“地平線”衛星是在20世紀70年代作為EkRAN通信衛星的換代品而開發的。這種衛星是蘇聯發射的最早的地球同步衛星之一，也是蘇聯第一顆裝備多種雷達收發機的民用通信衛星。它裝備改進的三軸高度控製係統和可旋轉的太陽能電池板。
“地平線”衛星被廣泛用於數據傳輸、電視和無線電廣播、電信、因特網和視頻會議等領域。“地平線1號”曾經用於1980年奧林匹克運動會的廣播。從1988年開始，“地平線”衛星還作為”OkeAN“係統的另一部分來支持海運和國際通信。“地平線”係統目前已經在地球同步軌道的10個位置上配置了衛星。
“地平線”係統目前在湯加所屬的軌道位置上配置了3顆衛星，這些衛星由美國Rimsat公司（“地平線17號”作為Tangastar1，“地平線29號”和“地平線30號”分別作為Rimsat1和Rimsat2），後來，這兩顆Rimsat衛星分別轉讓給了PASI和AsiaSat，最後又轉讓給了LMI。最新發射的“地平線33號”是質子號/威風M運載火箭第一次成功發射所搭載的有效載荷。現在“地平線”係統正在逐漸被“快車”係列衛星所取代。
地平線33/45L衛星，製造商NPO PM，發射時間2000年6月6日；軌道145°E（GEO）；發射地點為俄羅斯普列謝茨克；運載火箭為質子K；發射質量2300千克，外形尺寸5.5米2.2米；有效載荷為6部C波段轉發器，1部Ku波段轉發器，1部L波段轉發器。