傳說，晉南一帶調侃萬榮人認死理、犯愣怔，段子特別多，號稱”七十二怔”。但外鄉人到萬榮地麵，是不敢隨便講這類段子的。否則，萬榮人會揪住你，叫你講個夠：七十二怔，立碑為證。講夠七十二怔，放你走路；否則，打斷你的狗腿！
近年來，萬榮笑話的調侃對象雖然是萬榮人，但萬榮人自己也開始說萬榮笑話。萬榮的幾位作家幹脆搜集整理了萬榮笑話來出版，發行有幾萬冊。萬榮縣還組織發起了萬榮人講萬榮笑話的比賽。優勝者有獎，獎品豐厚。柴振剛講笑話榮獲一等獎，領到了一輛摩托車。
我也算個愛講民間笑話的主兒，自量敢到萬榮講七十二怔。與柴先生現場交換了不少段子，葷素各半。
聽過萬榮笑話，欣賞過幹板腔，向楊玉林柴振剛這樣多年從事民間文化工作的朋友討教，他們也一致反映，晉南確實沒有民歌。至少，沒有寸分流行的普遍演唱的民歌。
而晉南戲劇發達。這裏曾經有道情、眉戶、蒲劇等多種戲曲流行。其中，蒲劇與秦腔同宗同源，屬於亂彈。所謂昆亂不擋，亂彈作為北方成熟的梆子，與南方的曆史悠久的昆曲，都是中國最古老的戲劇。山西四大梆子中的中路梆子，甚至河北梆子、東梆子，據說都是請蒲劇即蒲州梆子的教師爺來傳授的。至今，晉劇即中路梆子的道依然沿用”蒲白”，應是個證明。
或者，河曲民歌繁盛而且”二人台”這種歌劇向戲劇的過渡樣式相當發達，這本身是一個更重要的證明：戲劇是由民歌逐漸演化而成的。換言之，晉南或許曾經繁榮的民歌，早已發展成了更為”高級”的藝術樣式戲劇。無論是關帝廟，還是後土祠，建築的整體格局裏，都有戲台。甚至有並台乃至品字戲台。大廟有戲台，小廟也有戲台。”無廟不成村”，所以村村有戲台。當然，不僅是晉南，包括晉中地麵，也幾乎是村村有戲台。
神廟一般都有傳統廟會，廟會的重要內容之一就是唱戲。借助了娛神的名義，戲劇實質上起著娛人即服務於廣大老百姓的世俗作用。由於神廟普遍，廟會數量龐大，所以老百姓看戲的機會特別多。
以我幼時生活的家鄉為例，山西盂縣，一個太行山裏的偏僻縣份，解放前尚有七八個專業戲班。全縣的廟會大集緊著趕場，老百姓還說是”七緊八不緊”。直到建國初期，我們縣稍微大一點的村子裏，還都有本村的草台班子。我們村，不過百十戶農家，除了社火班、八音會，鐵棍夥子旱船隊，也有一個戲班。我爺爺是戲班裏打板的鼓師，幾位大伯都在戲班裏出演過角色。據說，我村的戲班還創造了戲劇與秧歌一塊演唱的全新形式”風攪雪”。所謂風攪雪，不同於”兩下鍋”。後者，是戲劇秧歌都能唱，但一般不混場。比如，上午唱大戲，下午再唱秧歌。而風攪雪，則是一句梆子夾一句秧歌。梆子動絲弦，秧歌完全用笛子伴奏。有一年正月裏，我村的戲班到周邊村鎮表演，由於風攪雪獨特新穎，竟是大大叫了好，被紛紛邀請、連續演出，大家幾乎誤了春耕。
經過辛亥革命、北伐戰爭、直奉戰爭、蔣馮閻大戰，甚至經過八年抗日戰爭和三年解放戰爭，民間文化民間戲劇不曾被摧毀。建築在農耕文明鄉村經濟基礎上的民間自娛自樂文化藝術，顯示了巨大的生命力。
如同中國遍及城鄉的神廟慘遭破壞，是在建國後；民間文化民間的多種。自娛自樂藝術樣式的徹底摧毀，也是在建國後。從農業合作化開始直到建立人民公社，體製上的窮過渡，提前進入共產主義，使農民落入前所未有的困境。農業學大寨，更極大剝奪了農民的種種自由。”三出工”、”兩送飯”，農民哪裏還有時間看戲、唱戲！
傳統的戲班早被管理起來，”養活”起來。一個縣剩下個把劇團，一年唱不了幾場戲，農民哪裏看戲去？
比起我們偏遠縣份，晉中盆地富庶地麵和晉南河東地區的戲劇曾經更為發達普遍。。
元曲四大家裏，有三家是山西出生的晉人。
明清以來著名的晉商曾經將戲台建築帶到他們遍及全國各地的會館。上個世紀初直到建國前，山西中路梆子與蒲州梆子曾經屢次轟動北京。京劇前四大須生”餘言高馬”中的高慶奎是山西晉中榆次人，在高派著名的劇目《逍遙津》裏，漢獻帝的一段”回龍”，不僅極其高亢激越，而且分明糅進了晉中的秧歌調。那才是能夠推陳出新、土洋結合、自創門派的大藝術家。
蒲劇則湧現出王存才、閻逢春等不世出的大表演藝術家。
王存才，工旦角。尤以一出《梵王宮）裏的《畫》紅透河東。到七十歲上，還能踩了蹺子演小姐耶律含嫣，在籮圈椅的扶手上往來串跳。河東老鄉因而有民謠傳言道：