晉伯得知周王在晉南遇刺誠惶誠恐，立刻朝著鎬京城趕了去，生怕京中有變、再生事端。
回京的路上，夜裏大軍休整，軍隊駐紮在山中。山中白雪皚皚、寒風陣陣，周王宮湦吩咐文朔去撿柴火，自己清掃出了一片空地。他們生了火，還架了鍋，將剛剛獵回來的野豬燉進了鍋裏。柴火燃燒時發出劈劈啪啪的聲響，火光將褒姒的麵頰襯得通紅。她緊了緊身上的狐皮，已經不覺得那麼冷了，依偎在他的身邊看著兩個男人沉凝的麵色，猶豫了良久還是問道：“大王真的覺得刺殺環鶯一行的是北狄將士？”
“怎麼可能？”周王宮湦對這招低劣的栽贓嫁禍和挑撥離間的手法嗤之以鼻。
“不是？”褒姒坐直了身子。
“剛才文朔也說了，這一行人早就埋伏好了，他們早就知道我們會途經那裏，看似為北狄的武器皮鞭所傷，可死因卻是中毒，這凶手破綻如此之多，寡人又沒瞎！”
褒姒心中一凜，楚夫人三個字呼之欲出，可看著對麵的文朔，又生生地將這話給咽了下去。
文朔問道：“大王以為是何人動的手？”
“十之八九是楚侯！”周王宮湦倒也不避諱，褒姒有些吃驚地看著兩人，明白了周王是將文朔當成了自己人。文朔也是一驚，這答案叫他覺得一時半刻無法接受，可仔細思忖了之後，他問道：“楚侯想要以援晉為名，縱貫中原？”
周王點了點頭。
褒姒問道：“大王打算怎麼辦？”
“北狄派人刺殺寡人，這口氣決不能忍，回京之後就出兵晉北，拿下北狄，以慰寡人隨行侍衛的在天之靈。”
“大王？”褒姒和文朔異口同聲地喚道。
“楚侯費了這麼大的勁兒去做這等出力不討好的事情，無非是為了援晉！若叫他如願，寡人的命怕是得交待在他手裏！”周王宮湦用拳頭惡狠狠地捶打了一下地麵，發出一聲悶響，“秦國權力更迭，又有犬戎虎視眈眈；齊國大戰剛剛結束，百姓正是休養生息的時候；宋、衛兩國兵不強、將不智；啟之用兵狠辣，寡人忌憚他若握有兵權，鄭國會陷入水火……這天下寡人就隻好倚仗他楚國了！”
“臣等願為大王分憂，肝腦塗地，在所不辭！”文朔忽然站起身長跪在周王宮湦的麵前，語氣凝重、口氣誠懇。天地之間忽然萬籟俱靜，隻餘下那鍋裏的肉發出“咕嘟咕嘟”的聲響。周王捏著手裏一根細細的枝丫，如禿鷹般盯著鍋裏的肉：“楚侯大概是忘了，我大周的人還沒死完！我既有百乘之軍，又何須依靠南蠻之邦？寡人就讓他嚐嚐為別人鋪路是什麼滋味！”
“微臣絕不負大王所托！”文朔雙手抱拳信誓旦旦地說道。周王眯著眼睛瞧著文朔，可並沒能因此而安心。褒姒盯著周王的眸子，想從中一窺究竟，思忖了良久，才明白周王在擔心什麼。用文朔是每個人都能料到的，可還需要有另一路兵馬與文朔配合，兩路夾擊出奇克敵，楚侯也好，啟之也罷，爭的是另一路大軍。
周王宮湦的車馬一回到鎬京城，萬人空巷，街道兩旁擠滿了人，都伸長脖子，瞧著這位放手河山博美人一笑的帝王終於舍得回來了！人群熙熙攘攘，對馬車中的褒姒指指點點，都想一睹她的容顏。可馬車搭了帳簾，一路緊閉，緩緩地從鎬京城中最熱鬧的一條街駛向了皇城，回到了王宮。入了宮，趙叔帶與虢石父帶領朝中士大夫站在宮門外相迎，見周王宮湦從馬車上下來，紛紛作揖行禮：“參見大王！”
周王宮湦旁若無人地轉過身，掀開馬車的簾子，看著褒姒。
褒姒一手綰著頭上的碎發，一手搭在周王宮湦的手上，從馬車上跳入他懷中。他將她抱住，扶穩，見她完全站好，才轉向朝中士大夫，用十分不滿的語氣說：“不必多禮！”而後俯身在褒姒耳畔說道，“寡人今日上朝，你先回東宮，寡人晚些時候回去！”