酆少爺
光緒年間，酆家在藥都是數得上的幾個富家之一。酆大掌櫃以做口外藥材而暴富，但娶了四房，卻隻生下酆少爺一個男孩。酆少爺自然就成了酆家的十幾口人的心頭肉。
這樣以來，酆少爺就活得精細。吃穿住行，無所不精其極。但酆少爺並非像城內其他家公子哥，不學詩書，飛揚跋扈。他不僅讀書刻苦，而且對下人極其寬容。他對書童曾瑞最為平易，兩人兄弟般地處著。曾瑞十六歲那年，酆少爺突然對他說，“你伴我這些年了，總不能老跟著我，這些銀子你拿著，去學個手藝吧。”曾瑞流著淚離開了酆家大院。
曾瑞離開酆家後，就隨著表哥去京城學廚師了。要做一個手藝精到的廚子卻不易，有人做了一輩子都做不出一道精菜來。可曾瑞不是笨人，進京城第五年就被一家王爺選中了。這家王爺最愛吃魚，可做魚正是曾瑞的絕活。曾瑞能做的魚有幹蒸魚、豆瓣鮮魚、穌小鯽魚、白蹦魚丁、獨魚腐、醋椒魚、鍋塌魚、五柳活魚、掙蹦鯉魚、軟溜魚扇、鯉魚全席、抓炒魚、幹辣魚片、紅梅魚肚、八卦魚肚、清蒸白魚、生攔鯉魚、清燉煎花魚、荔枝魚、拆燴鰱魚頭、雙皮刀魚、魚丸、魚羹、魚粥、羊方藏魚、三絲敲魚……七十二道。有這般手藝，自然過得很好。進京城第十年，與這家王爺的一個丫環成了親，生了子，其樂也融融。
一晃間，四十多年過去了。人都說葉落要歸根，藥都人鄉土觀念更濃。這年臘月，曾瑞帶著家人回到了藥都城。讓曾瑞萬萬沒想到的是，此時的藥都城已非七年前他回來時的模樣，房屋倒塌，城門被燒，城內血腥飄忽。原來土匪孫殿英十二月打進城裏，放火搶劫殺人逼錢十八個晝夜。城內富商幾乎全被洗掠一空，家人被殺自殺所剩無幾。曾瑞首先去大有街酆家大院找到酆少爺。此時的酆家大院隻有六間完整的房子，酆少爺正一身光鮮的坐在天井的紅木椅上。酆家十四人被殺和自殺的隻剩酆少爺一人了。
曾瑞在北關永和街買了一處房子，安頓下來後，就著手準備，他要親自為酆少爺做兩道好菜，一是為他壓驚，再是表達藏在心中四十多年的情分。他要為酆少爺做兩道從宮中傳出的“扒羊肉”和“八仙鍋”。
這天，天還沒亮，曾瑞夫婦就忙了起來。他做的第一道菜是“扒羊肉”：先將整塊羊肉洗淨放入鍋中，加水、蔥段、薑片、花椒，小火慢燉，將湯耗盡後再加入酒和醬油，燉至汁盡肉熟；然後把燉好的肉出鍋，切成一指厚的小條，一片一片整齊地放入大碗裏，再將醬油、蔥花、薑末、花椒、白糖、酒和少量雞湯兌成的汁均勻地灑在肉條上，上籠蒸至肉酥爛為止；出籠時滴入麻油而成。第二道菜“八仙鍋”更為講究：把土雞宰殺後，去毛、內髒，洗淨，放入大鍋中，加水、鹽、花椒、菱角、黃酒等燉兩個時辰；鴨子宰殺去毛、去內髒，洗淨，加水、蔥、菱角蒸三個時辰直到爛熟；海參每條切四塊，魚翅收拾幹淨，火腿切成半指粗、四指長的條，鴿子蛋煮熟後剝去殼，白菜切成三指見寬的塊；鍋中倒入豬油，油熱之後倒入海米、蔥、鮮薑末、白菜塊，用雞湯煮，到爛熟時方才出鍋；然後把白菜放入八仙鍋鍋底，鴿子蛋放在後麵，海參條放在前麵，兩邊放上火腿和魚翅，中間擺站鴨子，旁邊放雞，倒入雞湯，將鍋上蒸籠，蒸上一個時辰，這道菜方可上桌。
曾瑞把兩道菜端到桌上，再加兩盤什錦素果，正好兩葷兩素，四菜一湯。酆少爺坐在椅上，端起一杯玉泉春呷了一小口，並不動筷。曾瑞夫婦請他品嚐扒羊肉，他卻挾了一片荔枝，請他嚐八仙鍋，他卻挾了一片蘋果。一頓飯酆少爺隻吃了幾片蘋果，喝了三杯酒。曾瑞夫婦不便再勸，隻好作罷。酒菜撤下，曾瑞不解地問，“老爺，我知道你心情不好，可您也得嚐嚐呀！”酆少爺搖頭不語。曾瑞再問，酆少爺隻得作答，“我是聞不得菜中的煙味，你這兩道菜不是用炭火做的！”“啊！”曾瑞驚叫了一聲，“老爺還是活得這般精細呀！”酆少爺笑笑，“人呀，粗活百歲又有何用！”
酆少爺回到酆家大院後，便不再進食。第六天，他告訴曾瑞：西廂房東北角地磚下埋有白銀四萬兩。第七天夜裏，酆少爺便微眯著眼，死去。