第二天的天氣也不冷不熱，整個似晴非晴，沒有一絲的風，維賢在上房裏和李諾閑談，說到李諾的兩個兒子雨霖、雨釧，李諾感歎地說：“爸，您看，我們的雨霖馬上就上完高級中學了，雨釧也初級中學要畢業，國家正是用人之際，特別是有文化的人更是奇缺，徽芸極力主張要孩子多讀些書，打算把雨霖送到北京上預科和大學，我想聽聽您老人家的意見。”維賢說：“念書當然是越多越好，能到大地方讀更有出息，我完全讚成徽芸的意見。”雨霖和雨釧在西安長大，這十幾年間隻回來過兩次，他們的媽媽徽芸是陝西西安人，家裏比較富有，早年在北京上大學時和李諾認識，後來一同回到陝西，由於工作忙，再加上不習慣李家塬的吃住，很少回李家塬，但對維賢及家人還是很尊重的，不像有些大戶人家的小姐那樣飛揚跋扈，冷眼看處在鄉下的親戚。
兩人正說著，萬信進來說：“老爺少爺，這幾天也太奇怪了，先是劉家橋的井水不合適，接著就是沙河的泉水也發生了變化，今兒早上我給咱們家拉水，沙河那邊的泉水忽大忽小，最後就幹掉了，水也沒有拉滿。”三太太也進來說：“這天氣也特怪，這一陣冷一陣熱的不像個冬天，你們兩個說啥呢？雨霖、雨釧和徽芸啥時候回家呢？老二你有機會就帶他們來轉轉。”李諾笑著回答說：“那是一定的，隻是這路途太遠，來回一趟實在不容易。”不一會兒，翠琴就過來叫大家吃飯。剛吃過飯，劉玉祥就提著兩隻羊羔子來了，說是今年秋天的草山很好，咱們家羊群的羊羔和羯羊都很肥，先拿兩隻羊羔讓家裏吃，等快過年的時候再宰羯羊。維賢就問：“玉祥啊，你和你爸今年把咱們的羊放得好，快年終了，家裏的娃娃們吃的夠不夠，媳婦子和娃娃的過年衣裳做了沒有？需要用錢，我把你們父子的工錢算成現錢，吃的不夠，我就把工錢算成糧食，你們哪天過來取來都行。”玉祥說：“不急，我爸說過幾天他來了再算，現在家裏啥都不缺。羊羔是早上才宰的，你們趁早收拾，皮子等炦幹了再說，我趕緊過去趕羊呢。”維賢說：“我知道了，那你快去吧。”維賢又轉過頭對三太太說：“你們今兒下午就把羊羔子做了，晚上炆好咱們一大家子就夠了，叫廚房裏的人今兒黑煮上一鍋糝飯，叫萬信把老三、老四、老五都叫過來，就說宰了兩隻秋羔子，大家都來嚐嚐。
不一會兒萬信回來就說：“三老爺和四老爺我都給說了，兩位老爺都說晚上就過來，隻有五老爺沒有在家，我給五太太說了，五太太好像很不高興的樣子，說五老爺昨天晚上就沒回家，這幾天不知又到哪裏抽煙賭錢去了。”維賢生氣地說：“別管了，這個老五真是狗肉包子上不了台麵，爺父兩個把個光陰弄成這個樣子了，還不見收手。”
維賢家每年的年節大慶，就是和別的人家不一樣，這不，這天晚上老弟兄幾個就在一起吃飯，整個家裏喜氣洋洋，全家人都高高興興吃了一頓美味佳肴。
羊羔肉是靖遠一帶的地方名吃，一般人家是紅燒，有些人家喜歡清燉，紅燒是以吃肉為主，清燉是以喝湯為主。先把羊羔肉卸開，然後剁成一寸見方的小塊，羊頭和心肝肺等另做，有些人家也和在一起，放在鐵鍋裏爆炒，快熟的時候加少許的粉條、洋蔥、辣椒、薑末、花椒、大香、草果、茴香、大蒜末、鹽、醬油、蒜苗，出鍋時再放少許蔥花和香菜；若是清燉就比較簡單些，把肉放在鍋裏煮熟，水要多點，熬成清湯羊羔肉，出鍋時加少許花椒、胡椒、薑粉、蔥花和鹽，薑要略重些，基本上以清淡為主。
吃完飯，弟兄幾個對老五就說了些話，勸老五不要再抽大煙玩賭博了，弟兄五個，老大已經過世，剩下四個，都好好地把家操持好，讓自己過好一些，也要讓子孫有飯吃，不要讓子孫說起我們的時候沒有好言語，弟兄幾個邊說邊暄了好長時間。
天黑定不久，東南麵的天空上好像燃起了火球，就像夏日的閃電，照得屋裏屋外整個如同白晝，幾次過後，忽有聲音從東南來，如萬馬齊奔，又如迅雷震耳，不一秒鍾，屋瓦齊飛，房屋崩塌，立成大災，倉促之間，猝不及防。維賢說：“快跑，地震了，快跑，地震了。”家裏所有人都跑到院子裏，一個個麵如土色，就聽到周圍一片哭叫聲。幾個老爺大聲地喊著讓大家都呆在院子中間，不要亂跑亂動。大家驚魂未定，又一次雷鳴似的聲音從遠方傳來，大地又一次劇烈地搖晃，房頂上的瓦片亂飛，院子裏的人搖搖晃晃地跌倒了一大片。維賢連忙大聲喊：“拉住拉住，不要讓滾遠了。”
地震剛一停歇，維賢就叫幾個老爺趕緊回去看看家裏的情況，讓李諾、萬信趕緊到周圍看看，屋子裏誰也不要進去。這時，隻見劉新民兩口子慌裏慌張地跑了進來，邊跑邊喊：“老爺呀，家裏人怎麼樣，院牆搖倒了，外麵亂得很，這是地動了，我們過來趕緊幫忙收拾東西。”維賢說：“不要收拾了，保命要緊，保命要緊……”
一家人全部呆在院子裏，維賢不準入室。天寒地凍，人們在院子裏生了一大堆火，李諾、萬信等幾個人從屋裏拿出了些鋪蓋，到後半夜，維賢本來想讓大家到屋子裏睡去，但是連續不斷的餘震讓大家都不敢到屋子裏去。就這樣一家老少一直捱到天亮。
第二天，維賢就趕緊查看家裏的房屋情況，所有住人的屋子都沒有裂縫，但屋子裏的東西被搖得亂七八糟，一派狼藉，隻有西麵的一間棚子由於外牆倒了而整個塌掉了，整個院子裏的房子除了房頂的屋瓦被搖亂了，沒有倒塌的。三老爺、四老爺和五老爺都轉過來了，說家裏沒有折人，但五老爺家的上房和耳房由於年久失修，被搖塌，隻有東房和西房還好著。維賢就叫萬信到莊子上看看，讓幾位老爺各自回家照看家裏。李家塬是一個不大的村子，有九十七戶，人口有四百三十八人，家裏蓋有家院大房的不多，大部分人住著草棚和窯洞，而被搖塌的主要是草棚，折人比較多的是窯洞。不管是地窯子還是崖窯子，全部被搖平了，有三十二家成了絕戶，被草棚壓死壓傷的就有四十六人。由於小震不停地發生，有感覺的一天一次，有時一天幾次，所有的人都被這地震震麻木了。死人在不斷地增加，維賢每天拿出家裏不多的糧食，分給莊裏的一些人，幫助他們渡過難關，又讓萬信、李諾叫上一些沒有受傷的人，趕緊掩埋死人，由於死人太多，根本就沒有辦法做棺材，甚至連席子都沒有，在村邊上挖一個大坑，所有的死人全部集中在一起埋掉。
有些窯洞是找著了，也挖了，但沒有一個活人，有些窯洞連地方都找不著了，最後找著和沒有找著的一共有一百六十七人。其中最令人震撼的是“大路鬼”的傳說，“大路鬼”的名字叫魏秀峰，一家人都住在地窯子裏，地震的第二天下午，人們都被地震嚇蒙了，遠遠地就看見魏秀峰從地窯子塌掉的地方爬了出來，渾身是土，呆呆地坐在塌窯的土堆旁，一天一夜，一動不動，也不吃不喝，村子裏的人都認為他被嚇傻了，並且也無暇顧及到他，隻是在晚上常聽見斷斷續續的男人的哭泣聲，忽高忽低，極為淒慘。第三天下午，人們從魏秀峰家的塌窯裏挖出了八具屍體，魏秀峰隻是繞著一家人的屍體轉圈，一句話也不說，直到重新回填了窯洞，魏秀峰仍然是坐在窯洞旁邊的大路上，渾身是土，見人也不說話，給眾人一個陰森淒涼的感覺。魏秀峰原來也是一表人才，是村子裏的好木匠，為人熱情實誠，一家人靠他給別人做活過活，老父親和媳婦種一些自己開出的地，日子還算不錯。自從這次打擊之後，他就再沒有清醒過，人一直是懵懵懂懂的，有時生活也不能自理，後來一直靠侄兒養活。由於這樣，人們就給了他一個外號“大路鬼”，意思是和大路上的鬼一樣令人害怕。
地震後的第三天，李泉領著一家大小從城裏回來了，說靖遠城裏被搖慘了，房屋幾乎全部都搖倒了，政府衙門被搖塌了不少，政府在西關裏設粥棚放舍飯，每天都有好些無家可歸的人在那裏，城裏亂得很，一是好些被砸死的人沒有人管，好些人家的房子都塌了，無處住，這大冷的天一晚上就凍死好多人；二是好些人趁火打劫，到處亂搶東西，政府發了一些銀兩，但仍然是杯水車薪，我們在城裏待了一天，就匆匆忙忙地趕回來了，看看家裏的情況。維賢說：“咱們家裏沒有傷人，但是村子裏死了不少人，看著這淒慘的光景，真叫人難過啊！”