曆代醫學家的實踐經驗與多年來的臨床研究告訴我們，艾灸療法可以起到祛寒、驅邪、溫熱、補虛的效果，對於許多疾病的治療，都有著很好的療效。艾灸療法之所以能治病，一方麵是借助艾灸時產生的特殊“藥氣”，另一方麵是借助艾灸時產生的火熱。
艾灸時會產生一種特殊的“藥氣”
艾灸時產生的“藥氣”被人體皮膚吸收後，能起到抗菌、抗病毒和殺滅微生物的作用，也就是古人所說的“驅邪”。此外，這種“藥氣”通過呼吸進入人體後，能起到安神、醒神、通竅的作用。《名醫別錄》中說：“艾味苦，微溫，無毒，主灸百病。”《本草從新》中也指出：“艾葉苦辛……純陽之性，能回垂絕之陽……”燃燒艾葉時會產生一種溫熱的藥效，這種藥效為純陽之品，再加上艾葉燃燒時產生的熱力，所以艾灸療法具有獨特的療效，能起到溫煦陽氣、溫通氣血、溫經散寒的功效。
艾灸時會產生一定的火熱
艾灸時產生的火熱，其熱力能刺激皮膚，通過經絡讓人體感受到良好的溫陽功效，這是中藥很難做到的。艾灸會產生一定的熱量，通過熱量刺激施灸部位，可以達到治療疾病的效果。一般情況下，不管是實證、虛證還是熱證、寒證，都比較喜熱，所以，艾灸的時候，患者都會感到非常舒適。
患者之所以會出現一種舒適感，是因為艾灸的溫熱刺激，會使人體皮膚局部充血，毛細血管擴張，使局部血液循環與淋巴循環變得更通暢，從而消除平滑肌痙攣，增強局部皮膚組織的代謝能力，促進炎症、粘連、滲出物、血腫等病理產物的吸收和消散，還可以促使大腦皮質物質的擴散，降低神經係統的興奮性，從而起到鎮靜、鎮痛的效果。同時，溫熱的刺激，還能促進藥物的吸收。
許多時候，艾灸必須通過一定穴位發生作用。有時候，艾灸還要借助一定的藥物。所以，艾灸治療是一種綜合性治療，是局部刺激、經絡穴位、藥物等諸多要素綜合作用、相互影響的治療方法。
艾灸的作用
祛寒
艾灸時會產生一定的火熱，有助於祛除體內寒氣
驅邪
艾灸時產生的特殊藥氣被皮膚吸收後，有抗菌、抗病毒、殺滅微生物的效果
溫熱
艾灸時產生的溫熱藥效，可以起到溫煦陽氣、溫通氣血的功效
補虛
艾灸時產生的藥氣會沿著經脈行走，起到溫經通絡、消淤散結、補中益氣、補虛固脫的效果
艾灸的輔助療法
手足療法
按摩手部和足部，可以刺激髒腑反射區，利於保持髒腑協調、促進血液循環
刮痧療法
借助牛角、玉石等，刮拭皮膚相關部位，可以起到疏通經絡、活血化淤的作用