閑話少敘，第三天就是結婚儀式，娶親時維賢叫明生把大車套上。明生感激地說：“李家爸，不套大車了，您給借個驢就行了，我們小戶人家，不要那麼闊氣。”明生就和劉家三奶趕著一頭黑叫驢娶親去了。我們這有個講究，凡是娶親，一定要用黑色的公驢，大戶人家可以用各色的兒馬，以紅色的兒馬為最好。騾子是不能娶親的。因為騾子沒有生育能力。明生在李家塬的親戚不多，從新城請來的親戚就有幾個人，整個婚禮熱熱鬧鬧地吃了兩頓臊子麵就算過了。
這邊的婚事剛剛結束，李信就和明生準備趁冬天跑一趟駱駝，用秋天收的果子一路上邊走邊換糧食（主要是麥子），然後又用麥子到岷縣換皮貨，又把皮貨販到寧夏換成食鹽，把食鹽用駱駝馱回來又換糧食或賣掉，從中獲點薄利，一趟下來一般需要一個多月。萬信、李郴、明生、李信正準備好馱子，收拾著裝果。維賢說：“你們到城裏把寶祥叫上，做生意要精打細算，叫寶祥給你們管賬。”李信回答說：“我、萬信、明生、李郴和寶祥，五個人，多了。”維賢說：“不多，往年有長順領著，人少一點我放心，今年是你們學著做生意，多個人互相有個照應，都去都去。”李信說：“那就好吧，路過城裏的時候，就把寶祥叫上。”
話說長順自從回來之後，就一直沒有好轉。四老爺一家大夫也訪著請，迷信也不停地講，真是能想的辦法都想了，可是長順的病就是不朝前來。有一次訪到一個宋家瞎子，人們傳說算命算得很準，四太太就坐車過去，那個瞎子一聽四太太介紹了長順得病的經過，剛一報長順的生辰八字，瞎子就說：“你們不要忙乎了，你的這一卦我不收錢，冬至節吃完餃子我會給你們一個說法的。”四太太一想，這冬至節不就這十幾天嗎，難道這十來天就好了還是有事呢，四太太很不高興地回來了。
李信和李郴就提著兩斤點心到長順屋裏看看長順，碰上四老爺，就和四老爺說：“我們要跑一趟駱駝，過來看看長順哥。”長順的媳婦叫王桂花，正在屋子裏給長順熬藥，看見李信和李郴來了，就趕緊往屋裏讓，說道：“他尕爸，往年長順好的時候，這時你們就準備著做生意，給家裏賺點錢，今年就不行了，長順病病歪歪的，啥時候才能好呢？”李信笑著說：“我長順哥命好，雖說現在有點小病小災，不要緊，很快就好了，長順長順，就是要長長順順嘛。”又對四老爺說：“四爸，您老人家在城裏的生意怎麼樣，好著嗎？”四老爺說：“城裏的生意還湊合，就你長順哥的病把人拿住了，這麼長時間了也不朝前來，我們都愁死啦。”李信走過去到長順的屋子裏，李信、李郴、長順弟兄幾個歡歡喜喜地說了一陣子閑話，長順就告訴李信李郴一路上該注意的事項，又歎口氣說：“往年我們在一起，今年就不行了，兄弟啊，好好做，生意裏麵有好多經，有些人一輩子都念不透。”李信說：“哥你就好好緩病，我們出去也不用多長時間，我們回來再看你。”長順說：“我不要緊，你們放心去吧！做生意，時時講究一個誠信，隻有這樣，才有做不完的生意，有些人做生意不誠信，往往是一錘子的買賣，我們可怎麼也不能那樣做啊，兄弟。”李信連忙說：“就是，就是，哥，我李信做生意一直做得很活，這是你知道的。”看著李信李郴的樣子，長順就說：“你們早點回去準備一下，明天早點走吧。桂花，你送送這兩個小兄弟。”桂花就送李信李郴出來了。四老爺四太太聽見長順的聲音，也趕緊從上房裏出來，李信趕緊說：“四爸四媽，你們就好好地緩著，不要出來了。”四老爺四太太就笑著和李信李郴打了聲招呼。
李信回到家裏就和明生、李郴商量著明天早起趕路的事。“九峰駱駝能馱三千多斤果子，四匹馬馱一千斤。我們先到會寧河畔一帶把果子換成糧食，再馱糧食到岷縣一帶換藥材，把藥材馱到城裏賣掉，我們就回家過年。”李信說完就回屋休息了，李郴也早早地回去了。明生回到屋裏，翠琴已經收拾好了，明生一進門，翠琴就笑嘻嘻地說：“你們明天就出遠門，一路上要早起早睡，照顧好自己，不準耍錢，不準找女人，時時刻刻要想著家裏。能早回就早回，照顧好少爺，跟寶祥學著算賬、做生意。”明生說：“嗯，知道了。”翠琴說：“我們早些睡吧，明天還要早起。”明生說：“你知道不知道，每次我掀開你的紅肚兜的時候，我就激動，有一種偷窺的欲望。”翠琴嬌嬌地說：“你現在的感覺是什麼？”明生說：“激動呀，莫名地激動。這個感覺最早來自偷玉米，到人家的地埂上，既擔心被人發現，又擔心扳不上能煮著吃的，所以就要把玉米棒子一點一點地剝開，邊剝邊看，當看到裏麵白生生的玉米棒子時，就是那種興奮。”翠琴說：“不就一點一點地剝嗎，看把你能的，瞧你那點出息。那你怎麼不一下子剝開呢？”明生說：“剝開一點點，後麵玉米還能長飽，要是一下子把皮皮都剝了，苞穀棒子就不長了。”翠琴說：“你小子還很有良心的。”明生笑著不答，一把就把媳婦攬在懷裏，一口吹滅了油燈。兩個人正是新婚燕爾，好一通夜戰。隻見帳中好似君瑞遇鶯娘，猶如宋玉偷神女；山盟海誓，依稀耳中，蜂戀蝶恣，未能即罷……
第二天，李信、明生、李郴早早起來裝牲口馱子，天麻麻亮就往城裏趕，到城裏就叫上寶祥一路同行。寶祥就打趣地說：“明生哥，結婚有啥感覺，說出來我們聽聽，昨天晚上是怎麼過的，吃力不吃力啊！”明生嘿嘿一笑說：“你這個崽娃子，人不大，鬼主意倒不少，要想知道，等你結婚之後找個女人就知道了，你個小崽娃子現在真需要有個人管管，說個女人套牢，看你還像不像叫驢娃子一樣胡跳。”
幾個人有時還互相唱一通秦腔亂彈，一會兒是《斬秦英》，一會兒是《轅門斬子》，李信最喜歡那轅門斬子一段中的楊六郎了，閑下來的時候往往就吼幾聲。一路上你言我語，笑聲不斷。李信就邊走邊講故事，李信這次就講了一個“老翁的憂慮”：說是有個老人富貴雙全，子孫滿堂。在過百歲生日的時候，祝壽的客人擠滿了家門，老翁卻不快樂。大家問他：“您這麼有福氣，還有什麼憂愁啊？”老人回答說：“我什麼都不愁，隻是擔心我過兩百歲生日的時候，來祝賀的人要增加幾百幾千，教我怎麼能一一認得清楚呢？”明生說：“真是個老糊塗蛋，他能活到二百歲嗎？我給你們講一個叫‘牲畜欺窮’：有人問一個乞丐道：‘狗兒們為什麼看見你就要咬呢？’乞丐答道：‘我如有了好衣帽穿戴，那狗兒也會給我搖尾巴的。’”保祥說：“我也給咱們說一個，叫作‘啞巴開口’：說是有個要飯的人假裝啞巴，在街上要飯。一次，他拿著兩文錢買酒，喝完後就說：‘再添些酒給我。’店主很驚訝地說：‘你怎麼會說話呀！’要飯的人說：‘平時沒有錢，叫我如何說話，今兒天有了兩個錢，自然會說話了。’”
幾個人一路上說說笑笑地就走了。
話說長順的病隨著天氣的變冷而越來越重，四老爺一家人也都從城裏搬到了李家塬，城裏的買賣就交給了劉文照看，冬天裏隻有車馬店的生意還比較好，其他的都不怎麼景氣。四老爺就一個兒子，三個姑娘，三個姑娘都已出嫁。兒子長順今年三十九，生有兩個兒子一個女兒。迷信上說男人逢明九或暗九都是坎，需要認真提防。
就說長順吧，今年過完年之後，過黃河到蘭州給鋪子裏進了一次貨，在蘭州裝好筏子之後，放筏子回來的路上翻了一筏子的貨物，受了一些驚嚇，又迎了一些寒氣，結果就得了這個病，且雖然醫治卻一直不見好轉，而且越來越重。在靖遠和蘭州整整治療了幾個月，九月裏實在不行就拉了回來，人已經脫了相，每天湯藥不斷增加，飲食卻不斷減少，人也一天不如一天。
這天維賢和大太太、二太太、三太太及眾人來到四老爺家，一來看看長順，二來請四老爺一家過來到家裏吃頓飯。維賢拿著李諾從西安捎來的西藥。這李諾雖然人在西安，但對長順的病也是很關心的，曾多次捎來一些藥品，還請了西安的名醫到蘭州給長順治療，確實也費了不少心思，最近聽說長順的病又重了，捎來話說準備盡快回家一趟。
李泉聽到李信說長順的病重了，抽空回到了李家塬，帶著兩斤點心，兩斤紅糖，當晚就去看望病中的長順，和長順在一起好好地說叨了一陣。看著越來越病重的長順，李泉心裏充滿了痛苦，但仍麵帶微笑地安慰長順，讓長順好好治病，早日恢複健康。隻聽長順喃喃地說：“我真笨，當初仗著自己年輕，為了保護貨物，沒想到讓峽裏的寒風把自己給吹病了。”李泉安慰他說：“不要緊，萬事不由人，你也不要過分怨自己，我知道你的心思，你的兩個兒子我將來一定想辦法讓上個學校，出來有個飯碗……”和李泉說完話，長順和媳婦桂花都很高興，送李泉出來的時候，四太太流著淚說：“長順什麼時候才能好起來啊，我們一家都不知道該咋辦。”