話說日子在維賢迎來送往之中，一天天地過去了。張家老六組織的社火在正月初五出行的時候紅紅火火地鬧了起來，初五那天晚上維賢在家招待了社火隊的二十七個人，一律是羊肉泡饃管飽。白家玉功和玉亮送來的四隻大羯羊，過年隻用了一隻，招呼社火隊的人用了一隻，那是最大的一隻，淨肉就有六十多斤，煮了美美的兩大鍋，整個一家人也是羊肉泡饃。李信和萬信卸羊很有技術，先將羊的肉和骨分開，大骨熬湯，再將肉剁成大塊放在鍋裏煮熟。等到人來齊時，將大塊的肉撈出來，切成肉片子，再配上熬好的羊湯，那才叫個美呢。整個院子裏都彌漫著羊肉的香味，每人端上一碗用蔥、薑、鹽、蒜苗、蘿卜片入味的羊湯，吃的時候再配上大蒜。
維賢當天也美美地吃了兩碗，邊吃邊勸大夥兒說：“今年遭了災，隻能是這簡單的一頓羊肉泡，明年年成好了我讓大家吃桌。”眾人齊聲說：“您老人家說的，這就好得很，我們今年把社火鬧得熱熱乎乎地，為咱們莊子爭光，也為東家您爭光。”維賢老東家高興得胡子眉毛都抖了起來。李泉李信也在指揮著幾個幫忙的人招呼社火隊的人，由於都是熟人，互相開玩笑，也放得開，“你小子吃了三碗了，還不夠啊！”“你小子幹活不行，吃飯就成了孟薑女的丈夫——範（飯）郎了。”明生和李信是耍獅子頭的，兩個人可以說是張家老六的左膀右臂。梨花看見村子裏的社火隊過來，就早早地在門口等著，社火隊剛到，就叫侄兒點響了鞭炮，李信和張家老六就帶著社火隊到張家表演鬧社火，明生一把拿過李信手裏的獅子頭，讓李信緩一下，自己耍一圈子。李信剛走到邊上，梨花就一把將他拉了過去，趁著人多，鑼鼓聲音很大，梨花沒有讓李信到上房裏去，直接就拉到自己的房子裏，給李信倒了一碗紅糖水，看著李信喝下去，兩個人才一起從房子裏出來，李信很快就隨社火隊出去了。
正月初八這天，魏家如源騎著大馬、領著一個雇工，趕著大車來給李家塬的姑姑拜年來了，順帶接妹子如菊回娘家。如菊的姑姑是李家塬張振興的母親，維賢非常熟悉。張振興的父親是張昭，是李家塬有名的大戶人家，也是當地的名人。張昭和二夫人魏明英生有一子二女，一子是振興，二女是張振敏和張振玟，也就是梨花和荷花。今年兩個姑娘都在家。張昭主張文化教育興家，所以大夫人的兩個兒子振西、振北都在西安讀書後工作，和李諾比較熟悉，振興在北京讀書，梨花和荷花在蘭州讀書。翠琴的父親張偉中和張昭是一個張家，輩分不同，張偉中算來是張昭的遠侄兒，但家境卻大不相同。振興在北京讀大學，過年沒有回來，聽說是要考美利堅國的洋學堂，很有學問，名氣也很大。
如源到李家塬之後，先給姑姑、姑夫拜年，吃了中午飯後，就讓家人捎話給李信，說下午想接如菊回娘家一趟，讓如菊和李信準備一下。李信知道如源到李家塬後，就趕緊準備了些東西和如菊帶著雨芬到姑姑家去了。先給姑姑、姑夫拜年，再給舅哥拜年，述說著一直忙於雜務，為沒有和如菊早早地過來拜年表示歉疚。如源拍著李信的肩膀說：“哎呀，妹夫你看你客氣的，我知道你家裏來來往往的人多，也不敢早過來，這不今天已經是初八了，我才過來接妹子，姨娘想如菊了，叫把雨芬也帶上。”李信連忙說：“行行，今兒已是初八了，該回去看看轉轉了。”荷花說：“看你們說的這話，信哥初三的下午就過來了一趟。”如菊、如源一錯愕，隨後就望著梨花姊妹笑了。今年振興沒有回來，梨花和荷花過年就回到家裏。看見李信和如菊姐過來，兩個姑娘就興高采烈地過來招呼，特別是梨花，矜持地拉著李信的手就是不放開。姑媽魏明英趕緊小聲說：“瘋女子，你表姐都在這兒呢，你拉拉扯扯地像什麼。”荷花回頭看著姐姐對媽媽大聲地說：“我們就看信哥好嘛，我們就是喜歡和信哥玩。”梨花趕緊鬆開了手，臉一下子羞紅了。如源聽了荷花的話笑著不說話，當著姑媽的麵幾個表姊妹很放鬆。
後來梨花跟著李信和如菊過來浪門子，看見如菊房子的櫃台上放著一遝書，隨手就翻了翻。如菊說：“這是你信哥閑了隨便翻著看的，你看有意思嗎？”如菊邊說在房子裏收拾回娘家的東西，李信隨後就到上房裏給父親說如菊回娘家的事。
梨花就在房子裏看書，翻著翻著就翻到了明暉給的那一本《三民主義簡介》，梨花如獲至寶，趕緊翻了幾頁，看到上麵對三民主義的解釋：民族主義，就是驅逐韃虜，恢複中華……正翻著，李信進來一看，嚇了一大跳，趕緊奪過來說：“傻女子，怎麼看這些書，不敢叫外人知道呀，聽說誰宣傳就殺誰的頭，這是要殺頭的，你知道不。”看著李信被嚇成這樣，梨花卻笑了起來，說：“信哥，不要緊，這是好些年前南方的孫先生的主張，蘭州有很多人都知道。現在孫先生已經去世好幾個年頭了，什麼殺頭不殺頭的。”李信還是不放心地要把小冊子撕掉，梨花一把就拿了過去，說：“沒有什麼，我拿走了。”說著就把書往包裏一放，和如菊打了聲招呼就回去了。
當天下午，如源接上如菊和雨芬就回魏家堡子去了。李泉和張梅帶著雨梃和雨軒也要回到城裏，維賢叫三太太給張梅準備上一些東西，各種生熟吃食，讓明生套上大車送到城裏，順帶讓看看城裏的生意，在初十左右叫留在店裏沒有回家過年的人回去一趟，明生幫上幾天忙，待其他夥計回來之後再回到李家塬來。讓李泉就忙他的事情去，家裏的買賣不要操心，專心辦好學校，爭取今年秋裏招上一批學員。李信負責種地。
話說如菊帶著雨芬回到娘家之後，先給父母拜年。父親魏明珍對她說：“李家塬今年遭了災，整個莊子上折了不少人，後來打聽你們都好著呢，我們就再沒有過去，唉，你公公和婆婆們都好嗎？”如菊回答說：“幸虧那天晚上我們都忙著招呼客人，沒有睡覺，不然情況會更糟。我們一家人全都跑到院子中間，就見房頂上的瓦片亂飛，真是嚇死人了。爸咱們這兒怎麼樣？”父親說：“咱們這兒隻是略有一些感覺，不是很明顯，房屋沒有損壞的，也沒有死人。”如枋緊接著說：“那一陣子傳說很多，靖遠城裏死了很多人，特別是山裏有的人家一個都沒有活下，絕門絕戶的人家很多。”母親趕緊打圓場說：“大過年的，姑娘剛回來，說些高興的，快別說這死啊傷啊的話。”然後拉著雨芬的手說：“芬芬，姥姥的小乖乖，想吃什麼給姥姥說，姥姥給你們做去。”說著就把桌子上的幹果抓過來讓雨芬挑著吃，姥爺趕緊掏出兩個銀毫子塞到雨芬的小口袋裏，三個舅舅也分別給雨芬兩個銀毫子的年錢。
一家人高高興興地說著話。如菊就問如枋：“大哥，你的莊子上還太平嗎？皮貨和鹽的生意還好做嗎？”如源就悄悄地說：“一般人在大地震中不管做啥，肯定是受損失，咱們的大哥可就不一樣了。”如菊忙問：“怎麼個不一樣了？”如源說：“那是大地震結束後的十天左右，我和大哥一路到海原去看咱們家的貨棧，一路上什麼都沒有了，經過三天緊趕慢趕，我們終於到了海原，結果什麼都找不到，夥計一個都沒有活下來，貨棧裏什麼都沒有了。就在我們往回趕的路上，在一個山溝溝裏，我們看見了幾泡新的駱駝屎，感覺很奇怪，一路上沒有吃上一頓飯，頓頓都吃背的炒麵，說不定這兒有養駱駝的人家，能要一口熱飯吃。我們倆順著駱駝糞往前不遠，就看見一大群駱駝在山溝裏吃幹草，周圍沒有人煙，我們兩個喊了半天，也找不出人影來，我就數了數總共有十七峰大小駱駝。這時，天也快黑了，我和大哥就把駱駝圈在一起，把馬拴在不遠的樹樁上，我們就睡在駱駝中間。第二天起來，我們往周圍一看，那情景真是嚇人！昨天晚上拴馬的地方，陷了一個大坑，坑邊是一大堆金銀元寶，還有一些不知年代的金銀器皿，我和大哥就趕忙拿出口袋，把草料倒掉，光金銀元寶就裝了兩多半口袋，還有幾件金銀寶貝，我們趕著駱駝就急匆匆地回家了。回來後一數，把人就嚇了一跳。我們才知道這次撿到二十兩的金元寶一百七十個，十兩的金條有幾斤，五十兩的銀元寶二百八十五個，兩袋子金銀錢幣，還有這十七峰駱駝，如菊你說是不是該咱家發財了。”如枋連忙說：“這都是咱們家的秘密，千萬別向外人說起。”魏明珍老兩口也笑著說：“你大哥二哥這次因禍得福，使我們家得了一點橫財，但這不是我們炫耀的時候，每個人該幹啥就幹啥，日子還是要節儉著過。我們家的花費也很大，如雎上學的學費、開春種地、來年的各種買賣開支下來，我們就剩下不多了。”
如菊就邊拉著媽媽的手邊說：“爸，您必須給我借上點錢，讓我和李信在李家塬也好好地做個生意。”父親魏明珍笑著說：“女子哎，這個事你說了不算，什麼時候讓李信來說，我再和你兩個哥哥商量。”如枋和如源也悄悄地說：“妹子，你大姐、二姐前幾天已經借了些錢，雖說是借，其實就是爸分給你們姐妹的，爸知道妹夫每年都要跑駱駝，打算給妹夫幾峰駱駝，讓李信妹夫好好做生意。”如菊說：“大哥二哥，你們得的財，給妹妹們分，你們舍得嗎？”如源如枋齊聲說：“妹子，你這是什麼話，哪有什麼舍得不舍得的。隻要大家好，我們就高興，就樂意。況且咱們家現在也有一些閑錢。”如菊趕緊說：“你看，我是來給大家拜年的，一進門，就說個不停，把正事都給忘了。爸媽，這是李信從陝西帶來的一些幹果給孩子們，一些洋布給你們倆做身衣服，兩塊花布，給二位嫂嫂做衣服，給大哥和二哥一人一條氈褲，冬天騎馬外出不凍腿。另外我還帶了些香水梨，放在陰涼處，想吃的時候，拿出幾個一削，就可以吃了。”媽媽高興地說：“看我姑娘說的，你們今年的情況不是很好，拿這麼些東西來，真是太難為我姑娘了，好了，再別光顧說話，咱們準備著吃飯。”
不一會兒，晚飯就準備好了，全家人都在上房裏，分成兩桌，大人一桌，孩子一桌，先是前席涼盤，然後就上了四個自家醃製的鹹菜，一小碟蘿卜，一小碟鹹辣椒，一小碟鹹茄子，一小碟鹹韭菜，中間一大盤涼拌豆芽肉絲，香氣撲鼻的臊子麵。這裏每年過年招呼親戚都是臊子麵，意味著常來常往。這臊子麵好不好吃，主要是調湯，主料用臊子、油炸豆腐、洋芋丁、菠菜絲，湯調好了，下熟自家擀的麵條，撈到碗裏之後，先給麵冒湯，然後把雞蛋絲（把雞蛋攤成薄餅，用食色水彈一些顏色，然後切成絲備用）、蔥絲等撒在上麵，一碗臊子麵就算做成了。一般情況吃臊子麵一碗吃完可以撈另一碗麵，也可以連麵帶湯一起吃，忌諱換碗吃飯。俗話說，吃飯換碗，就會換媳婦，這樣不好。