總述
蘇聯發射的主要通信衛星係列。包括閃電I號、閃電Ⅱ號和閃電Ⅲ號3種型號的衛星。這個衛星係列屬於蘇聯軌道通信衛星係統和國際衛星係統。
閃電號衛星主要用於向蘇聯全國轉播電視廣播節目，進行電話、電報、傳真通信和實現國際通信及電視廣播節目交換，也可用於軍事通信。閃電Ⅲ號衛星還承擔莫斯科與華盛頓之間的直接通信任務。閃電Ⅰ號衛星於1965年4月發射，自70年代以後陸續發射閃電Ⅱ號和Ⅲ號。到1980年底共發射了78顆各型閃電號衛星。後來仍在繼續發射。
閃電號衛星絕大多數運行在偏心率很大的橢圓軌上，便於地球站跟蹤。1顆衛星能保證蘇聯和北半球許多國家在一天內通信8～10小時。3顆分布適當的衛星可實現晝夜通信。1974年7月改裝的1顆閃電Ⅰ號衛星被送入地球靜止衛星軌道，成為蘇聯第一顆靜止軌道試驗通信衛星，也是閃電號衛星係列中唯一的靜止衛星。
衛星信息
閃電號衛星重1000～1200千克，衛星上裝有兩副拋物麵定向通信天線，其中一副作備份。儀器艙內裝有通信轉發器，與通信天線組成通信專用係統，完成通信轉發任務。姿態控製分係統保證太陽電池翼始終朝向太陽，並使其中一副通信天線始終對準地球。每次通信可由衛星上程序-時間邏輯裝置自動控製，或由地麵發出遙控指令控製。近地點在南半球上空約460～630千米，遠地點在北半球上空約4萬千米，傾角為62.8°～65.5°，周期約12小時。衛星運行一圈大約有2/3的時間處於北半球上空，相對衛星通信地球站的視運動速度很慢，便於地球站跟蹤。
衛星通信
閃電Ⅰ號衛星裝有一個分米波轉發器，輸出峰值功率為40瓦或14瓦，可傳輸電視、電話、電報和傳真信號。閃電Ⅱ號衛星裝有厘米波轉發器，增大了通信容量，提高了通信質量，並實現了多址聯結。閃電Ⅲ號衛星除了傳輸的信號質量更高，衛星用途有所不同外，其他方麵性能基本上與閃電Ⅱ號衛星相同。
閃電號衛星傳輸彩色電視采用SECAM-ⅡB製式，圖像信號為調頻方式，伴音采用行消隱期間的脈寬調製方式，或由在圖像信號頻譜之上的7.5兆赫的調頻副載波傳送。傳輸電話采用調頻-頻分多址製。