由於警方會和他們並肩作戰，這些利益集團便開始了一場大規模詆毀基督徒的戰役。
那些生活在市郊，過著悲慘生活、被剝奪自己繼承權的農民們變成了一群野蠻的暴民，他們希望聽到對這些鄰居的惡意詆毀，這些人嚴肅的舉止給他們帶來許多的不自由。
當羅馬家庭主婦對別人說，“這些基督徒僅僅是為了使他們的神高興，每到禮拜日就會殺死小孩來飲血”等這類話時，那些暴民們便開始意味深長地眨著眼睛，暗示著已經到了該做些什麼的時候了。
當時，所有值得人們信任的作者，關於他們的基督徒鄰居們的高尚生活品德的記載都是一致的，對那些一邊憐惜自己“美好的過去”，一邊做出所有惡行的羅馬人來說，這些高尚的生活品德使那些基督徒變成了榜樣。但是，這是一些沒有必要的事情。
此外，還有另一個擁有更加強大的勢力的組織，他們害怕基督教取得勝利，純粹是因為他們的自私自利。
巫師、東方的神秘主義者以及許多剛從東方引進新的秘儀的提供者，他們發現自己的生意正在逐步毀滅。他們怎麼會與一群安於現狀、為布道自己的教義不肯收取一個迪納裏厄斯（古羅馬的一種小銀幣）的人們去競爭呢？
所有這些貪婪的群體在短時間內結成了同盟，他們前往政府，指控基督徒是一個陰謀擾亂帝國安定的邪惡勢力和煽動人民反叛的罪犯。羅馬政府才不會這麼輕易被嚇倒，他們在相當長的一段時期內，一直表現出不情願采取行動的態度。但是，國家盛行著關於基督徒的各種各樣的故事，一會兒發生在這裏，一會兒又發生在那裏，還有很多精彩的細節，聽起來好像是真的。
與此同時，基督徒出於對一個全新的、更美好的世界的熱情，他們自己也在以一種非常深奧的“末日審判”的說法刺激這些懷疑的發展——到了那天，全世界的人都要被天空中的一道閃電洗清所有的罪惡。
當喝得爛醉的尼祿皇帝放火燒了自己的一大半首都時，人們忽然想起了基督教的那個預言，它們早就預料到了城市的毀滅。羅馬人在一陣驚恐中失去了對現實世界的判斷力。
猶太人和基督徒就像過街老鼠一樣被羅馬人追得到處亂竄，他們被投入監獄，用殘酷的刑罰逼迫他們承認令人難以相信的反叛國家的大陰謀。經過幾周的時間，劊子手們和野獸一下子變得忙碌起來，正是在這些屠殺中，保羅和彼得都慘死在羅馬人的亂刀之下。
但是，正像羅馬人日後會明白的那樣，這些毫不動搖的殉道者們給新宗教做了最有效的廣告。在這些屠殺之前，基督教的擁護者們大多是來自廚房的下等人，現在，即使是客廳裏的上等人也逐漸對基督教感興趣了。
在公元一世紀末以前，曾經有很多高官和貴族女性因為被懷疑傾向於基督教，不願意向自己古老的諸神敬獻以表示自己對皇帝的忠誠而被無辜地處死。
這些逼迫引起了基督徒的氣憤，原本極其溫順、謙遜的基督徒最終不得不采取保護自己的措施。當人們在露天或是私人餐廳裏聚會不再是一件安全的行動時，教會就轉到了地下。
羅馬周邊的采石場立刻被人們改造成了一個小教堂，虔誠的信徒們每周一次聚集那裏，傾聽某個四處遊蕩的牧師的宣講，重複著一百年前耶穌講過的故事，從中尋找安慰。
這樣，所有的基督徒就變成了他們這個秘密社團的成員。
羅馬的官員們有充足的理由把這個秘密社團視為恐怖組織。在一個奴隸人口多達百分之八十的國家裏，如果有一個警官無法操控的秘密社團，可是非常危險的。