蔣天勤回了臥房，將昨日換下的髒衣服洗了，那條褲子裂了一條三寸多長的口子，就算補好隻怕也穿不出去了，不過蔣天勤依舊洗得幹幹淨淨，晾了起來。左右無事，便找來史誌遠所贈的書籍讀了一段，這本是漢陸賈所著《新說》，曰：“仁者道之紀，義者聖之學。學之者明，失之者昏，背之者亡。陳力就列，以義建功，”這本書史誌遠並未給他講解過，所以隻是這一段，蔣天勤讀來也頗覺不易，沉吟良久，這才若有所悟。
待要再讀一段，便聽得屋外喧嘩，原來是耿張二人與眾人一起回來了。蔣天勤收起書，耿張二人進得屋中，連聲呼累，蔣天勤便問：“你們是幹什麼活的。”
二人一臉垂頭喪氣，耿進龍道：“別提了，這陣子輪到我們挑水澆菜，偌大一個菜園子，還要去那麼遠的地方挑水，差點沒累死我。”
蔣天勤想問原來這挑水澆菜的活是輪著來的，卻怕他們又說你當真什麼都不知道，所以忍住沒問。
張少順問道：“你呢，米老頭給你派了個什麼活？”這時的他既累且乏，脾氣自然不好，又覺得這活是米大叔派給自己的，所以這“米大叔”也省了，便直呼他為“米老頭”。
蔣天勤聽了“撲哧”一笑，才道：“他讓我去跟朱日河師兄去買菜。”
耿進龍聞言，立刻坐了起來：“這麼好事？這姓朱的小子不知道給了米老頭多少甜頭，才落了這麼個差事，你居然一來就能去買菜。快說，你是給米老頭送煙還是送酒了？”
蔣天勤搖頭道：“冤枉！我才來這裏，當真什麼都不知道，哪知道有什麼好差事壞差事，更不知道要給米大叔好處了。”
耿張二人一聽，都道：“也對，你什麼都不知道啊。”不過，旋而張少順又道：“沒道理啊，難道米老頭看你小子長得英俊？他也沒這般大的閨女啊。”兩人一齊哈哈大笑。
蔣天勤便將米老頭問自己識不識字的事情前前後後一說，兩人這才信了，齊誇他運道好，對他怎麼會讀書寫字這一節倒全不關心。
蔣天勤道：“你們說朱日河給米大叔好處，這怎麼說？”
耿進龍便道：“我們也是聽人說的，也不知道是真是假。說是這姓朱的家裏條件不錯，他爹是個地主老爺，不過這姓朱的從小就壞，把村裏攪得人仰馬翻，三天兩頭就有人去他家告狀，他爹覺得自己治不了他，就請人來教他讀書識字，他又把墨汁灑教書先生一身，學了不到半年，教書先生就辭工不做了。”
張少順插嘴道：“他還敢做？同樣是教書，人家就是遊山玩水，他這是刀山油鍋。再不走，小命就要留在他家了。”說罷又笑。
耿進龍橫了他一眼，怪他打斷自己的話頭，接著道：“他爹實在沒轍，這才求咱們鏢頭收留他，還講明任打任罵。他爹以前也是咱們鏢局的客人，梁鏢頭沒好拒絕，他這才混進咱們鏢局的。”
蔣天勤心道難怪他識字，又問：“進了咱們鏢局，他可得學乖了吧？”
耿進龍道：“那當然了，鏢局的師父那都是總局分派過來的，他爹一個小小財主，別說不認識他，就算認識那也不會放在眼裏。這不，三天一打，這小子哪還敢上房揭瓦，還不是乖得跟孫子一樣。”說罷，兩人又是一陣笑。
張少順道：“他小子是在裝乖，想騙他爹接他回去。沒見這小子整天跟咱們刀劍班的師妹們套近乎，逗他們開心，就連拳腳班的幾個黃毛丫頭，他都能勾搭上。真是狗改不了****。”
正說話間，便聽到鍾聲又想，原來到午飯時間，三人便去飯堂，蔣天勤這才注意到，負責打飯遞菜的也是鏢局的弟子。吃過午飯，便到了練功時間，三人一齊去了習武場。
蔣天勤是新來的，便站在隊伍的最後，照他們的姿勢紮了個提劍馬。這紮馬蔣天勤練得頗久，腰腿力量十足，又懂運氣吐息，所以這個提劍馬對他來說也是信手拈來，毫無難處。紮馬之時，講究的是目不斜視，心無雜念，身形如樁，吐納勻長，蔣天勤深諳此理，自然全心融入，瞬間便至忘我之境。
也不知過了多久，才聽到李佑成在喊：“停！”眾人這才收馬休息，無不捶腿捏腰，哎喲連連。蔣天勤聽到女子聲音，這才想起在人群之中找找蘇景，果然見蘇景站在第一排，心中稍慰，不敢多看，便將視線轉開了去。
又過片刻，李佑成道：“今天教大家‘吳越劍’的最後兩式。”
“吳越劍”是後人根據先秦時期吳越兩地劍客劍術之所長所創的一套劍法。吳越是春秋吳國和越國所轄地的合稱，含今蘇、皖、浙一帶，李白詩曰“我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月”。春秋時期，吳越屬於南方，此地之人體形較為矮小，又偏瘦弱，在沙場上不便使用戟、槍等長兵器，因此吳越將士多習刀劍，劍術之精，冠絕天下，當者披靡。至戰國時期，秦燕趙之將士也多習吳越劍法，吳越劍法得以揚名天下，而齊國能在秦滅六國中屹立至最後，與齊國將士更擅吳越劍法不無關係。
李佑成取來一柄長劍，道：“這最後兩招喚作‘瘦馬銀鉤’和‘鐵綽銅琶’，你們看好了。”說罷，便將這兩招比劃了出來。“吳越劍”招式多用於疆場之上，所以大開大闔，又攻守兼備，步法之中騰、躍、轉、閃、避，劍法之中砍、刺、挑、劈、撩，既有穿鎧破甲的勁招，也有刺人眼喉的陰招，種種技法，不一而足，實在是適合鏢師所用的一路劍法，所以往往成為刀劍班弟子必學的最後一門基本劍法，學完“吳越劍”後，師父會根據不同弟子的資質體質悟性，另行傳授一些更為高明的劍法。
眾弟子看完一遍，便照樣練來，有人打錯或者姿勢不對，李佑成便從旁指點。說是兩招劍法，其中變化又有許多，有人練了一兩次便能學個七八成像，有人看了半個多時辰依舊是丟三落四，天分之別，蔚為天壤，李佑成深知此理，也不上火，依舊是逐個逐個點撥，一遍一遍演示，直用了近兩個時辰，眾人才能使得整整齊齊，但幾人做到既具其形，又得其神，便不得而知了。
蔣天勤沒學過前麵的招式，但也將這兩招反反複複演練，心中尚自琢磨這兩招有何破綻，又能克製什麼樣的招式。
日薄西山，李佑成讓眾人用剛才兩招捉對比試一番，自打蔣天勤來了之後，刀劍班男弟子便有二十六人，正好是十三雙。眾人兩兩對麵站定，站在蔣天勤麵前的是周尚，蔣天勤尚不認識，便問：“我叫蔣天勤，未請教師兄姓名？”
周尚報了姓名，二人行了個禮，這便提劍互攻。這周尚為人嚴謹，招式也頗具法度，攻守之間，嚴密入絲，而蔣天勤既未學過前麵的招式，對於這套劍法的領悟就頗為有限，甫一上手，便被周尚攻得顧接不暇，兩回合一過，便被周尚用劍頂著咽喉，算是敗下陣來。
這周尚倒也豁達，見蔣天勤落敗，便收劍來指點他招式之中的不足之處，何處當快，何處當慢，何處該是虛招，何處該是實招，何處要藏，何處要滿。蔣天勤得他指點，略有進步，兩人又來比過，周尚又再點撥，如此幾次，兩人終於能夠不分勝負，周尚卻絲毫沒有不喜，反而不住稱讚。
這周尚不讓蔣天勤有絲毫分神的機會，蔣天勤也就不能得空去看蘇景一眼，轉眼便到了晚飯時間，周尚兀自不舍，還待再練，卻不得不讓蔣天勤吃飯去。
晚飯過後，蔣天勤回到臥房，耿張二人不在，蔣天勤便取書來看，一頁還沒看完，就聽得屋外有人爭吵，本不待理會，但隱約聽到有人提到自己，這才出得門來。
門外有四人正互相推搡，耿張二人便在其中，另有一人是昨日比武的段旭，還有一人卻不認識。
就聽到耿進龍道：“這話是我自己說的，又不是蔣天勤說的，你又何必當真。”
張少順從旁幫口道：“就是啊，你昨天勝了，那是人人看到的，有何必再比？”
另一人卻“哼”一聲，道：“讓也是你說的，輸也是你說的，話可都讓你說了。”
段旭道：“算了，丁師弟，回去吧。”原來那人姓丁。
那姓丁的道：“那怎麼行。段師兄，你沒聽這兩人在飯堂亂嚼舌根子，說什麼蔣天勤昨天有意讓你？你咽得下這口氣，我可替你不值。昨天誰都看到了，要不是師父救他，估計那姓蔣的現在就躺了。現在倒好，竟被他們說成是讓的，讓不讓的我們看不出來，難道師父也看不出來？我就不信，段師兄，今天說什麼你也要再跟他比比，好叫這兩位以後閉嘴。”
蔣天勤聽了這幾句，約略明白事情的經過。原來，耿張二人今早見蔣天勤練“墨客劍”，威力遠勝昨天，又不信蔣天勤所說是師父指點之故，便以為蔣天勤昨日是有意想讓，兩人便在飯堂邊吃飯邊說這事，誰知一時口快，說漏了嘴，恰好被丁段二人聽到，丁段二人感情頗深，以致這丁澤峰一心要為段旭出頭，說什麼也要讓蔣段二人再比一場，好讓蔣天勤輸得心服口服，任段旭怎麼說，丁澤峰一概不聽。四人一路爭執，這就來到了蔣天勤屋前。
耿張二人對於昨天蔣天勤是否相讓並無信心，又不知道蔣天勤能不能打贏段旭，心道萬一打輸了自己丟人不說，還累蔣天勤以後抬不起來頭，就算打贏了，那以後這幾人見麵就算是仇人見麵分外眼紅了，總之隻要一打起來那就是裏外不討好的事。所以耿張二人一心想攔住丁段二人，隻是這丁澤峰一股蠻勁，無論誰說理，他都不認，可叫他二人頭疼腦大。
四人正自分說，忽然看到蔣天勤走出來，丁澤峰一個健步衝了上來，道：“你小子，比劍比輸了，就比嘴皮子，說什麼有意讓我段師兄。現在段師兄來了，你敢不敢再比一次？”