等到維賢和寶祥風塵仆仆回到家裏，已是第三天的下午，維賢把自己給孩子們買的吃食，一一分發給孩子們，鈕酥，一窩絲，糖油糕，看著孩子們那個高興勁，維賢也高興地給大人們分發點心和李泉帶來的東西，一家人很是高興，賽過了過年。
劉孝儀在維賢回家的第二天就回了新城，牽回了明生的那一峰駱駝，準備把駱駝賣掉再買一些東西給明生定親，並且還要等張偉中兩口子轉門。
秋天地裏的活不怎麼多，維賢仍然讓李信明生和幾個幫工在場上忙活。自己就早早地到沙河灘的地裏看看糜子出苗的情況、河灘裏西紅柿的長勢，看菜的蘇家老漢就和維賢說：“老東家，咱家的這片西紅柿長得不錯，種香脆瓜的那塊地把瓜秧拔掉，再種些白菜和綠蘿卜，肯定能長好。那塊西瓜地現在又能摘一茬瓜了，這次摘完之後就要盡蔓了，你叫人來把瓜摘掉，剩下的事，我就慢慢做了。”維賢說：“那明天我就叫他們來摘瓜，讓場上幹活的人下午吃。”
直到吃晌午的時候，維賢才從河灘的地裏回來，萬信就對維賢說：“老爺，上午您走後，四老爺來說，法泉那邊的材料買回來了，明天就要叫匠人去幹活，問您要不要去看看，匠人都是馮木匠找的。”維賢說：“這件事我知道了，明天有工夫再說，蘇家老漢說西瓜地裏又有一些瓜熟好了，你今兒後晌把圈裏的那兩頭驢吆上，到瓜地裏先把熟好的瓜摘上兩馱子，拿到場上給幹活的人。”
後晌快起場的時候，維賢轉到了場上，看著劉三孟在一邊揚場，李信和明生在邊碾邊起，萬信就把西瓜送到場上，順便帶了一些西紅柿，三太太和翠琴拿來木盆給大夥洗手，洗完之後人們才吃瓜、西紅柿。看著剛揚出來的麥子，維賢對劉三孟和他媳婦說：“吃不完的洋柿子（西紅柿）給你們的娃娃拿上，今年後家強的那塊地你就不要給交東西了，但是你兩口子打場要多幫幾天，秋後下果子的時候幫著把果子下完，給娃娃們拿上些跌果，你們老大今年多大了，快說媳婦了吧，你老慫再不要耍二了，動不動就打老婆，給娃娃們做個樣子，那單雙也不要再玩了，十賭九空，手裏攢點錢，給娃娃說媳婦，不要一有事就求爺爺告奶奶地到處借。”劉三孟笑著說：“東家呀，我真冤啊，我改了，不信您問問我媳婦。您怎麼老往我的疼處戳，我好長時間都沒有耍單雙了。”維賢笑著說：“算了吧，我還不知道你嗎！”維賢又對三太太說：“你們早點回去，多擀些麵，今天晚上我們吃涼麵，切上些臘豬肉，把汁子多做些，涼菜拌好一點。”三太太和翠琴就回去準備晚飯了。
晚上吃飯的時候，場上幹活的所有人都被維賢請到家裏，院子裏擺了一桌。維賢的太太、李信的媳婦以及場上幹活的幾個女人忙裏忙外地收拾晚飯，一會兒，手擀長麵，蒜薹肉、辣椒肉、西紅柿炒雞蛋、蒜拌茄子、涼拌小白菜、涼拌水蘿卜、醋醬及油潑辣子、菠菜雞蛋豆腐汁子、一大盆熗好的漿水都端上了桌。看著一桌子豐盛的飯菜，維賢就招呼大家熱熱鬧鬧地吃飯。
轉眼間就到了秋收季節，地裏的農活也漸漸地接近了尾聲，玉米黃豆蕎麥土豆是最後上場的秋莊稼。人們在空閑的日子就開始收果子。莊子上有好幾家果樹園子，僅維賢家就有兩個園子，一個在老院的東麵，距離老院不到一裏的路程；一個在村莊的東頭。靠近老院的這個園子種著十六棵香水梨，三棵麵蛋子（又叫牛奶頭子），果樹都是光緒末年栽的，大的有三十幾年，小的也都十幾年了，果樹有的有水桶一般粗。村子東頭的那個園子是後來才栽的，果樹較小些，但也有十年左右的時間了，園子裏栽著冬果梨、香水梨和幾棵棗樹。一年下果子是有次序的，先是下棗子，棗子要靠秋後的太陽曬掉大部分的水分，才可以收藏，而香水梨和冬果梨則不怕秋霜，下得越遲則長得越好。
這是秋後的一個豔陽天，晴空萬裏，和煦的秋風吹拂著沉浸在豐收喜悅中的人們，維賢和劉家老漢趕著大車，拉著架杆圈笆背鬥竹籠子，李信領著劉三孟、明生、翠琴、三太太以及劉家的兩個孩子，到村子東頭的園子裏下果子。
秋天的果園，處處蕩漾著豐收的喜氣，繁盛的果子從樹縫裏露出了幸福的羞澀的笑臉。香水梨、冬果梨沉甸甸地壓低了樹枝。果園子四周都用土牆圍著，但是還是有一些枝條伸到了牆外，伸出牆的那些枝條上的果子明顯地少了許多，還有在牆角處，可以看到有人翻牆的痕跡。李信等人還沒有到園子，就遠遠地聞到了各種果子的清香，
剛剛走到園子門口，張家老道張文泉就從園子裏迎了出來，大聲對維賢說：“掌櫃的，今兒天咱們先把棗兒下了，我把棗樹下的石頭瓦塊撿幹淨，單子都鋪好了。”維賢高興地問：“張老道，今年你把園子看得不錯，沒有叫賊娃子禍害？”張家老漢歎了口氣說：“哪能沒有賊娃子呢，前幾天我都趕走了幾個禍害果子的賊。有時候碰上幾個饞嘴的娃娃，我就把跌果給上幾個，隻要不讓他們進園子就行。”老東家維賢又笑著說：“行行行，隻要不叫那些不講道理的人禍害就行了，有時候就是摘上一些送給人家也可以呀，今年棗兒能收多少，你看園子的那條白狗長大了嗎？”張老漢笑嗬嗬地說：“白狗已經長大了，嗨，這個家夥機靈得很，給我幫了不少忙，今年的棗兒繁得很，個大肉厚味道也甜，收成比去年要好些。”維賢又說：“你啥時候到法泉上去？”張家老漢說：“園子裏收拾消停了我就過去。”
這個張老道，一輩子一直信佛，從年輕的時候起，就一直和法泉寺的和尚住在一起，沒有結婚成家，一年果樹園子沒有活的時候，他就在法泉寺住廟，果樹打藥果枝開花的時候才回來給維賢看果樹園子，看園子盡職盡責，他這個階段的吃喝也全由維賢管著，有時候張老道的侄兒也給他送些吃的，但機會不多，每逢廟會，就要到廟上去幫著主持廟事。
這個園子裏有十一棵棗樹，十三棵冬果梨，七棵棗樹在最東邊的澆不上水的二層台台上。園子比較大，人們到園子裏先穿過一片綴滿果實的低低的樹枝，來到了棗樹林，黑紅黑紅的棗兒掛滿枝頭。因為棗樹枝幹特別硬，掛滿棗兒的許多枝條又特別細，所以棗兒隻有用長杆子往下打，下麵鋪上一些東西，以免棗兒跌下時摔破，幾個年輕人站在樹下用長杆子打棗，幾個女人在下麵把低處的用手摘。劉三孟的媳婦和三太太就又說又笑地幹著活，嘴裏不時說著家裏和孩子的事。三太太隻是笑笑，有時插上一句半句。說起孩子，三太太就說：“他嫂子啊，孩子的教育可是個大問題，常言說‘跟好人學好意，跟著壞人沒出息’。”三孟媳婦說：“我們的娃娃一個個都是睜眼瞎，不識字又念不起書。”三太太就說：“你們家三孟在莊子上還算可以，別的不說，就說你的那兩個大伯子，哪一個光陰過到人前頭了。還不學好，大孟把個好好的家給抖散了，女人跟著人跑了，兩個娃娃成了你們的累贅，人家一個人吃飽，全家子不餓啊。二孟一家子還算全喚，但是日子過得太流連了。”三孟媳婦說：“就是呀，老大就不說了，單說老二，兩口子就知道苦心，日子過得有上頓沒下頓的。”
三太太就說起了一個故事：“說是有一個婦人偷了鄰居的一隻羊，把它藏在床底下，關照兒子不要說出去。鄰居找不到羊就沿街罵了起來，那個婦人的兒子趕緊說‘我娘沒有偷羊。’這婦人怕兒子露餡，連忙斜著眼睛看兒子，暗示兒子不要亂講。她兒子指著母親對鄰居說‘你看我娘的那隻眼睛活像床底下那隻羊眼。”三太太說完，三孟和媳婦笑著說：“真是的，這教育娃娃確實是個大事情。不小心就丟人現眼了啊！”幾個人一邊說話一邊幹活，就看見翠琴和明生在遠遠的一棵棗樹下一個打一個收拾，三孟媳婦就大聲地說：“嗨，你們小兩口幹得挺熱乎，啥時候辦喜事啊。”明生笑著說：“等著吧，老嫂子，到時候我一定要請你吃長麵。”
不大一會兒，地上堆了好幾堆棗兒，維賢看著滿樹的果子就對李信說：“今年要把院子的那個窖好好地收拾一下，冬菜和果子在窖裏多放些。信兒你下午早點回去，把牲口圈裏的那塊給牲口曬草的場子收拾幹淨，把棗兒一天拉一些，拉過去在那兒曬吧。”李信說：“等會兒我就回去，把那邊收拾一下。”李信看著園子周圍的圍牆，邊幹活邊聽人們說話，心裏不住地想，這圍牆的接口處真的需要好好收拾一下，從外麵人家淘個坑坑就爬上來了，今年雖說在牆上麵放置了枸杞枝，但作用不是很大。明年春上要多想一些辦法，該防的還是要防。
打棗子需要兩三天時間，打棗子的長竿，還要繼續下果子的時候用。因為有些長在樹頂上的又大又好看的果子，人們靠樹枝和架子摘不了，就用長杆子。首先選擇幾根又輕又長的杆子，在杆子的頂頭上用硬鐵絲擰一個圈固定住，又在圈子的邊緣用布縫成小口袋，人們站在地上，舉著杆子就很輕鬆地把樹頂上的果子完整地采摘了下來。
當然，一般人們在能夠采摘的地方，全都盡量小心地摘，還不時有果子掉下來。如果不用這個方法，把那些樹頂上摘不到的搖下來，摔爛的很多，很可惜，也很令主人頭痛。每年下果子時，維賢和李信跟得很緊，就怕有人不細致，不耐煩，摘到最後，摘不了的就一通亂搖，結果是果子是下完了，但那些樹梢子上的，采光最好的，又大又甜的果子就全遭了殃，沒有一個完好的。所以，一般能摘到的地方就讓女人和年輕娃娃去幫忙摘，樹頂上的一些難摘的地方，維賢就讓幾個上了年紀的男人或者維賢自己摘。每年都是如此，這裏下果子的時候還有一個習俗，就是把一些摘不到的果子寧肯留在樹上，留給過路的人或者一些小動物過冬的時候吃，且村子裏有果樹的人家大都如此。
李信就計劃著今年下果子不想讓一些年輕娃娃參加，但經過一段時間的觀察，李信請來的這些幫工都還不錯，幹活都很認真。這讓維賢放心了很多。經過雇請的一幫人十幾天地忙碌，兩個園子的果子基本上就收回來了。跌破的和有蟲吃過留下疤痕的都在園子裏堆放著，讓看園子的老人再挑選一些好的，拿回家切了曬成果片，還剩下的就讓幾個幫忙的人分別拿回家。當然，這期間就有不少人已經在園子裏邊幫忙邊給孩子要了些，再分上一些跌果拿回去還可以曬果片以備過冬使用，參與下果子的人都很高興。
維賢家的兩個園子果子長得很好，光是上好的香水梨就用木板子擺了兩窯，香水梨不怕凍。冬果梨和其他的果子又滿滿地裝了三窖。看著滿窯滿窖的果子，李信高興地說：“今年冬裏我們從十一月就開始拉果子到塬上換糧食，臘月裏再到城裏賣，多多少少地賺些，過年的花銷就夠了。”說完就和明生等幾個雇工收拾果子、棗兒，又不時地看著家裏的幾個女人娃娃在院子裏剝苞穀、摘棉花。
農人一年三季隻上白班，很少在夜間勞作，隻有秋季是個例外。每當晚飯之後，農人借食物消化的過程，大人孩子男女老少打著飽嗝，哼著小曲兒，搬一個條凳兒，在家裏把玉米棒子的外衣逐個剝開，如同欣賞自己的娃娃一樣，不斷地欣賞著自己的勞動果實。還有些人家把從地裏拔回來的棉花杆子堆放在門前麵，趁晚上空閑的時候把那些還沒有完全裂開的棉花骨朵摘下來，一家人邊摘邊剝，一晚上也能剝出好些棉花來……