李家大院的社火鬧得熱火朝天，旱船、獅子、鐵芯子，舉牌、化緣、維持秩序的，手裏拿著蠅刷的大頭瓜娃子，還有不少看熱鬧的大人娃娃，整個大院站了很多的人。先是旱船，船老漢、船姑娘配合得相當默契，那個船老漢一臉的大白胡子，表演的是劃船渡河，不慎船兒擱淺，又是抬又是推的整個過程，表演得真是形象逼真、惟妙惟肖。在眾人都陶醉在船老漢和船姑娘的表演之中，有人就悄悄地議論開了，你們知道今年的船姑娘是誰裝扮的嗎？眾人都很納悶，裝扮起來誰認識，真還不知道是誰裝扮的。李信笑著說：“今年的船姑娘是魏家東民裝扮的，你們看像不像？”說得眾人都有些不大相信自己的眼睛。
魏東民今年二十一二，長得比較秀氣，說話柔聲細氣的，也娶妻成家了，生有兩個兒子，一個女兒。雖說是三個孩子的父親，但裝扮之後表演起來，還是蠻像那麼一回事。荷花進來沒有和梨花說上幾句話，院子裏就鑼鼓喧天地熱鬧起來。荷花和梨花就一起站在院子裏看熱鬧，李蓮領著雨芬也在人群中看跳獅子、舞旱船，尤其是雨環，小小的一點年紀，也看著院子裏的人在如菊的懷裏咯咯直笑，荷花吃驚地看著雨環在如菊和梨花的懷裏換來換取地抱著，如菊和梨花也親親熱熱地說笑著。如菊看見荷花，就大聲地問好說：“妹子你回來了，這次放學你轉的地方很多。”荷花連忙回答說：“表姐，我昨天回來，這不今天就來看你們了嘛。”荷花說話時有些羞澀，因為她知道，梨花嫁過來是作小，根據平常的經驗，大老婆和小老婆之間爭風吃醋關係搞得很僵的家庭不在少數。因此荷花一見如菊就格外小心，說話也小心翼翼。好一陣子，耍社火的隊伍才離開李家大院，眾人也漸漸退了出去，社火的主持和維賢說了一會話，商量耍社火的人黑了過來吃羊肉，如菊給李蓮和雨芬、雨環都要了一個紅鎖鎖（紅布撕成的細條）戴在脖子上，據說能保佑孩子一年平順安康。
開朗的荷花見姐姐和如菊姐關係這麼好，就悄悄地對梨花說：“如菊姐對你這麼好，你可不能對不起或傷害如菊姐姐呀。”梨花笑著說：“我一輩子都不會傷害如菊姐，我們兩個都很愛信哥，我們之間沒有什麼，誰大誰小我無所謂，你知道不，我們結婚第二天我給家裏人敬茶，如菊姐給我的見麵禮最重。如菊姐給我的見麵禮是兩根金條，比咱爸咱媽給我的嫁妝還多。”說著就把兩根金條拿了出來，讓荷花看。荷花也從來沒有見過金條，隻知道這個東西很值錢，但究竟怎樣值錢，心裏沒有概念。另外梨花又拿出結婚時敬酒收到的禮，敬茶收到的禮，和自己爸媽陪嫁的嫁妝禮，一共有七百多銀元，兩根金條，白白黃黃的堆了一堆。看完金錢梨花就讓荷花看自己的嫁妝，時興的衣服，各種配飾，姊妹兩個樂嗬嗬地說個沒完沒了。
這時李信笑嗬嗬地走了進來，荷花首先祝賀姐姐姐夫新婚快樂。李信笑著說：“我們的小妹過年都不回來呀，這是哪裏的小鬼把我們小妹的魂兒給勾走了呀。”荷花羞澀地說：“哪有什麼小鬼不小鬼的，明天我們同學張萍之和她哥就來了，姐夫你看看是什麼樣的人兒，姐夫你可要給我拿個主意。”李信一聽，就知道是怎麼回事了。因為在蘭州的時候，就見過張萍之。但是沒有見過張敏之。幾個人說著話，就見雨芬跑進來說：“爸，我爺爺叫你和姨娘過去吃飯。”李信就說：“芬兒，這個是你小姨娘，叫個小姨娘。”雨芬靦腆地叫了一聲就跑出去了。
李信出去以後，就讓翠琴給梨花、荷花端了一些過去，讓姊妹兩個在房子裏吃，梨花還不好意思出來見人。姊妹兩個悄悄地吃完飯，荷花就用盤子把碗筷收拾好，端了出去，剛到廚房門，就碰見翠紅，翠紅連忙接住了盤子，笑著說：“不敢讓客人自己收拾呀。”荷花就說：“不要緊，我也順便活動活動。”回到屋子裏，荷花就說了說自己到天水的情況，把個梨花聽得驚訝不已，就悄悄地對荷花說：“我感覺那個張敏之是個危險人物，離他遠一點。”荷花笑著說：“別呀，人家才相中的一個人兒，你怎麼就危險不危險的說呢，我還說信哥也很危險，你樂意聽嗎？”“我危險什麼，”李信笑嗬嗬地進來說，“在院子裏就能聽到你們的大嗓門，說話聲音小一些，不然整個院子裏都聽到了。”荷花就笑著小聲說：“我們馬上就開學了，我姐怎麼辦，是和我一起上學還是姐夫你過幾天送過去呢？”李信說：“等走的時候再說，我和你姐商量一下，再和家裏商量好了再說。你們在屋子裏暖和一下，我出去看著那幾個人卸羊，準備晚上耍社火的人吃飯。”
荷花悄悄地說：“姐夫，你忙你的吧，我待一會兒就回去，家裏姑夫和姑姑也有事情呢。”
我們不說李信怎麼地忙乎，但說荷花和梨花說了一會兒話，荷花就回去了。回去之後，張昭兩口子就問長問短地問個不停，荷花樂嗬嗬地說著，回答著。時間不長，荷花就說：“我要看看我大媽，我要讓我大媽給我看看那個人。”張昭就說：“你哥還都沒有娶媳婦，兩個妹妹倒爭著要嫁人了，唉，真是說不成。”荷花就笑嗬嗬地說：“爸，我哥念書呢嘛，如果不念書，恐怕早就結婚娶媳婦了，還要和妹妹比什麼。”說著就往大媽蘇瀾賢的屋子裏走去。
看著梨花出嫁，荷花回來，蘇瀾賢也很是高興。蘇瀾賢雖然沒有女兒，但是對梨花和荷花也是相當地喜歡，常視作自己的孩子，張昭對蘇瀾賢近幾年不熱情，原因很多，但是這並不影響孩子和大媽的關係。荷花有說有笑地來到大媽的門口，就大聲地叫著大媽大媽，蘇瀾賢趕緊回答，出門讓荷花進屋暖和。荷花進屋後就給大媽說著自己的心裏話，大媽笑著說：“我們的小荷花長大了，不管怎樣，先把書好好地念，念好了書我們再說其他的事。”荷花就悄悄地說：“明天我的同學到咱們家裏來，我同學的哥哥也來呢。”蘇瀾賢吃驚地說：“這件事你給你爸媽說了沒有。”荷花說：“我給他們說了，我爸媽沒有說什麼。”蘇瀾賢就說：“孩子，這可是一輩子的大事，一定要慎重選擇，不可有一點點的隨意和馬虎，我們女人一輩子就嫁一次呀！你可看看，我們這一輩人就有人活得好，有人活得不好啊！”荷花說：“我盡量努力著去做，再說這個張敏之也是個念過書的人，知書達理，我在蘭州一眼就看上了，大媽，你說這是不是一見鍾情呀!”蘇瀾賢笑著和荷花說話，娘母子兩個各自訴說著心裏話。
李信在家裏指揮著幾個人把兩隻大羯羊卸掉，剁成小塊煮在鍋裏，然後就匆匆地回到上房和爹商量晚上的事。看著李信忙碌的樣子，梨花很想出去幫一幫，可是自己還是新媳婦，還必須矜持一些，不能太大方，那樣會有人說閑話。倒是如菊和三太太幾個在廚房裏有說有笑地幹著活，雨芬在李蓮的帶領下出出進進、來來回回地跑個不停。梨花就悄悄地在門邊叫雨芬，說：“去，讓你小姑把雨環抱來姨娘哄，讓你媽和你奶奶在廚房做飯。”雨芬跑去一陣子就讓李蓮把雨環抱來了，梨花小心翼翼地抱著雨環哄著，雨環很乖巧地和梨花玩著。
快到晚飯的時候，社火隊的十七八個主要人員都回來了，秀氣的魏東民和其他幾個人坐在一起準備吃羊肉泡饃。維賢和李信在院子裏招呼著大家，十幾個人都和維賢、李信打招呼，親切地問好，述說著今天鬧社火時的熱鬧事。
我們這裏的大戶人家，每逢大事，冬天裏一般招呼人就是羊肉泡饃。特別是老人去世，羊肉泡饃是最好的待客方式。夏天裏是涼麵配涼菜熱菜，好一點的是大桌，六順、八盤子、十三花，再配花卷饃饃，差一點的就成了酸菜鹹菜配臊子湯泡饃饃。不管是冬天裏還是夏天裏，也不論冬夏，饃饃都是主食。這羊肉泡饃講究的是方式，會吃的人對東西的要求是很高的。肉一定要是當年的羯羊肉，饃饃一定要是烤出來，並且饃饃要切成長條，一塊饃饃剛好泡一碗，饃饃還要掰得碎碎的，先放在碗底，然後再抓肉，再倒湯，然後才抓其他的調料，鹽和薑可隨自己的口味自己調。吃羊肉一定要配蒜，且這個蒜還必須是老蒜。話說一幫人在李家大院歡歡地吃著，熱氣騰騰，一家子人也跟著忙乎著。有人就想調侃李信，悄悄地說：“少東家，把新娶的少奶奶領出來我們再看看。”李信笑而不答。等這一幫子人吃完，李信把人送走之後，維賢一家子才開始吃飯，維賢和大太太、二太太、四老爺、四太太、李信、李蓮、雨梃、雨軒、雨芬，還有幾個親戚，大大小小十幾口子。三太太、如菊一直在廚房忙著配料，請來的大廚一直操持，幾個幫廚的女人忙個不停，梨花一直在房子裏哄著雨環，翠紅給梨花端的是一碗熱氣騰騰的臊子麵，另外再配幾樣小菜，因為新媳婦是不讓吃碎東西的。
晚上，李信就對父親維賢說：“爹，二月初梨花的學校就要開學了，今天荷花來問她姐姐啥時候去學校？”維賢說：“雖說是我們的人了，但是娃娃念書是大事，我們就不要耽誤了，先讓把書念完。你明天過去和你丈人商量著定去，我沒有什麼意見。”回到屋子裏，李信對梨花說了爹的意見，梨花說：“我離不開你，我想你咋辦，我不想去蘭州，我要和你一直在一起。”李信說：“我的意見是你先把書念完，好在時間不長，隻有半年的工夫，我還會抽時間上蘭州去看你。”梨花的嘴噘得老高，但最後還是同意了。新婚燕爾一夜纏綿，我們不必細說。