，已是醜時了”，昌芳惶恐不安。
嘉靖沉鬱地長歎了一聲，“回去吧”。
柳鳴鳳將自己關在房內，不吃不喝。她本是個健康富有朝氣，英氣逼人的姑娘，現在卻形銷骨立，癡若木偶。
窗外，楊碧桃和蘇荔正在嚼舌根。楊碧桃不屑冷哼，“就這麼個病怏怏的木頭人，相公還當塊寶，真是可笑”。
“你懂什麼呀，男人就是越得不到的東西越想得到”，蘇荔拿腔捏調。
楊碧桃不解，“不是早就成了相公的人了嗎，哪裏還有什麼得不到的”。
蘇荔道：“身子是得到了，可心還在別人那裏呀。那個沈莫離，聽說犯了欺君之罪，就要被處死了，說來也真是可憐。”
“有什麼好可憐的，聽說他誘奸善柔公主，還讓公主有了身孕。牡丹花下死，做鬼也風流啊”，楊碧桃吃吃笑著。
“這話可不能亂說”，蘇荔嚇了一跳。
“我可沒有亂說，剛才老爺和相公躲在書房裏說悄悄話，被我偷聽到了。聽說那個沈莫離，是必死無疑了”，楊碧桃故意提高音量，分明是說給屋裏的柳鳴鳳聽的。
“你們兩個又在胡說八道什麼？”嚴世蕃氣勢洶洶地衝了過來。
“沒什麼，我們不過是隨便聊聊”，楊碧桃說著急忙閃身走開了。蘇荔也隨後逃離。
嚴世蕃惡狠狠地瞪了二人的背影一眼，很快又換上笑臉，推門進入。
“娘子”，嚴世蕃陪著笑。
柳鳴鳳猝然抬首，死瞪著嚴世蕃，眼中燃燒著憤怒的火焰，“你這個言而無信的卑鄙小人，如果沈大哥死了，我要你償命！”
柳鳴鳳活像一頭發怒的母獅，嚴世蕃駭得倒退了兩步，他知道，以她的性子，是說得出做得到的。
“這事跟我一點關係都沒有。是公主被太醫診出懷有身孕，皇上震怒之下要將沈莫離處斬”，嚴世蕃眼珠子滴溜溜直轉，“不過事情也不是完全沒有圜轉的餘地，現在能救沈莫離性命的，隻有我了”。