地質年代是以千萬年來計算的，化石記載著地質的曆史。它與我們的時空差距實在太遙遠了，因而對於化石的解讀，則必須穿越時空隧道。
當人們發現那化石尚未被曆史凝固，在地球上的某一天，突然發現它依然鮮活，依然蓬蓬勃勃地生長著，那是怎樣的一種興奮和喜悅？
2000年11月，我們踏上了尋訪活化石銀杉之路。這不是一次穿越時空隧道的旅行，但卻是一次穿越時空隧道的探險。
鬆科植物中的水杉和銀杉被稱為活化石植物。
震驚世界的水杉的發現，是20世紀40年代的事。如今，我們在南方旅行，已能常常見到它美麗的身影。
水杉樹幹挺拔，綠冠如傘，其葉羽狀。春天，它新葉嫩黃；夏天，滿樹碧綠；秋天，羽葉一片金光燦爛！一年三變，多姿多彩！
水杉廣為栽培，成了園林、造林的樹種，成為觀賞植物，是中國植物學家的貢獻！
與水杉發現的時間相隔並不久遠，10多年後，中國的植物學家又發現了第三紀的孑遺植物：活化石———銀杉！
這個曾經在歐亞大陸生存，經曆了地球史上最嚴酷的幹旱、冰川之後，人們以為它們已經消失。誰也不曾料到在中國這塊神奇的土地上，依然有它頑強的生命！
繼水杉之後，銀杉的發現，再一次震驚了世界！
從此，鮮為人知的廣西東北的花坪，成了聖地———銀杉就生活在那裏。
銀杉問世之後，我國的植物學家，相繼在貴州、湖南、四川以及廣西的大瑤山又發現了它。這種島狀的分布，相距又是那樣的遠，是什麼原因？
統計銀杉，是以株來計算的，我國四省的現存數也隻不過數千株。這也就是全世界的現存量。足見其珍貴、稀有！
我們的行程，第一目的地是大瑤山，真正的銀杉王就生活在那裏的叢林中。到達金秀瑤族自治縣已近傍晚。縣城在峰巒疊嶂的山穀中，一條清亮的小河在城區蜿蜒，使得這座美麗的小城有了靈氣。
瑤族是個大家庭，曾分為盤瑤、茶山瑤、山子瑤等五大支係。據保護區一位朋友說，曾有美國的瑤族同胞來訪，相談之中竟無須翻譯，因為他們的語言是相通的。日本、越南的瑤族，與我國盤瑤的語言、風俗也是相通的。這在民族地理學方麵，確是非常有意思的。
晚上，經朋友指點，我們去觀賞了瑤族同胞的歌舞表演。節目中有“上刀山”“過火海”。在雲南傈僳族、景頗族等少數民族的節目中，也有相同的表演。這是否從一個側麵反映了他們之間的聯係？也是在這次晚會上，我們才看到了瑤族同胞的服飾。
一夜之間，老天變臉了，早晨就下起了小雨，但我們還是出發了。車在山穀中穿行，從這個山穀迂回到另一個山穀。
雖然已是11月的天氣，雨中的大瑤山依然滿山滴翠。紅葉、金葉點綴其間，使山川多了幾分色彩，勾勒出了豐富的層次。
大瑤山剛好在北亞熱帶向南亞熱帶過渡的地段，雨量充沛，造就了它生物的多樣性。據考察報告，這裏有高等植物2335種，屬於國家保護的瀕危珍稀植物有31種；野生動物有372種，屬國家保護的有十幾種。大瑤山自然保護區的麵積，隻占廣西總麵積的0.88%，卻有著全省植物總類的39%、鳥類的33.3%、兩棲爬行類動物的60%。珍貴的鱷蜥，就生活在這裏。
途中，主人領我們去看了一棵杉木王。據說在門頭鄉，還有一棵胸徑為1.58米的杉木王。它雖不及貴州習水的杉木王高大粗壯，但仍不失為一方之王。偉岸的軀幹，展示了無限的風姿。
有股奇特又有些熟悉的香味飄來。徐工指了指山坡上的林子。這片林子的樹冠如傘，枝葉繁茂，不難看出有人工精細的養護。
我看了看徐工，他卻笑著說：“自己去發現吧！”
上了山坡，香味漸濃，難道是它散發出來的？我摘了一片樹葉聞了聞，確是它的香味。樟樹的葉子也有股香味，但從香型和樹形都能確定它絕不是樟樹。
正在枝頭搜尋時，我突然發現樹上有花、有果。花是白色的小朵，但花蕊卻豔紅。那果是青色的，成角狀，像是一個個不規則的菱形的拚湊。我猛然醒悟：“是八角？”
“對！這是大名鼎鼎的八角，誰家廚房中不備有它呢？然而就是這常見、常聞的香料，怎麼到了跟前反而不認識了？也難怪，你們那裏沒有此物。”
李老師在驚奇中，問了一連串的問題。徐工原來就不善言談，這時更不知該先回答哪一個問題了。
我笑了，說：“你別難為他了。還是先看看這樹上的花、果有什麼特點吧？”
李老師很快有了發現，即使在同一棵樹上，有盛開的花，也有才打蕾的；有的花已謝並結了小果。果有幼果，也有大果……
“難道它一年四季都結果？”
我說：“看樣子是的。”“這些幼果大約要到明年才能成熟。”徐工點頭。
成熟的八角摘下後，先用開水燙，然後再晾幹，其時顏色才成了常見的醬色。近來，也有人用樹葉蒸餾，製取八角油。八角還是一種藥用植物，具有止咳等功效。隨著人們對八角的認識，它的經濟價值上漲，收購時的青八角，已是八九元一斤。
徐工說這裏還有一種特產香料植物靈香草。可我們在附近沒有找到。
到了銀杉王管理站，老天又開始下雨了，且漸漸大了起來。待到雨稍小，我說還是登山吧。
管理站在一個小山穀中，為大山和天然林環繞。雖然有一條小路，但在茂密的樹林中很不顯眼，且彎彎曲曲，布滿青苔。
正在艱難行進中，青苔上有一炸開的果實：外殼如繡金色，內殼則鮮紅得耀眼，果仁金黃色。李老師將它放在掌心，看著如花的容顏，真是愛不釋手。
徐工說：“這是伯樂樹的種子。”“和相馬的伯樂有關係嗎？”徐工搖了搖頭。
李老師的發現，帶來了一連串的稀奇：布滿各種苔蘚的紅楣樹，如披了件蓑衣的大漢；頭巾杜鵑、羊角杜鵑的樹幹為紫砂色，不知名的苔蘚和菌類植物如彩色的畫筆，狂放地在那上麵潑灑，於是形成了各種圖案，很似野獸派畫家的作品……麵對這些色彩斑斕，構圖奇絕的印在樹幹上的圖畫，你的想象的翅膀會頓然飛起……
大自然的傑作，引起了我們的奇想：“為五光十色的樹幹留影，將來一定能集中出一冊《天畫》！”
一串鳥鳴聲驟然響徹山穀。不久，另一個嶺頭也有鳥聲相和，婉轉多變。乍一聽，像是畫眉，細細體味，卻與畫眉有別，想來也是鶥類王國中的一位高手。
一記沉悶的槍聲在森林深處響起，鳥鳴聲戛然而止。
我們麵麵相覷。這是保護區啊！
在來管理站的路上，隱藏在樹叢中的一輛摩托車，就曾引起我們的各種猜測。保護區還生存著鷓鴣、兩三種雉類、竹雞，都是偷獵者的目標。
在這一段路上，20米的距離內，我已發現了十幾個樹種，有荷木、甜櫧、紅苞木、白花含笑……因為和杜鵑的特殊緣分，我對四五種喬木類的杜鵑格外注意，保護站的向導說：“要是春天來這裏，就像是在花海裏浮沉。”
鳥鳴聲又在山穀裏響起，雨也漸漸停了。我們都已走得渾身大汗，正想休息時，左前方的嶺上又傳來槍聲。
保護站的向導立即閃進了森林：“我去看看。反正徐工認識路。”
徐工說：“過去，這裏的年輕男子，出門總要背支槍。現在土製獵槍都已上交了，但總有些心懷叵測的。”
拐過一個山彎，路漸陡峭，林子也更加茂密。
眼前忽然一亮，這裏似乎開了個天窗，一片湛藍的天空，隱約映出鬆科樹的虯枝、針葉，如一幅鐵畫。天也有情，太陽出來了。我們緊走幾步，又一路小跑。
啊！赭紅色的粗壯樹幹，從山岩上矗立而出，如雲片般的樹冠，彌漫起銀色的霧靄。在視野中，還有著另一種針葉樹，但我已從它彌漫的銀色光芒中，猜出它就是銀杉王！
我跑了上去，喘著粗氣，伸開雙臂抱住了它，心裏漲滿了喜悅與激情，就像見到了一位從未晤麵、但已心交很久的朋友！
想想吧，它來自於千萬年之久的自然，比人類早了千萬年生於地球。它穿越了千萬年時空，保留了千萬年來宇宙的信息、生命的內涵。
我緊緊地貼著它，傾聽它對生命的演講……
赭紅色的樹幹上，印有無數的白色的印記，我不知道那是圖案或文字，或許是另一種象形字……
我久久地去辨認，希冀找到解讀的途徑……一會兒似乎讀通了一點兒，一會兒又似乎走入茫茫……
其實，它的存在，它矗立的雄姿，它的虯枝，它那如雲的樹冠，已是內涵豐富的形象展示！
難得陽光為我們燦爛，把山穀中的森林、山嶺上的森林，以及在濃淡不一的綠海中的紅葉、閃耀金光的枝頭……織成了自然錦繡。