自從古代的大學問家用“蝸角”和“蠅頭”比喻事物微小之後，後世人也紛紛效法。例如，說書法小楷寫得小而精彩，常稱其為“蠅頭小楷”；生意人講自己贏利微薄時會說“蠅頭之利”；形容人們的居所十分狹窄細小，或是交談中謙稱自身住處小而簡陋，則常將其稱為“蝸居”或是“蝸室”。
“弄璋”和“弄瓦”
以前的人們生小孩之後，把男孩稱為“弄璋”，女孩稱為“弄瓦”。這在古代是很常見的，但現在這兩個詞已經不大用了。那麼，為什麼要將生兒育女稱為“弄璋”、“弄瓦”呢？
“弄”字有把玩、使用的意思，“璋”是“圭璋”，意即美玉。古代王侯們舉行慶典儀式的時候，君王或地位高的官員會用一種上尖下方的美玉祝禱，這種玉就是“圭璋”。家裏生了男孩，稱其為“弄璋之喜”，意思是祝福孩子長大以後可以像君王或者高官那樣去執用圭璋。
“瓦”即紡磚（即古磚），是用陶土燒製的一種紡紗織布時繃緊紡機的工具，家裏生了女孩，被稱為“弄瓦之慶”，意思是祝願孩子長大後可以成為織繡好手，操持家務。
意見不同為何叫相“左”
我們常將意見不同稱為意見相“左”，為什麼這樣說呢？
在日常生活中，“左”和“右”差別挺大。一個人的左右手的靈活程度就相差很大，大多數人右手靈活機巧，適於從事擔當多種任務；而左手較為笨拙，具有很多不便之處。古人注意到這一現象後，考慮到“右”方便而“左”不便的因素，就認為“右”有幫助自己的功效，於是就用“右”來表示幫助、偏袒。《左傳·襄公十年》中記載，周王的朝臣王叔、陳生兩人與大臣伯輿爭權，於是“王右伯輿”，意思就是說周王偏袒伯輿。
既然“右”表示幫助、偏袒，那麼“左”就有了相違、反對的意思。唐代孔穎達在為《左傳》作注時就說：“人有左右，右便，而左不便，故以所助者為右，不助者為左。”可見，在先秦典籍中，就有這樣的用法。
後來，“左”又逐漸引申為事情、意見的相違、相反，後來幹脆約定俗成地使用“相左”來表示意見相違了。
打了敗仗為何叫“敗北”
我們常將失敗稱為“敗北”，而不叫“敗南”，這是為什麼呢？
這是因為“北”的本義是“背”或“相背”。甲骨文中的“北”字寫成兩個人，一個向左，另一個向右，是兩人背靠背的樣子。因此，東漢許慎在《說文解字》中解釋說：“北，乖也。二人向背。”
古代兩軍交戰時，被打敗的一方總是背對敵人逃跑，因此，“北”這個字就有了“失敗”的意思。《左傳·哀公二年》：“大子救之以戈，鄭師北。”這裏的“北”，就是“敗”或“敗逃”的意思。
因此古文中談到打敗仗時，常形容勝方“追奔逐北”，意思是追趕、奔襲，逐殺背向自己倉皇逃命之敵，如《史記·高祖本紀》：“秦兵強，常乘勝逐北。”意思就是說秦兵強盛，經常乘勝追殺敗軍。
秦漢以後，“敗北”成為一個雙音節的常用詞。《史記·項羽本紀》：“吾起兵，至今八歲矣。身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嚐敗北。”後來“敗北”除了指軍事失敗或失利之外，還被引申為在各種競賽中失敗。
失敗叫“敗北”，那麼打了勝仗是否就可以叫“勝南”呢？這是不可以的，因為“敗北”的“北”與方位無關，因此不能用其他表示方位的詞來表示優勝劣敗。
文化常識篇
古人的名、字和別號
古代人的名字和現在不同，現在的人有名無字，而古代人不但有名，而且有字。《顏氏家訓·風操》說“古者，名以正體，字以表德”，所以古人有“大名”，還有“表字”。“字以表德”，又有各種不同的情況。
名和字同義。如三國的周瑜，字公瑾，“瑜”和“瑾”都是美玉；黃蓋，字公覆，“蓋”與“覆”同義。
名和字意義相關。如《西遊記》的作者，明人吳承恩，字汝忠；《夢溪筆談》的作者，宋人沈括，字存中；三國魯肅，字子敬。宋代詞人辛棄疾，字幼安；他們的名和字的意義都有一定關聯性。
名和字是近義詞。三國諸葛亮，字孔明；戰國楚屈平，字原，今多稱屈原，以字行；東晉陶淵明，字元亮。他們的名和字都是近義詞。
名和字反義。春秋曾點，字晳（《說文解字》：“點，小黑點。”“晳，人色白也。”），唐人王績，字無功；清人徐退，字進之。他們的名和字都是反義詞。
名和字基本相同。唐詩人李白，字太白；唐詩人杜牧，字牧之；元末明初人宋濂，字景濂。等等。
古人除了名和字，還有別號。名和號不一定有意義上的聯係。如李白，號青蓮居士；白居易，號香山居士；歐陽修，號六一居士、醉翁；陸遊，號放翁；王安石，號臨川先生；蘇軾，號東坡居士；蘇洵，號老泉；徐宏祖，號霞客；辛棄疾，號稼軒；文天祥，號文山；龔自珍，號定盦等。
古代任官授職的稱謂
征：招聘授官，尤指朝廷直接招聘授官。
薦：下級向上級推薦授官。
點：指派，尤指皇帝指派。
進：升任，尤指高級官員的升任。
起：由民間征聘，或罷官後再授官職。
署：代理無本官的職位，也稱“署理”。
護：上級官員離職，由次一級官員守護印信代行職權。
贈：對官員的先世或已死的官員授予職稱封銜。
拜：初任命官，或罷官後再授官職。
遷：由一官調任另一官。
轉：同“遷”。
除：再任某官。
試：試任某官。
攝：兼理，也指暫兼。
判：中樞官兼任地方官。